Палеонтология антрополога. Книга 2. Мезозой - Станислав Дробышевский

Плиозавры протянули чуть дольше ихтиозавров, но огромные челюсти не спасли их от вымирания в туронском веке. Самые выдающиеся меловые плиозавры, конечно, аптско-альбские Kronosaurus queenslandicus из Австралии и K. boyacensis из Боливии, выраставшие до 9–10,9 м. Череп кронозавра достигал 2,85 м, а по смелым оценкам — до 3,7 м длины, зубы же — до 30 см длины (из них коронка 12 см)! Головы плиозавров медленно увеличивались вплоть до конца раннего мела, после чего, правда, несколько уменьшились. Своими чудовищными челюстями плиозавры более чем успешно крушили любую защиту: дырами от их огромных, круглых в сечении зубов изрешечён череп эласмозавра Eromangasaurus australis (он же Tuarangisaurus australis). Впрочем, невероятная мощь оказалась бессильной перед истощением морей и новыми более вёрткими конкурентами.

Вот уж какая группа была в меловом периоде крайне успешной и разнообразной — это крокодилы. Каких только странных форм среди них не возникло! Всё ещё существовали последние протозухии Protosuchia, например, Gobiosuchus kielanae, Tagarosuchus kulemzini и Artzozuchus brachycephalus — бронированные крокодильчики с короткими треугольными головками. Особенным богатством изобилует группа Mesosuchia: тут были и стандартные, и совершенно уникальные твари. В берриасских морях Аргентины ещё можно было встретить последних солоноводных крокодилов талаттозухов Dakosaurus andiniensis со странными тупыми короткими и высокими мордами, плавниками вместо рук-ног и плавниковыми складками на хвосте.

Намного банальнее выглядел монгольский Paralligator gradilifrons: покажись он из болота какому-нибудь неспециалисту, был бы принят за обычного крокодила. Зубы его глазастого родича Shamosuchus djadochtaensis были коротки, тупы и, вероятно, предназначались для разгрызания раковин. Некоторые мезозухии достигали фантастических размеров и вполне могли охотиться на динозавров. Самый титанический монстр, крупнейший крокодил всех времён, конечно, — раннемеловой Sarcosuchus imperator из Северной Африки, чей череп достигал 1,6–1,8 м, а общая длина, по разным оценкам, — 9,5–11,7 м. Его ближайший родственник S. hartti жил в Бразилии. Кроме размеров, замечательная особенность саркозуха — здоровенная шишка на кончике узкой и длинной морды, на верху которой открывалась огромная ноздря. Зачем она была нужна — непонятно; не исключено, что это был утяжелитель для более мощного удара челюстями при ловле добычи; для лучшего удержания жертвы кончик верхней челюсти к тому же несколько загибался вниз. Челюстные мышцы оказывались очень далеко позади, и не будь конец морды утяжелён и загнут, крупная добыча могла бы вырваться из капкана, воспользовавшись законом рычага.

Страннее были сеноманские североафриканские шестиметровые Laganosuchus и десятиметровые Stomatosuchus inermis: их головы были длинными, прямыми и плоскими, с совершенно параллельными краями и очень плавно закруглённым передом, с крошечными глазками, смотрящими строго вверх, нижней челюстью в виде тончайшего и крайне низкого овального ободка с редкими и очень мелкими зубками. Такая голова несколько похожа на пеликанью; можно предположить, что лаганозухи и стоматозухи были своеобразными живыми сачками.

На суше от крокодилов тоже не было проходу: по позднемеловым лугам Нигера раскорячась бегали шестиметровые Kaprosuchus saharicus с полуметровыми рогатыми головами-капканами, челюсти которых были увенчаны совсем уж саблезубыми огромными клыками, торчащими вверх и вниз далеко за пределы челюстей. Нижняя челюсть по заднему краю была сантиметров на десять длиннее верхней, так что её углы выступали назад мощным рычагом для усиления укуса. В отличие от водных крокодилов, карпозухи имели направленные вперёд глаза с частичной бинокулярностью. Ближайший мадагаскарский родственник карпозуха Mahajangasuchus insignis имел высокую укороченную голову с очень короткими, но крайне толстыми зубами.

