Мятеж Безликих - Дмитрий Самохин

– Кто ты? – спросил Ловец и убрал правую руку под плащ.

Он никак не ожидал увидеть живую душу в этих пещерах и теперь лихорадочно соображал, кто стоит перед ним с обнаженной шпагой. Еще один непредвиденный спасатель детишек, один из рассерженных родителей. Ловец смотрел на барона и оценивал его опасность, а Карл задумался, почему он так преследует этого человека.

Ловец всего лишь выполнял свою работу. Что такого в этом заклинании, что Карл бросил все свои дела, ученика и работу и устремился за его собирателем по всей Европе. Что это за Цветок Изначалья, если ради его изготовления нужно собрать невинные загубленные души? Карл мог себе представить какой чудовищной мощи должно получиться заклинание и понимал, что ради хорошего дела убивать людей не станут. Стало быть неведомый венецианский маг готовит что-то страшное, и он обязан ему помешать. Как никак он служит Верховной ложе Черного Дракона, призванной следить за магическим порядком во всем мире.

– Ты мне не нужен, ты всего лишь выполняешь свою работу. Хотя у тебя очень грязная работа. Ты можешь сам отказаться от дальнейшего собирания ингредиентов и тогда я тебя не трону. И мне нужен твой заказчик, – медленно произнес Карл.

Он с удовольствием насадил бы Ловца на шпагу, как на вертел за бедную Майю, загубленного безымянного релеванта и несчастного оставшегося безымянным спасателя, но вынужден был торговаться.

– Если ты знаешь кто я, то кто же ты таков? – с подозрением спросил Ловец, продолжая что-то искать под плащом. Он уже видел, что столкнулся с опасным противником и прикидывал как выйти из схватки победителем. Чтобы у него не оставалось излишней самонадеянности, Карл оживил шпагу, и она налилась желтым первородным светом.

– Ах ты, похоже маг на мою голову свалился. И откуда же такой смельчак проклюнулся?

Ловец шумно втянул ноздрями воздух и закашлялся смехом.

– Ишь ты руссийским духом пахнет! Никак передо мной Единорог. Остановить меня хочешь, так попробуй.

Карл ничего не ответил, только протянул вперед левую руку и раскрыл ладонь. Над ней вспыхнуло живое пламя и его силой родился маленький огненный дракончик.

– Даже так, – удивленно протянул Ловец. – Ты ведь понимаешь, что я всего лишь исполнитель. Я делаю то, за что мне хорошо заплатили. А девчонка та должна была вскоре умереть. Так что я не убивал ее.

– А этот несчастный? – спросил Карл, кивнув на мертвое тело за спиной Ловца, и прикрыл ладонь, растворяя дракончика в себе.

– Всего лишь жертва судьбы. Я его сюда не тащил, он сам решил прийти.

– Но ты украл детей.

– Судьба судьбой, но и ее стоит направлять в нужное русло, – усмехнулся Ловец. – К тому же ты так уверен, что этот человек такой уж невинный и несчастный? А что если я тебе скажу, что он загубил свою жену. Замордовал ее побоями и постоянными загулами налево. Что если я расскажу тебе о том, что он не замечал родного сына и тот рос словно оторванный от каравая ломоть, кажется у вас есть такая пословица. И сын его по недосмотру отца оказался в этих пещерах, где его растерзал подземный дух. И не за спасением детей пришел сюда этот человек, а чтобы встретиться лицом к лицу с саргулаком, который убил его сына. Его не благие помыслы привели сюда, а жажда мести, сожравшая его душу. А на детей этих ему плевать с Дивранской горы. А? Что скажешь, господин Дракон? – глаза Ловца азартно сверкнули. Он отвлекал барона разговорами, а сам готовился к атаке.

Что ж любопытно, что приготовил для него Ткач Иллюзий.

– Что такое Цветок Изначалья? Заказчик просветил тебя? – спросил Карл, готовясь к сражению.

– Ты похоже ничего не знаешь о Гильдии Ловцов. Не я заключаю контракт, а Икуссный. И он общается с заказчиком. А потом выбирает Ловца, который способен выполнить договор. А про Цветок этот я ничего не слышал, да и не интересно это. Мое дело собрать ингредиенты и доставить их заказчику.

