При свечах - Дженел Тейлор

— Ты тоже, — проронила она.

Появилась Эйприл с двумя вазами. После нескольких попыток аранжировать каждый букет по отдельности, она раздраженно фыркнула, собрала розы и поставила в одну вазу. Свое произведение она водрузила в центре стола, а по краям — еще две высокие белые свечи.

— Ваниль, — сказала она. — Будет приятно пахнуть.

Розы и ваниль. Он очень хорошо это помнил. Джейк посмотрел на Кейт. Вспомнила ли она их «венчание» в старой церкви? Когда они взглянули друг на друга, стало ясно: вспомнила.

Они ели цыплят, приготовленных по особому рецепту, салат Цезаря[13]и пили вино. За десерт отвечала Эйприл. Она поставила на стол торт из мороженого, и, хотя Джейк не был большим любителем сладкого, он, чтобы сделать ей приятное, все же взял себе кусочек.

— Что я буду рекламировать? — спросила Эйприл.

— Я думаю, найдется много чего. Дело в том, что мы купили на телевидении Эфирное время и сейчас надо его заполнить.

— Здорово!

— Вы будете зачислены в штат «Тэлбот индастриз». В первую очередь мы хотим дать рекламу отеля «Западный берег». Того, что в центре Портленда. Сейчас закончена его реконструкция. Я представляю это себе так: вы проведете телезрителей по всему отелю и расскажете, какие здесь были проведены изменения. Вам, естественно, будет подыгрывать персонал отеля. Ну а цель этого, как и обычно в рекламе — привлечь постояльцев.

— Надо же, вы реконструировали «Западный берег», а я и не знала, — сказала Кейт. — Ведь это событие. Ну и что там перестроено?

— Во-первых, полностью изменили вестибюль. Теперь там стены обшиты деревом. Полностью перестроили кухню и ресторан. Сейчас заканчивается отделка номеров. На верхнем этаже будут размещаться президентские апартаменты с видом на реку, а напротив — два других номера поменьше, с видом на город. В большинстве номеров теперь будут камины и светильники, стилизованные под газовые горелки. Я уже не говорю о сантехнике, она там самая современная. Кейт, ты обязательно должна посмотреть. Тебе будет интересно.

Лицо Кейт оживилось.

— О, я бы с большим удовольствием!

— Может быть, и меня возьмете? — улыбнулась Эйприл. — Или я буду вам мешать?

— Видишь, какой это не по годам развитой ребенок, — пожаловалась Кейт, но Джейк видел, с какой любовью смотрела она на дочь.

— А что откладывать, давайте завтра и пойдем, — предложил Джейк. — Поужинаем в ресторане, а кофе можно попить в вестибюле. Там отличный бар.

— Вот это идея! — пришла в восторг Эйприл.

Кейт слабо улыбнулась. Видимо, они забыли, что в пятницу она не сможет пойти.

Закончился ужин, и Эйприл, задав Джейку еще несколько вопросов относительно того, сколько будет репетиций и как они будут проходить, исчезла в своей комнате. Через несколько секунд оттуда раздалась громкая музыка.

— Я не знаю, что со мной происходит, — призналась Кейт. — Когда я с тобой, то не могу ни на чем сосредоточиться.

— Значит, и ты тоже? — улыбнулся Джейк. — Рад это слышать. А мне казалось, что это только со мной происходит.

Кейт сидела в кресле. Джейк стоял рядом с бокалом бренди, задумчиво взбалтывая янтарную жидкость, а затем, сильно потеснив Кейт, неожиданно сел рядом.

— Вот теперь у нас пространство с тобой общее, — прошептала Кейт и вытянула губы.

— Вот как?

— Ага.

Он поставил бокал на столик, взял в ладони ее лицо и легко поцеловал.

— Вот только теперь у нас действительно общее пространство. Я думал о тебе весь день.

Глаза Кейт медленно закрылись, губы дрогнули.

— Говори… говори.

— Могу сообщить тебе также, что схожу по тебе с ума.

— Это замечательно то, что ты сказал. Но говори еще.

— Ты прекрасна, но… я не хочу больше ничего говорить.

Он прильнул к ее губам, как приникает к сосуду с живительной влагой путник, умирающий от жажды. Кейт встретила его поцелуй не менее жадно. Они слышали приглушенную музыку, доносящуюся из коридора.

— Мы сошли с ума, — прошептала Кейт. — А что, если выйдет Эйприл?

— Но ведь мы ничего не делаем, только целуемся.

— О да, конечно.

— Остальную часть программы придется отложить до завтра. — Джейк многозначительно посмотрел на нее. — Отвезем Эйприл домой и…

— Завтра я не могу, — вздохнула Кейт. — Обещала Джиллиан, что мы проведем вечер вместе.

Джейк сморщился.

— Ах да, я забыл.

— Но ты можешь пойти с Эйприл, а я подойду позднее.

— Отличная идея, — оживился он, а затем добавил: — А зачем тебе проводить вечер с Джиллиан?

Кейт смутилась.

— Понимаешь, это, конечно, глупо, но она вроде как решила познакомить меня с приятелем ее друга.

— И ты согласилась? — Его самого поразила внезапная ревность, вспыхнувшая в нем.

— Была вынуждена, — поспешила объяснить Кейт. — Она очень хорошая, преданная подруга и к тому же много помогает мне после смерти Бена. Хочешь верь, хочешь нет, но это случилось сразу же после того, как мы в первый раз тогда с тобой увиделись. Наша встреча потрясла меня настолько, что я согласилась. В тот момент мне было совершенно все равно, лишь бы хоть как-то отвлечься. Ко мне вновь вернулось все, что я считала давно похороненным много лет назад. Эти… чувства. Их надо было убить во что бы то ни стало. Вот почему я сказала «да». А теперь отказываться неудобно. И я думаю, ерунда все это. Ну проведу несколько часов в компании друзей Джиллиан. Что в этом плохого?

— Не надо ничего объяснять. Ты совершенно права.

— Окажись ты в подобной ситуации, я бы тоже не потребовала от тебя никаких объяснений. К тому же мои чувства к тебе совершенно очевидны, и если их не смогли изменить восемнадцать лет замужества, то уже ничего не изменит.

— Боже мой, Кейти. — Он уткнулся в ее шею, и откуда-то, из самой глубины души, вдруг вырвались слова: — Я люблю тебя.

— А я люблю тебя еще больше, — горячо прошептала она.

Дверь комнаты Эйприл распахнулась. Кейт и Джейк отпрянули друг от друга, как застигнутые за поцелуем подростки. На пороге гостиной появилась Эйприл.

— Я только… мне тут нужно кое-что, — пробормотала она.

— Пожалуйста, в чем проблема, — весело отозвалась Кейт.

Джейк почесал нос, чтобы спрятать улыбку. Он впервые встречался с женщиной, у которой ребенок. Пусть совсем взрослый, но ребенок. А в данном случае это еще и дитя Кейти. И теперь, глядя на Эйприл, он, к своему удивлению, обнаружил, что от общения с ней получает огромное удовольствие.