Созвездие Арианны - Александр Майерс

Мы с чародеем кинулись в безнадежную битву. Наемники значительно превосходили солдат числом, да и большинство защитников Роквенда были крестьянами, которым только вчера дали меч. Битва уже была проиграна. Неписям действительно ничего не оставалось, кроме как продать свою жизнь подороже.

Мы с Видонаром дрались плечом к плечу, и объединенная мощь заклятий позволила расчистить от врагов небольшой участок стены. Мы собрали вокруг себя с дюжину перепуганных солдат.

— Надо отступать в замок, — сказал чародей. — Там есть резерв, и нет наемников. Сможем обороняться какое-то время.

— Мне в другую сторону.

Я посмотрел на армию Гридлейва. Хоть сам король и валялся бездыханным у городских ворот, но его полководцы продолжали отдавать приказы. Зазвучали трубы, и стальные шеренги двинулись вперед, на Роквенд.

Я пытался разглядеть Арианну, но не мог.

— Она не узнала вас, — сказал Видонар. — Это точно Арианна?

— Точно.

— Тогда почему…

— Не знаю!

— Враги! — воскликнул один из солдат рядом.

Отряд Красных ворон, прикрывшись щитами, шагал к нам по стене. Я обрушил на них Молот гнева, а Видонар швырнул такой банальный, но такой эффективный огненный шар. Часть наемников попадала со стены, другие оказались объяты пламенем и завопили, сгорая заживо.

— Отступаем в замок, — решился я. — Атакующие все равно слегка задержатся.

Армия Гридлейва явно не ожидала, что кто-то встанет у них на пути. А когда вдруг раздался вой, и из высокой травы выскочили притаившиеся волки — многие наверняка обделались.

Серая волна — около сотни волков — кинулась наперерез наступающим. Хищники ворвались в их ряды, сея хаос и смерть. Конечно, когти и клыки почти бесполезны против стальных доспехов. Но от волков требовалось только расстроить боевой порядок и задержать врага, не более того.

— В замок! — приказал я.

Отбиваясь от наемников и пытаясь помочь немногим оставшимся солдатам, мы спустились со стены и бегом бросились по пустым улицам. Красные вороны неслись за нами. А когда мы добежали до башни Видонара, впереди возник еще один отряд. Мы остановились.

Я посмотрел в сторону замка. Там тоже кипело сражение — наемники пытались выломать ворота с помощью пары бревен, а защитники стреляли по ним сверху и бросали камни.

Ясно. Подмоги не будет.

Я выпил синее зелье и сотворил Бурю маны. Впервые применил его с полным запасом — и сам ужаснулся тому, насколько мощное заклятие получилось.

Фиолетовый вихрь закружился вокруг, раня наступающих врагов. Словно осколки стекла, сгустки энергии резали их доспехи и кожу, заставляя кричать от боли. Часть наемников отступила за пределы вихря, а те, кто не успел, попадали на землю и корчились в предсмертных судорогах, истязаемые силой заклятия.

Мне стало страшно и мерзко. Столько людей умирало вокруг. Умирало мучительно и ни за что. Потому, что какой-то мужик решил, что он тут самый главный, а другой был с ним не согласен.

Всего лишь НПС? Скажите это им, погибающим в агонии!

Буря маны улеглась. Наемники, к которым прибыла подмога, снова двинулись вперед.

— Еще хотите?! — рявкнул я, красноречиво отбрасывая очередную склянку.

Красные вороны нерешительно остановились, но отступать не стали.

— Хватит! — сказал я. — Кто здесь командир?! Прикажи своим отступить от замка! Пусть дальше нас атакуют воины Гридлейва. Вам не за что умирать!

В дополнение к моим словам Видонар окружил наш небольшой отряд полупрозрачным защитным куполом. Несколько мгновений молчаливого противостояния — и перед глазами у меня вспыхнуло уведомление.

Попытка убеждения: успех!

— Назад! — раздался приказ. — Отойти от ворот!

— Прекратить стрельбу! — крикнул я защитникам замка.

Люди явно не поняли, что к чему, но приказу подчинились. Красные вороны, на ходу подбирая раненых, отошли от ворот, а роквендцы перестали поливать их стрелами.

— Идем, — сказал я.

Наемники отошли достаточно для того, чтобы мы, ступая прямо по мертвым телам, вошли во двор замка. Ворота закрыли и наложили потрескавшийся засов.

— У нас есть какое-то время, — устало сказал Видонар. — Но немного.

Я посмотрел на него.

— Какие предложения?

— Сдаться уже не выйдет. Вы убили короля, этого не простят. Остается только держать оборону, сколько получится…

— Да-да, и достойно погибнуть.

— Отойдем в сторону, — сказал чародей.

Мы отделились от остальных и Видонар зашептал:

— Мы обречены. Если до предательства наемников шансы еще были, то теперь уже точно никаких.

— К делу, мастер.

— Бегите. Вы нам уже ничем не поможете. Отправляйтесь в Асгвальд или вообще исчезните из Дромвила — решайте сами.

— Я никуда не пойду, — процедил я сквозь зубы. — Арианна здесь.

— Она на стороне врага.

— Неважно.

— Она не узнала вас.

— Я думаю, что просто притворялась.

— Не похоже, — с сомнением покачал головой Видонар.

Я тоже мотнул головой, но в глубине души был согласен с чародеем. С Арианной было что-то не так. Она и правда не узнала меня, смотрела, будто на чужого. Сказала, что ее зовут не так. Не знаю, что произошло. Может, после бегства она потеряла память?

Но это неважно. Я обязательно должен с ней увидеться. Поговорить наедине и выяснить все до конца. А еще — спасти от агентов "Кибер Мед", если они еще до нее не добрались.

— Тайный ход под замком замурован?

— Я приказал обвалить его, — сказал Видонар. — Но при желании можно пробраться. Вы хотите отправиться в тыл врага и встретиться с Арианной?

— Именно так.

— Это глупо, лорд Андрос.

— Мне плевать. Вы только что предложили мне бежать, вот я и бегу.

— Андрос!

Я повернулся на могучий голос и увидел сэра Грофера, спешащего к нам через двор. Среди черной бороды сверкала улыбка.

— Я верил, что ты нас не бросишь!

И Ангус без предупреждения заключил меня в могучие объятия, от которых стало трудно дышать.

— Отпусти, — просипел я.

Рыцарь прекратил обнимашки и похлопал себя по бедру:

— Тот меч еще со мной. И я готов применить его, как скажешь!

— Оставайся здесь, Ангус. Защищай замок. Я ухожу.

— Куда?

— Навстречу смерти, — хмуро ответил Видонар вместо меня. — Простите, я должен отдать кое-какие приказы.