Герой по паспорту - Ftr

Лунг с миром отпустил меня. Выйдя из… регистратуры?.. я подметил, что стражник, провожавший меня сюда, продолжал стоять неподалёку, и лишь убедившись, что посетитель города не создал проблем и оплатил означенную сумму, направился к своим коллегам у ворот.

Неплохо у них служба налажена. Не удивлюсь, если Лунг и сам не так безобиден, как выглядит, или же у него под рукой имеются артефакты для обезвреживания бузотёров.

Впрочем, сейчас важнее другое:

– "Ты тоже заметил, как они отреагировали на моё Геройство?" – поинтересовался я у своего попутчика, мысленно надеясь, что он даст негативный ответ.

Вдруг я просто слишком подозрительный?

– "Конечно, заметил, – разрушил мои надежды Дедион. – Твоими глазами. Не удивляйся такому приёму – Героев нигде особо не жалуют. Из-за пророчеств от вас много проблем. Также небезосновательно считается, что Герои притягивают пророчества. Поэтому долго засиживаться в крупных городах, где нет пророчеств, тебе не дадут. Прямо гнать не станут… может быть, но вежливо точно попросят."

– "Не было печали."

Повезло, что невесёлые мысли о моём незавидном социальном положении хоть немного разбавлялись местными красотами. Городок действительно впечатлял. Я шёл не вслепую и заранее узнал о следующем пункте своего путешествия. Земля или Катинол – людям везде нравится поболтать. Так вот, Кургинг – небольшой городишко, с населением немногим превышающем десять тысяч Разумных, большая часть которого являются крестьянами, работающими на полях вокруг города. Посевов хватает и на прокорм местных с их крайне немногочисленной животиной, и на продажу. Все, с кем я общался по пути в Кургинг, упоминали о чудесных, плодородных землях, дающих щедрые всходы по три-четыре раза за год.

В общем, город аграриев.

Возможно это дискриминация с моей стороны, но я не ожидал, что внутри города крестьян будет такая приятная глазу архитектура. Дома все крепкие, добротные, выложенные из камня стык-в-стык. Даже дороги вымощены камнем. Везде чисто и опрятно. Из-за всех этих красот создаётся впечатление, что даже солнце внутри стен города светит более ярко, чем снаружи. Этот городок хоть прямо сейчас фоткать и на открытки – туристов заманивать.

– "Молодцы местные," – выдал я свою оценку, оглядываясь по сторонам.

– "Да. Неплохо для такого захолустья. Но это логично, учитывая, чьи это земли."

– "Чего замолчал? Хочешь, чтобы внучок выспрашивал у мудрого деда очередную сказку? Уговорил: ну деда, ну пожалуйста, ну расскажи чьи это земли?"

– "Вот же!.. А-а-а… бесполезно с тобой… – пробурчал Дедион. – Видишь те горы вдалеке?"

– "Вижу."

Их было трудно не заметить.

– "Внутри одной из этих гор находится замок Князя Тьмы. Ему же принадлежат все окрестные земли."

Как он сказал?

– "Я не удивлен, я не удивлен, я не удивлен… КНЯЗЬ ТЬМЫ?! Стоп. Погоди. Он случайно не призванный из моего мира подросток (в душе, реальный возраст здесь не важен) с гаремом из лоли-магички, демоницы, ангела, а также светлой и тёмной эльфийки? Ещё у него наверняка при себе убермеч, рубящий всё и вся, название которого звучит так, будто кто-то слово Экскалибур через промт перевёл."

– "Хотел бы я подогреть твою зависть, но нет: Князь Тьмы – местный девятисотлетний демон."

– "Даже не знаю, чему удивляться: возрасту или расе."

– "Уж точно не расе. Ты вполне можешь встретить демона прямо здесь, на улице. И чем дальше будешь идти на юг, тем выше вероятность такой встречи."

А вот это уже интересно.

– "Юг? Что там? Королевство демонов?"

– "Нет у демонов королевств, – буркнул Дедион. – Просто дальше к югу расы смешиваются. Встречаются и демоны, и огры, реже зверолюды и эльфы. Люди, демоны, эльфы – тёмные и светлые, огры, зверолюды. Основные разумные расы Катинола."

– "Кажется, кто-то про гоблинов упоминал," – попытался я вспомнить от кого конкретно про них слышал, но не смог.

– "Они не Разумны, а полуРазумны."

Как тут всё запутано с этой Разумностью.

– "С расами понятно. Теперь про возраст. Девятьсот лет. Наконец-то нашёлся кто-то старше тебя. И подозреваю, это не предел. Колись уже! Если ты расскажешь мне о самых сильных мегабоссах, я ведь не кинусь на них с мечом наперевес. Хватит отнекиваться. Давно пора уже приоткрыть завесу над данным вопросом, Дедион."

Несколько секунд мой попутчик молчал, но…

– "Хорошо, – сдался он в итоге. – Время очередной лекции. Существует разделение магов по возрасту. Наименования разные, зависят от региона. Есть логичные и понятные. Например, Столетники, Двухсотлетники и так далее. В любой самой задрипанной деревне могут по-своему называть магов разного возраста и Силы. Но существуют общепринятые термины, о которых знают везде. И везде ими пользуются. Эти термины относятся к Сильнейшим магам планеты. Что логично: довольно опасно придумывать для них собственные прозвища, лучше использовать закрепившиеся.

Что ж, по порядку. Исполнилось пятьсот лет – Старший маг. Отпраздновал двухтысячелетие – Древний маг. Задул на праздничном торте двадцать пять тысяч свечей – Древнейший маг."

В этот момент несколько спешащих по своим делам прохожих наверняка узрели шокированное выражение на моём лице.

– "Двадцать пять тысяч лет!? Это что вообще за маг такой?! С заклинаниями по Силе как ядерный снаряд?"

– "Сильнее, Влад, Сильнее. На всю планету сейчас только пять Древнейших, причём «младшему» из них около семидесяти тысяч лет, а старшей – сто пятьдесят тысяч.

Пополнение в их клубе в ближайшее время не предвидится: среди Древних нет никого старше пятнадцати тысяч лет. Причина довольно прозаична: тринадцать тысяч лет назад вспыхнула невероятно кровопролитная война – Вторая Всеобщая Война Магов, в ходе которой погибли очень многие маги. Из тех, кто старше пары тысяч лет, выжили только пятеро Древнейших, и то лишь потому, что ни один из них не принимал участие в той войне. До войны магов было гораздо больше: и Древних хватало, и Старших. Если верить летописям, разрушения в тот период были колоссальны: поселения и города выжигались за секунды, целые острова тонули под водой."

– "Каково общее население Катинола на данный момент? И сколько среди них Древних и Старших?" – меня не особо заинтересовали события давно минувших дней.

Сегодняшнее положение важнее.

– "Всеобщих переписей населения на Катиноле не проводится, так что цифры будут очень приблизительные. Если вкратце: Катинол где-то в полтора раза крупнее Земли, при том только пятьдесят процентов его поверхности покрыто водой. Всего девять континентов. Ты сейчас на крупнейшем из них – Увлике. Я жил на этом континенте все свои пятьсот лет. Только после смерти, попадая в разных Героев, смог чужими глазами мельком увидеть почти все остальные континенты.

По моим поверхностным расчётам, общее население планеты где-то полтора миллиарда Разумных. Из них в Увлике проживает около семисот миллионов. Древних в Увлике чуть более двух сотен. Старших – около