Аврия. Первый курс - Вадим Гнаденберг

Но еще только начала открываться крышка шкатулки, как по залу прокатился просто удивительный и чарующий запах. Он разносился по залу волнами, с каждым разом становясь только мощнее. В мини-сундуках лежало четыре росинки, настолько прозрачным было желе. В каждой из них плавало по бутону цветка, но не просто так, они были сложены в короны.

– Можно брать прямо сундучки, – пояснил я, когда на меня поднялся вопросительный взгляд императора. – Снимете пробу?

– Да я сейчас слюной захлебнусь, – почти про себя сказал он, но дождался, когда лакеи расставят сундучки перед каждым членом семьи.

– И как это есть-пить? – посмотрел он на меня.

– О, оно достаточно твердое, чтобы его можно было есть вилкой, ваше величество, – произнес я и поклонился.

– Ну-с, попробуем, – произнес он в звенящей тишине, которую сопровождали только судорожные сглатывания. – М-м-м, – только и произнес император, не в состоянии произнести и слова. И я его понимаю, на эти четыре шарика я потратил лучшие ингредиенты, что у меня были.

– Разрешите подавать остальным, ваше величество? – спросил я у него, на что тот от меня только отмахнулся, чтобы не портил момент. Я же понял его прекрасно, и повернувшись, показал своим друзьям условный знак. Они тут же порхнули каждый к своему столу. И только заняв места, они по общей команде, теперь уже Эсси и Машени, так как я не мог отвлекаться, открыли коробки.

Да, у императора были самые качественные из десертов. Но то количество коробок, что было разом открыто, просто создало вкусовую бомбу. Императору и его семье было уже не до этого, а вот остальные не смогли устоять перед этим и просто бросились к столам, пробовать невиданную доселе сладость.

Полчаса, не меньше, все утоляли свой голод и интерес, а я продолжал стоять у императорского стола. Ну, меня же никто не отпускал, просто император и семья были заняты. Так что я спокойно стоял и ждал, когда все придет в порядок. По залу же только и носились восторженные возгласы и всхлипы счастья.

– Это было неожиданно, – произнесла императрица, – до сих пор мне не доводилось пробовать ничего подобного.

– Согласен с тобой, дорогая, – произнес император, возвращаясь из своих грез. – Что же, свою часть уговора ты сдержал, теперь слово за мной. И чем тебя одарить после такого?

– Вашего доброго слова о моем искусстве будет более чем достаточно, ваше величество, – произнес я с поклоном.

– Скромность – это хорошо, – покачал он головой. – Но после того, что ты тут устроил, меня просто не поймут, – произнес он и кивнул в зал. А там действительно творилась легкая вакханалия.

– Но и уговора как такового не было, – пожал я плечами.

– А это уже ничего не значит, – произнес император и покачал в воздухе десертной вилкой. – Да, задал ты мне задачку, ладно, иди, я подумаю над наградой для тебя.

– Слушаюсь, ваше величество, – и уже собирался спуститься, прямо так в поклоне и спиной назад, как меня остановили.

– Кстати, я краем уха услышала, что ты что-то еще припас сегодня на вечер? – вдруг спросила меня императрица.

– Так точно, – кивнул я, поднимаясь, – но это скорее услада для глаз, чем для желудка, и она требует наличия чистого темного неба над головой.

– Как интересно, – произнесла она, посмотрев на меня, – вы умеете заинтриговать, молодой человек.

– А я тебе что говорил, – произнес император и с улыбкой посмотрел на императрицу. – Я дам знать, когда вам готовиться, а сейчас можешь быть свободен.

Я говорить ничего не стал и в поклоне спиной вперед спустился с помоста, где под руки с Эсси и Машени отправился к остальным ученикам класса. Все вроде прошло более чем достойно, и императору, и его семье понравилось. Так что есть время немного отдохнуть. Но не успел я подойти к своим, как нам подошла целая свора во главе с молодым князем.

– Не сильно радуйтесь, чернь, – через губу произнес он, – императорская любовь коротка, а моя ненависть к вам будет вечной.

– Извините, – остановил я мимо проходящего лакея, – у вас явно что-то случилось с системами удаления нечистот и неприятных запахов.

– Что? – всполошился он.

– А вы разве не чувствуете, падалью потянуло, – говоря это, я смотрел в глаза князя. – А еще такое чувство, будто какой-то нужник засорился, а его не почистили, а духами залили. – С каждым моим словом князь наливался краской.

– Знаете, – сказал лакей и с силой втянул носом воздух, – и правда какие-то посторонние и неприятные запахи присутствуют. Прошу меня извинить, я срочно должен известить об этом главного смотрителя. – И лакей унесся в какие-то дали.

На князя было страшно смотреть, он как тот светофор, цвет его лица менялся так быстро, что даже нельзя было понять, какого цвета он сейчас. А самое интересное, что все те, кто были с ним рядом, и так держались от него немного в стороне, а после слов лакея дружно сделали шаг в сторону. Такого он уже выдержать не мог и побежал на выход, на ходу бросив мне:

– Ты еще пожалеешь об этом, смерд.

– Вообще-то я баронет, – произнес я ему вслед, но не удержался и вдогонку все-таки вставил: – Не забудь нужник качественно почистить, а то главный смотритель будет недоволен.

Свита, что была с князем, как-то незаметно рассосалась, причем начала еще в середине моей речи. Так что к моменту его ретирады за ним последовало всего несколько человек. Одним из которых был тот самый маг, который прижимал к носу платок. Оставшись одни, мы не выдержали, и сначала легкие смешки, а потом и откровенный смех пробрал нашу группу.

– Зря ты так с ним, – покачала головой подошедшая к нам Ольга, – очень противный тип и просто так это не оставит.

– А какая разница, – я пожал плечами, а когда не увидел понимания в глазах Ольги, пояснил: – Он уже во всеуслышание заявил, что наш класс стал его врагом, конечно, не так прямо, как я, – пояснил я, – но сути это не меняет. Ко мне же у него давние счеты, он при нашей первой встрече сам себе нос разбил и чуть язык не откусил, а еще двух баронесс раздел, – пожал я плечами. – Так что пусть он лучше на мне сосредоточится, чем на всем классе.

– А ты не боишься?.. – произнесла Ольга и покрутила рукой, как бы высказывая, чего именно я должен бояться.

– Есть такая старая поговорка, – посмотрел я на нее, – волков бояться, в лес не ходить.

– Кого бояться? – не поняла она.

– В этих местах их называют зерами или волтами, – пояснил я.

– А, – покачала она головой, – но все одно, князь – это не безмозглый хищник.

– Знаешь, – посмотрел я внимательно на нее, – порой мне кажется, что у этих благородных животных мозгов больше, чем у этого князя.

– Ну, может быть, ты в чем-то и прав, – улыбнулась она.

Оставшийся вечер прошел вполне себе нормально, на нас, конечно, поглядывали, но в большей степени из-за нашей одежды, чем из-за того, кем мы являемся. В какой-то момент меня нашел очередной лакей и сообщил, чтобы мы готовились, через час император выведет всех в сад. Нам особо готовиться и не нужно было, так что я просто кивнул лакею и сказал, что мы готовы.