Триумвират - Луций Корнелий

— Терпело… — снова повторила Арамиа. — …страшное бедствие.

Ага. И ты тоже терпи. Я попытался согнуть пальцы, напрягая всю накопленную за тренировки и походы силу. С обычной девушкой не подумал бы такое делать. Это чревато травмой. Но Арамии такой подход явно нравился. Она начала двигать бедрами, словно стараясь глубже насадиться на мою руку.

— И однажды, когда остров находился на грани гибели… — громче и быстрее начала говорить она. — …На морское побережье вынесло прибоем труп божества.

— Есть его описание? — спросил я, немного замедлив усилия.

Надо таки выслушать девушку.

— Оно напоминало гигантского змея, было обожжено и обглодано рыбами. Местные жители обрадовались. Они надеялись, что этим мясом они смогут утолить свой голод. Ведь плоть существа казалась свежей и даже истекала кровью. Они попытались ее есть…

— Но, дай угадаю, божество оказалось живым? — произнес я, медленно двигая пальцами внутри, а другой рукой массируя грудь чародейки.

— Да. Оно убило множество рыбаков и залечило свои раны, а оставшихся заставило сражаться с друг другом до смерти. Иные сами умерли от ужаса.

Арамиа при этом потянулась рукой к моему паху, но я пресек эту попытку.

— Позже. Сначала договорим.

— К-как прикажите, господин.

— Ну что там с несчастными рыбаками?

Жизнь, действительно, странная штука. Вон училась девушка сначала заклинаниям крови, а затем магии. И куда ее хорошее образование привело? Рассказывает голая легенды, пока ей всякие нехорошие дяди пальцы в попу суют, пользуясь служебным положением. Вот и верь после такого в ценность диплома.

— Не все жители острова погибли и не все погибшие остались таковыми. — продолжала девушка. — Часть убитых божество выпустило из своего чрева. Эти люди потом были известны как бессмертные Хидо. Они жили в пещерах у воды и поклонялись морскому божеству. Экспедиция Шан-Асола искала их, но местные жители, узнав об этом, ночью напали на посланников и многих убили. Сами же бессмертные вошли в море. Потом остров несколько раз посещали ти-шадайские войска, но никого из бессмертных не нашли. Лишь карали местных за их ужасные обряды жертвоприношений и пиратство.

Морской бог, бессмертные, пиратство. А набор симптомов, действительно, напоминает наш случай. Значит было или есть некое морское божество, способное оживлять своих последователей. Допустим, Екил искал его и нашел. Допустим, тоже самое приключилось с Гастосом. А что мне с этим делать то? Как ловить и убивать этого местного Дагона или Ктулху? А еще из данной идеи следует неприятный вывод… Что если Гастоса его покровитель тоже может оживить? Мдэ. Ладно. Думать будем потом, а сейчас мы приятный заслужили отдых.

— Все эти разговоры о морских змеях… Арамиа, а ты надолго можешь задерживать дыхание?

— А что вам требуется, мой госпо…

Договорить она не успела. Я вынул из нее пальцы, а другой рукой опустил ее личико под воду, направляя к своему паху. Девушка правильно поняла намек. Я тем временем держал ее голову. От моих движений из прически колдуньи выскочила заколка. Черные волосы распустились под водой. Через секунду я схватился за них, поднимая ее лицо на поверхность. Ныряльщица тяжело дышала, но глаза держала открытыми.

— Не потони только. Если начнешь терять сознание то хлопни меня рукой по животу.

— К-как ска…

Договорить она снова не успела. Плеск и Арамиа снова приступила к работе. Хорошо, что Орина застала меня не в такой момент. Хотя какая разница? Интересно, а насколько подробно Луна рассказа Орине все о наших приключениях? Зная характер ведьмы, она могла выдать слишком много подробностей. Хотя какая разница?.. Я загубил уже столько людей, что стесняться каких-то там плотских утех просто-напросто глупо.

Арамиа справилась с «нырянием за жемчугом» на отлично. Лишь два раза просила меня подышать. Вид после водных процедур у нее был вполне довольный, что не удивительно. Она же сама себя душила во время игр наедине, а тут утопление. Наверное, должно быть интереснее.

После тренировки, общения с Ориной и водных процедур я окончательно выдохся. Добравшись до кровати, отрубился за пару минут.

Круг, разделенный на четыре части. Звук гонга, стрелка рулетки попадает в сектор «Чужие сны».

Передо мной возникает список доступных доноров снов. Первыми шли те, чьи образы памяти особенно важны для меня сейчас и способны привлечь мое внимание. В топ-10 на этот раз вошли.

Итка, Поций, Ар-Арамиа, Клестус, Касс, Эйлит, Ган, Аркетар, Децимала Севидий.

Стоп, а где Екил? Нет его. Совсем нет. Специально открыл общий список доступных снов, но его там не обнаружил. Не обнаружил также Сидониуса и Луну. Значит мертвые из системы не пропадают, а вот те, кто разорвал присягу — могут. Интересно. Вывод простой: мой второй мастер-венатор скорее жив, чем мертв.

Хм, на первом месте актуальности у меня сейчас Итка. Ладно, доверимся системе и посмотрим очередную порцию мучений бывшей смертницы. Однако в этот раз обошлось без пыток. Введение показало мне гладиатрикс, в небольшой, тесной клетке. Она сидела раскачиваясь вперед-назад где-то в задних комнатах, наверное, быть храма. На коже обнаженного плеча заживали свежие рубцы от кнута.

Кастелиус Орет, бывший хозяин девушки и фламин бога загробного мира, в кадре не присутствовал, но был слышен его голос. Судя по тону он читал лекцию или проповедь для каких-нибудь младших жрецов.

— Тень остается у мертвого тела от двух дней до нескольких недель. Однако чаще всего речь идет о трех-пяти днях. Далее происходит то, что мы зовем переходом или растворением. Царство мертвых недоступно для живых. На его полях тени погружаются в покой и дрему, а их мысли доходят до богов. Однако есть множество опасностей, подстерегающих покойного на этом пути. Лишь глупцу кажется, что мертвый уже не нуждается в защите. Напротив, он гораздо беззащитнее живого, поскольку не может распоряжаться своей судьбой, а мольбы его не будут услышаны.

Кто-то из аудитории задал вопрос. Сами слова Итка не расслышала, так как студенты были от нее дальше Кастелиуса.

— Сожжение тел экстренная мера. — ответил фламин. — Если есть возможность похорон по всем традициям, то лучше обойтись без него. Еще вопросы? Полубоги? Здесь все сложнее. Любой полубог сочетает в своей тени два начала — смертное и бессмертное. Он может быть ближе к человеку, или ближе к монстру, хотя последних у нас не принято называть полубогами. Их посмертный цикл и рождение отличаются от судьбы обычных людей. Некоторые полубоги рождаются сразу в человеческой форме и с человеческим разумом. Другие же сначала приходят к нам в облике чудовищ, птиц, зверей, морских змей или даже растений. Это, своего рода, личинка или гусеница божественного существа,