– Значит тебе известно его имя?

– Я знаю, где его найти!

– Это почти одно и тоже. Ложа Черного Дракона готова оплатить контракт, взамен ты поможешь нам найти заказчика, – сделал предложение Карл, хотя и понимал, что Ловец на него никогда не согласится.

– Ты что не знаешь с кем дело имеешь? Потому Гильдия Ловцов и существует столько времени, что никогда не предавала своих заказчиков. Мы всегда выполняем договор. Во что бы то ни стало.

Карл понимал, что больше говорить не о чем. Он попробовал договориться по-хорошему, но не вышло. Теперь он сталью и магией добудет то, ради чего проделал весь этот путь и пришел под землю.

Барон шагнул вперед, и в этот момент Ловец распахнул полу плаща и бросил в лицо Карлу какой-то тонкий прозрачный кусок ткани, словно сотканный из паутины. Карл отшатнулся в сторону, взмахивая шпагой, но его это все же не уберегло. Клинок рассек паутинную ткань, и она разлетелась в клочки, но один из обрывков упал барону на лицо, тут же прилип и расползся по сторонам. Карл выронил шпагу и схватился за разрастающуюся паутину. Он попытался отодрать ее от лица, но ничего не получилось. Паутина прочно прилипла к коже и завоевывала все новое и новое пространство. Краем глаза Карл видел, как ухмыльнулся Ловец и водрузил себе на голову капюшон. Потеряв всякий интерес к боровшемуся с чужеродным заклинанием противнику, Ловец занялся своим делом. Он начертил на каменном полу магические символы мгновенного перехода и активировал их. Перед Ловцом в воздухе возникли ворота межпространственного портала. Он сделал к ним шаг, но все же остановился, обернулся и задумчиво посмотрел на сражавшегося с паутиной барона.

– Детей вы найдете в четвертой пещере справа. Я же все-таки не злыдень какой, – сказал он и шагнул в портал, который тут же схлопнулся за его спиной.

Карл упал на колени и завалился на спину. Все время пока Ловец сооружал портал он держался, но тут силы покинули его. Тех крох что оставались с трудом хватало на борьбу с разрастающейся паутиной. Она уже завоевала правую щеку, залепила рот, спустилась на подбородок и начала путь по шее вниз. Верхний ее край угрожающе подползал к носу, один из отростков опасно приблизился к правому глазу. Еще чуть-чуть и он лишится зрения, а затем и дыхания. Хотя возможно дышать через эту дрянь все-таки получится. Но вот как избавиться от нее? Карл драл ее руками, пытался оторвать от себя, но паутина прочно присосалась к нему паразитом.

Вот же самонадеянный олух. Стал с Ловцом по душам беседовать, вместо того чтобы спеленать его заклинанием, обездвижить и после этого забрать с собой в безопасное место, где при помощи волшебства можно было его разговорить. Так нет он сыграл в благородного рыцаря, дал Ловцу подготовиться к дуэли, и так по глупому ее проиграл. Теперь его и след простыл, а смерть неумолимо приближалась к барону.

Карл чувствовал, что он проигрывает в схватке за жизнь, но никак не мог справиться с заклинанием. Бороться же с ним при помощи магии было опасно. Не зная что за дрянь на него напала, можно и усилить ее ненароком. Внезапно Карл почувствовал резкое жжение там, где паутина пристала к коже, и тут его поразила догадка. На него накинули «Гнилой Саван», ужасное заклинание, которое пеленало свою жертву, а потом разлагало ее заживо. Для создания такого заклинание требовался настоящий саван покойника, да не простого, а пролежавшего в земле несколько десятков лет. Считалось, что избавиться от этого заклинания невозможно. Его жертва обречена на мучительную смерть, но Карл не отчаивался. Он уже знал что это за напасть, а как совладать с ней как-нибудь сообразит. Ведь если отчаяться и руки сложить, то значит и смерть не за горами. А он не мог себе это позволить. У него дом, жена, ученик и неисполненная миссия, да к тому же похищенных детей надо спасти, да и Ловец ему основательно задолжал. А долг платежом красен, вот и заплатит Ловец своей кровушкой.