Kaprosuchus saharicus

Иные наземные крокодилы — нотозухи Notosuchia — специализировались намного больше. Позднемеловые четырёхметровые бразильские Baurusuchus и Stratiotosuchus maxhechti догоняли добычу на весьма высоких и почти выпрямленных ногах, их голова голова была высокой, укороченно-притуплённой и сжатой с боков, а зубищи, особенно верхние клыки, — огромными. Это были серьёзнейшие конкуренты тероподам.

Совсем другую жизненную стратегию избрали иные близкие родственники баурузухов. Род Araripesuchus замечателен долговечностью и широтой расселения: вид A. wegeneri известен из нижнего мела Северной Африки, A. buitreraensis — из нижнего мела Аргентины, A. gomesii — из середины мела Бразилии, Araripesuchus patagonicus — из верхнего мела Аргентины, A. rattoides — из верхнего мела Марокко, а A. tsangatsangana — из самого конца мела Мадагаскара. Эти крокодильчики достигали 1–1,8 м длины, имели длинные почти прямые ноги, короткую головку с большими глазами, а самое главное — выступающие вперёд резцеобразные передние нижние зубы, которыми выкапывали клубни и личинок насекомых. Скорее всего, они вели образ жизни барсука.

Если чешуи арарипезухов были довольно тонкими, Simosuchus clarki из позднего мела Мадагаскара превратился в панцирного крокодила: броня закрывала его спину и живот, коническим чехлом охватывала очень короткий хвост, щитками прикрывала длинные ноги. Голова симозуха крайне широкая, короткая, высокая и тупая, почти круглая, совершенно не похожая на крокодилью. Челюсти были снабжены мелкими редкими и тупыми зубками, совершенно негодными для хищничества. Вероятнее всего, это был всеядный или даже полностью растительноядный крокодил!

Simosuchus clarki

Ещё больше на броненосца был похож двухметровый Armadillosuchus arrudai из позднего мела Бразилии: его спина была полностью закрыта овальным панцирем, отдельный щиток прикрывал шею, броня шла и вдоль короткого хвоста, совершенно негодного для гребли. Длинные когти наводят на мысли о копании. Зубная система армадиллозуха была гетеродонтной: «резцы» спереди, «клыки» в середине и конические «моляры» сзади.

Последняя тенденция в ещё большей степени развилась у многих других родственников армадиллозуха. Чуть попроще и попримитивнее Mariliasuchus amarali и Morrinhosuchus luziae из позднего мела Бразилии, а также Comahuesuchus brachybuccalis из Аргентины: с резце-, клыко- и моляроподобными зубами в коротких челюстях, причём число «моляров» за клыками было очень небольшим — семь у морринхозуха и шесть у марилиазуха; у этих форм глаза располагались по бокам головы, а не сверху, а ножки были сравнительно короткими, так что они могли жить и в воде, и на суше. Pakasuchus kapilimai из среднего мела Танзании, Adamantinasuchus navae и несколько видов Caipirasuchus из верхнего мела Бразилии, Yacarerani boliviensis из верхнего мела Боливии, а также иные подобные крокодильчики демонстрируют все грани гетеродонтности. Огромные «клыки», конические «премоляры» и многобугорковые «моляры» с широкими двоящимися корнями — такая система у паказуха и адамантиназуха практически полностью повторяет вариант млекопитающих. Передние концы нижних челюстей якарерани и кайпиразухов резко суживались, а с их концов вперёд направлялись длинные горизонтальные нижние «резцы»; «моляры» кайпиразухов были овальными давилками, явно не приспособленными для откусывания. Все эти крокодильчики были мелкими — 50–80 см, длинно-тонконогими, короткоголовыми, сухопутными и всеядно-растительноядными аналогами мелких копытных и грызунов — образ, совсем не вяжущийся со словом «крокодил».