Помощница для тёмного властелина - Альма Либрем

Конечно, от этого занятия была масса пользы! Горка подаяний росла, и за исключением курицы и ещё нескольких не самых адекватных подаяний большинство были более чем полезными. Некоторые дела были простыми, некоторые – требовали внимательности и твёрдости, как в случае с Логгартом и Эмилем, ну а некоторые…

Для тех нужны были стальные нервы и невероятная выдержка. Потому что мне уже, наверное, через часа два казалось, что я попала в настоящий дурдом.

Деление курицы. Дело о сбежавших женихе и невесте. Родители, не знающие, кто больше вложил в ребенка, а значит, кто больше имеет право требовать переехать к нему в дом. Случались и более неслыханные просьбы, и всех просящих мы с Ленардом выслушивали с каменными выражениями лица. Признаться, под конец уже и смешно не было.

Мы просто мечтали о том, чтобы всё это закончилось!

Стоит ли уточнять, что мне потом всю ночь снилась та чертова курица, которую в итоге ещё и пришлось отправить к матушке Деризе?!

Да, у нас были подаяния, да, удалось прорекламировать аукцион и по секрету нескольким важным людям шепнуть о том, какие интересные лоты будут на нём выставляться. Но мы с Ленардом едва волочили ноги.

На следующий день было принято однозначное решение отдохнуть от обязанностей Тёмного Властелина. Мы – все обитатели замка, даже ленивые донельзя слуги, не считая трудившейся на кухне матушки Деризы, - отправились на садовые работы.

Сад, конечно, пребывал в запустении, но немного ином, чем оранжерея. Защитный купол давно уже потрескался и пропускал внутрь и холод, и воду. Недостатка в дожде местные земли не знали, и этот естественный полив спас некоторым растениям жизнь.

Других, впрочем, он погубил. Несколько залитых водой цветочных клумб превратились в местный филиал болота, и Фабиано мрачно заявил, что там даже заговаривать нечего. Ни мертвого, ни живого, сплошная грязь.

Ещё немножко, и в этой трясине можно будет топить неугодных, мрачно пошутил он, глядя прямо на Марко.

- Не понимаю, - уже в сотый раз заявил он, когда все, кроме него, успели определиться с тем видом деятельности, которым будут заниматься, и постепенно приступали к трудам. – Почему я должен всем этим заниматься? В конце концов, я – могущественный некромант!

- А я, по-твоему, кто? – поинтересовался Фабиано, без лишних возражений натянувший на руки перчатки и взявшийся выдергивать вредоносные сорняки.

С ними сладить могли только эльфы. Сорняки оказались какими-то магическими, и если не уговаривать их вести себя прилично, кусались. Например, едва не отгрызли бедному Гэри палец. Потому он сейчас вместе с Щуреком и Михалом занимался тем, что уносил за пределы сада гнилые листья и скошенную Кацпером высокую траву.

Алиция занималась цветами. Она вообще-то хотела заняться теми же сорняками, что Фабиано, но эльф решительно заявил, что нечего издеваться над нежными девичьими руками. Благородно! Ленард тоже не подпускал меня ни к лопате, ни даже к тяпке, заявив, что Тёмный Властелин не рассыпется, если немного покопает. Потому я, помимо исполнения обязанностей руководительницы, обрывала сухие лианы, оплетавшие тонкие решетки, предназначенные для вьюнков и им подобных цветов, и изредка отвлекалась на то, чтобы показать Лидди и Викки, как необходимо на самом деле держать в руках метлу. Она же не заколдованный сорняк, не укусят!

- Ты – эльф! – буркнул Марко. – А я – некромант! И не должен ковыряться в этой зелени!

- Поковыряйся в болоте, - пожал плечами Ленард. – Тут хватает работы для всех. И у нас коллективные трудовые будни, если ты забыл.

- Почему я должен? Это не мои обязанности!

- А что, это обязанности конюха? Жерар же не отлынивает.

Жерар, занимавшийся тем, что выгребал землю из горшков, тех самых, что принес из оранжереи несколько дней назад Кацпер, только усмехнулся.

- Ну что вы, господин Ленард, - проговорил он. – Разве это для высоких господ? Как, собственно, и война. Пока мы с вами, дураки, воевали, высокие господа выполняли исключительно свои некромантские обязанности в замке!

Марко скривился. Сегодня он был особенно разговорчив, потому позволил себе разразиться в ответ настоящей тирадой:

- Эльф тоже не воевал, но ему вы этого не говорите!

- Во-первых, - проронил Фабиано, отвлекаясь от сорняка, что пытался отгрызть ему пальцы, - ты слишком мало обо мне знаешь, чтобы утверждать, воевал я или нет. А во-вторых, в отличие от некоторых, я не отлыниваю от работы. Некромантская гордость у меня не отсохнет, если я внезапно выдерну сорняк-другой. И вообще, Марко, неужели так сложно просто закрыть рот и трудиться? Мне кажется, обычно этот вариант ты рассматривал как более предпочтительный, чем бесконечные споры.

Я воззрилась на некроманта, дожидаясь его реакции. Мне вообще очень не нравилось, как он себя вел. Будто постоянно бросал вызов. Странно это…

Марко буквально позеленел, но не успел ответить. Пространство вдруг всколыхнулось, и болотистая клумба, рядом с которой трудилась я, внезапно вспыхнула ярким пламенем.

Что это за магия, я понятия не имела. Как, впрочем, и всегда. Мне просто не хватало времени поискать хоть какую-нибудь, пусть даже очень ветхую библиотеку, почитать книги, находящиеся там, и наконец-то разобраться, что к чему.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Зато замок стал хоть более-менее пригоден к жизни. Это казалось мне более важным, чем разобраться в тонкостях своего дара и магии других.

Что ж, не стану скрывать, что я могла серьезно промахнуться при расстановке приоритетов.

Магический огонь поднимался всё выше и выше. Совсем скоро он стал ростом с человека, причем человека весьма рослого, и начал приобретать форму человеческого силуэта.

Поначалу я даже заподозрила, что это была варрга. По крайней мере, мне показалась знакомой плотная чернильная структура. Однако неведомое существо стремительно обретало краски. Оно было соткано не из чернил, а из ярких разноцветных красок, и больше напоминало стеклянную фигурку в полный рост, только мастерски разукрашенную, но всё равно слегка просвечивающуюся.

А ещё это походило на голограмму.

В болотистой клумбе стоял мужчина – точнее, образ мужчины. По острым ушам я определила, что это эльф, причем эльф довольно рослый и крепкий. Он отнюдь не казался молодым, этому мужчине было уже много лет. За всё время, проведенное здесь, я узнала от Фабиано и Алиции, что эльфы живут примерно в три раза дольше людей (это было одной из причин, по которой они не стремились к тесным контактам) и, в отличие от вампиров, не умеют передавать своим избранникам силы, чтобы те жили дольше. Если вампир или вампирша вступали в союз с человеком, в принципе, особых укусов хватало на то, чтобы партнер постепенно выработал в себе некий иммунитет к старению и прожил с возлюбленным вампиром всю его жизнь, по длительности на несколько десятков лет уступавшую эльфийской, то сколько ни дергай эльфа за уши и не подставляй ему запястья для укусов, ничего не получится.