Цена свободы - Ирина Бутузова

желая порадовать Ру хорошими вестями, но в комнатах ее не было. Все же решила выйти из «клетки»? Я посмотрел на лютню, припоминая утро и улыбнулся, значит, пел я не напрасно.

Но не поздно ли уже для прогулок?

Легкая тень смутного беспокойства дотронулась до сердца. Я выглянул в коридор и, найдя глазами Наруса, позвал.

— Да, ваша светлость? — вытянулся он передо мной.

— Где Ру? — поинтересовался я.

— Ушли с Мией в город. Вроде в трактир.

— Вроде? — я нахмурился, — Давно?

— Давненько, — почесал он затылок, — почти сразу после обеда.

— И что, никто не сходил проверить, как они там?

— Так с Мией же этот тайный, — удивленно захлопал глазами Нарус, — Что с ними будет? Ну, отдохнут девушки от нас, а мы от них.

Не похоже ни на одну, ни на другую. Должны уже были вернуться или что-нибудь сообщить.

Я подхватил куртку, и пошел к выходу.

— Пойдем и мы в трактир сходим.

Девушки в трактире были, это я понял сразу, по горящим глазам и рассказу Грея. А когда он узнал, что Мия никакой не мужчина, то очень извинялся, смущался и пытался перевести разговор на Ру. Охая, ахая и говоря, как мне повезло с такой женой.

Ни мелкого очкарика, ни его здорового друга, я не заметил, зато краем уха уловил рассказ стражника, о сегодняшней потасовке за городом. И что граф, то есть я, видно не всех разбойников вырезал, раз они так обнаглели.

Я кивнул на них командиру, а сам вышел на улицу. Через минут десять вышел и Нарус, поведав странную историю про человека в черном. Найденного мертвым на краю леса, среди пары десятков трупов.

Сам труп меня не особо интересовал, а вот его наличие не на шутку встревожило. Судя по количеству поверженных противников, это был очень сильный боец. Которого никто не знал, и который с ног до головы был одет в черное. Очень похоже на тайного. И раз он мертв, то Мия в опасности, а с ней и Ру. Холодея от страха, все сильнее сжимавшего мое сердце, я запрыгнул на коня, пуская его в сторону ворот.

На улице стремительно темнело, и я боялся, что уже не смогу разобрать следы. На месте сражения вяло переругивались два охранника, следя за огнем, пожирающим трупы. То, что сразу сожгли, конечно, молодцы, а вот то, что затоптали следы, плохо. Да и человека в черном теперь не рассмотреть. Пока я узнавал подробности, Нарус крутился вокруг, и видимо что-то обнаружив, замахал мне руками.

Свежие следы, в большом количестве вели в сторону пещер. Я нахмурился, и, вернувшись к охранникам, послал одного в город за отрядом. Происходящее мне все больше не нравилось.

В напряженном молчании, мы с командиром вошли в пещеру. Узкий коридор пестрил совсем свежими следами. На развилке мы остановились, следы были и там и там, но из правого коридора они вели не только туда, но и обратно, а вот из левого, только туда.

Нарус тоже это заметил и кивнул в ту сторону. Я решил, что не стоит кидаться в одиночку, и пока мы ждем подкрепление, сходить направо и посмотреть. Не пройдя и трех сотен метров, мы наткнулись на труп, который почему-то был почти голым. Мужчина умер от внутреннего кровотечения, кто-то здорово приложил его о стену. Мы прошли дальше, коридор закончился, открывая широкую пещеру. Свет проходил совсем слабо, но рассмотреть брошенное оружие было можно. А также лед, который сковал берег, и пару гигантских щупалец торчавших из него. Дальше по озеру белели куски льда. Похоже, чудовище пыталось вырваться, и возможно ему это удалось. Я покачал головой на вопросительный кивок Наруса и отступил. Внутри нам делать нечего.

Лед! Я застонал, разворачиваясь. Теперь сомнений не осталось, Ру была тут. А тот раздетый труп, говорил о том, что она сняла кольцо. Причина веская, кто спорит, но черт! Ру! Неужели не было другого выхода? Все настолько плохо?!

Страх, перешел в панику, и я сорвался на бег, уже не думая, что может меня ждать дальше. В голове была только одна мысль, что два дорогих мне человека, находятся в огромной опасности.

Коридор петлял, и казалось, что он никогда не закончится. Нарус не отставал, и главное, ничего не спрашивал. Я бы все равно не смог ничего вразумительного ему ответить.

Пещера выпустила нас у леса, и я схватился за мечи, увидев, как в нашу сторону идут люди. Они тоже нас заметили и остановились. В наступившей темноте было не различить, кто это. С той стороны, очень знакомый голос поинтересовался:

— Вы кто?

— Рамус? — в свою очередь спросил я, опуская меч.

— Риз? — раздался еще один знакомый голос, и я облегченно выдохнул. По крайней мере, Ру жива.

Я кинулся к ней, а точнее к нему навстречу, не зная, чего хочу больше, обнять, наорать или убить. Подойдя почти вплотную, я заметил, что на руках у Руфиса кто-то есть.

— Риз, — Руфис говорил очень потухшим голосом, — Держи. Её надо отнести в город.

Я забрал ношу, и заглянул в лицо девушки, с трудом признав в ней Мию.

— Что с ней? Кто это был?

— Риз? — услышав мой голос, Мия встрепенулась, и начала вырываться из рук. Я ее отпустил, а она, вздрагивая, кинулась ко мне в объятья. Потом словно что-то вспомнив, побледнела и с трудом прошептала, — Риз. Ру она… Она…

Мия заплакала, а я вопросительно посмотрел на Руфиса.

— С ней все в порядке, — глухо обронил он, и Мия повернула к нему озарившееся надеждой лицо.

— Правда? — она заглядывала в его зеленые глаза пытаясь отыскать там ответ на свой вопрос, — Ты спас и ее, да?

Она снова заплакала и рухнула на землю, мы с Руфисом, оба подскочили к ней. Она по очереди поглядела на нас и, растирая слезы руками по лицу, попыталась рассказать:

— А я бесполезна. Риз, я бесполезна! Тот мужик…, — она смотрела мне в глаза, — Даже когда из него уже торчала дюжина стрел, он голыми руками разорвал еще троих. Он защищал меня, до последнего вздоха, даже не зная, кто я, — я вопросительно глянул на Руфиса, пытаясь понять, о чем она.

— Его звали Дирт, — вздохнул он и виновато глянул на очкарика.

— Дирт? — проговорила она, — Дирт, вот как. Я пыталась ему помочь, но они просто отшвыривали меня прочь, и стреляли в него в упор, а потом еще долго пинали и тыкали копьями, втаптывали в землю. А Дирт все вставал и вставал, — она шумно сглотнула и с трудом продолжила, —