При вспышке молнии - Барбара Босуэлл

Кевин протянул руку и сжал ее ладонь. Все было ясно и без слов. Рейчел знала, он прекрасно понимает, что творится у нее на душе.

— Я боюсь, дела плохи. Видимо, Лорел весь день не было дома, и появилась она незадолго до моего приезда. Она не объяснила, где была, но от нее пахло спиртным. Джералд сказал, что она пьяна, и, возможно, так оно и было. Я не знаю, как с ней говорить. Ее будто подменили.

— Рейчел, человек таков, как он себя ведет, — Кевин положил ее руку себе на бедро и накрыл своей.

— Но Лорел сейчас ведет себя как избалованный, эгоистичный, вредный… — Рейчел осеклась. — Она никогда не была такой.

— Ей наскучила семейная жизнь. Но то, как поступает человек в тяжелых обстоятельствах, как раз и показывает, чего он стоит.

— Вы вещаете просто как прорицатель. — Рейчел вырвала руку.

— А вы злитесь на меня вместо Лорел, потому что вам не нравится то, что вы слышите. Так поступали во время оно: вестника, принесшего скверные новости, казнили.

Рейчел задумалась.

— Я не хочу, чтобы пострадала Сноуи, — наконец произнесла она. При одной только мысли об этом у нее начинало ныть сердце.

— Я знаю. В ваших силах только одно: всегда быть рядом. Дать ей почувствовать, что вы ее любите. Вы не можете повлиять ни на сестру, ни на ее мужа.

— Вы говорите с таким знанием дела, — криво улыбнулась Рейчел. — Написали бы книгу «Как вести себя с нерадивыми родственниками».

— Я обо всем говорю со знанием дела, Рейчел, независимо от того, правда это или нет. — Он рассмеялся. — Привычка, которая не раз помогала мне в суде, когда приходилось отвечать экспромтом.

Она изумленно уставилась на него.

— Кевин, обещайте мне одну вещь.

— Смотря что, — осторожно произнес он.

— Я надеялась, что вы согласитесь, не спрашивая, — укоризненно сказала Рейчел.

— Я редко даю безоглядные обещания. Они подъехали к ресторану, оформленному в стиле Дикого Запада. Дети радостно завопили. Рейчел взволнованно посмотрела на Кевина.

— Если Лорел и Джералд надумают разводиться… — Если? Ей приходилось вести дела о разводах, где супруги не были и вполовину так враждебно настроены друг к другу, как ее сестра с мужем. — Кевин, я прошу вас, обещайте, что вы не станете представлять Джерадда, если он попросит вас об этом. Потому что он наверняка потребует передать права опеки ему, а Лорел с ума сойдет, если потеряет Сноуи.

— Скорее вы с ума сойдете, — поправил ее Кевин.

Остин и Дастин уже отстегнули свои ремни и теперь возились с Брейди. Кевин бткрыл дверь, собираясь выйти. Рейчел схватила его за руку.

— Пожалуйста, Кевин.

— «Саксон и компаньоны», несомненно, сумеют отстоять интересы Лорел, — уклонился он от прямого ответа.

Рейчел охватила паника. При ней «Саксон и компаньоны» ни разу не участвовали в слушаниях об установлении опеки, предпочитая достигать соглашения сторон за стенами суда. От этого выигрывали и дети, и их родители, потому что подобная тяжба порой тяжелее и сложнее для ее участников, чем дело об убийстве.

Бедная Сноуи. От мысли, что ее жизнерадостную маленькую племянницу будут делить, как военный трофей, Рейчел стало тошно. Кевин, разумеется, приложит все силы, чтобы добиться передачи ребенка отцу — в конце концов, его собственный пример может послужить отличным аргументом в пользу такого решения.

Кевин проводил детей в ресторан и вернулся за Рейчел, которая сидела, застыв, погрузившись в свои невеселые мысли. Открыв дверь, он протянул руку.

— Официантка усаживает мальчиков. Пойдемте, Рейчел.

Она неуверенно посмотрела на протянутую руку.

— Знаете, сейчас я вдруг поняла, почему Клара тогда захватила машину «Скорой помощи». Когда чувствуешь себя совершенно беспомощным перед какой-то неразрешимой проблемой, хочется сделать что-нибудь, чтобы почувствовать: ты способен распорядиться хоть чем-то.

— Надеюсь, вы не собираетесь завладеть моей машиной?

— Если бы у меня были ключи, может, и попыталась бы. — Но ключей у нее не было, и потому она оперлась на руку Кевина и вышла.

— А в чем, собственно, неразрешимая проблема? — терпеливо спросил он.

Она изумленно воззрилась на него. Он не понимает? Он что, ее совсем не слушал?

— Мы с Уэйдом проиграем вам в суде, и я даже не особенно надеюсь, что выиграет тетя Ив, — быстро заговорила Рейчел. — Она очень хороший юрист, но вы лучше владеете тактикой поведения в суде. Поэтому если Джералд заявит права на Сноуи, я прошу вас представлять интересы Л орел.

Кевин вздохнул.

— По-моему, вы опережаете события, Рейчел. Они ведь еще не расстались. Надеюсь, что этого и не произойдет.

Рейчел вспомнила то, что видела и слышала вчера.

— Не очень-то я в это верю, Кевин. Хотите аванс? Это можно устроить.

— А если я потребую заплатить не деньгами? — Он плотоядно усмехнулся и обхватил ее за талию. — Это можно будет устроить? Как далеко вы готовы зайти, чтобы заручиться моей неоценимой помощью?

— Я вижу, вы шутите, — с укором произнесла Рейчел.

— А я не могу поверить, что вы говорите всерьез. Предлагать мне представлять Лорел, когда в семье трое юристов? — Он засмеялся.

Но Рейчел было не до смеха.

— Я хочу одного, чтобы вы не оказались адвокатом Джералда, — сказала она без выражения. — Остальное я сделаю сама. И перестаньте так на меня смотреть! Я знаю этот взгляд. Так вы глядите на Клару, когда считаете, что она ведет себя неразумно.

— А вам не кажется, что вы тоже ведете себя несколько неразумно, Рейчел?

Они вошли в ресторан; Брейди, Остин и Дастин рисовали на салфетках мелками, которые им дала официантка.

Брейди изобразил несколько черточек и кривой кружок.

— Это мама, — гордо заявил он, показывая рисунок.

— Ага, мы сразу так и подумали, — хихикнул Остин. — Вылитая Рейчел.

— Умница, Брейди, чудесно получилось, — похвалила малыша Рейчел, и тот просиял. Сев рядом, она повязала ему клеенчатый передничек.

Кевин не сводил с нее глаз, и она старалась держаться естественно под этим пристальным взглядом.

Обед был в самом разгаре, когда Кевин вдруг наклонился к ней и тихо сказал:

— Обещаю, что не буду представлять интересы мужа Лорел, если он попросит меня об этом. У Рейчел округлились глаза.

— Не слишком ли щедрое обещание? Вы не возьметесь защищать Джералда, что бы ни случилось?

— Да, что бы ни случилось.

Рейчел облегченно вздохнула. У нее было такое чувство, словно она уберегла племянницу от страшного несчастья. Да и их едва оперившиеся отношения с Кевином спасены; противостояние из-за Сноуи погубило бы их непременно. Глядя на него через стол, она подумала, что это было бы очень больно.