Невольный брак - Анастасия Маркова

— Что же деньги делают с людьми, — дед недовольно покачал головой. — Благо не задурил ими мозги Катрине, а ведь столько пытался…

Я глубоко вдохнула. Мне потребовалось все самообладание, чтобы не потерять над собой контроль и не выдать тайну Аарона из-за желания защитить и его, и бабушку.

— Видимо, вы не заслужили доверия супруги, раз она так и не рассказала, за что лэр Тонли благодарил ее долгие годы.

— За что же? — в бледно-голубых глазах промелькнул неподдельный интерес.

— За спасенную жизнь, — ответила, немного помедлив. — Всего доброго, нэр Теланий.

— Хочешь сказать, он тебя и пальцем не тронул? — донесся в спину вопрос, заставивший обернуться. — Ни за что не поверю.

— Верить или нет — ваше дело. Повторюсь: Аарон был благородным лэром. Он спас меня от смерти, научил пользоваться магией, дал крышу над головой и не попросил ничего взамен. Чужой человек сделал для меня гораздо больше, чем родные, которые за столько лет не удосужились даже узнать, что стало со мной после смерти матери. Мне искренне жаль, что лэр Тонли так рано покинул этот мир и я не смогла его спасти. Полагаю, за свою не столь уж длинную жизнь он принес больше пользы, чем вы. Теперь-то уж точно всего доброго!

Я развернулась на каблуках и чуть не налетела на Памира, стоявшего в дверях с непроницаемым видом. Сердце ушло в пятки, едва представила, что ему довелось услышать конец разговора. Он слегка склонился в знак почтения перед моим дедом, продолжавшим сидеть с каменным лицом, а затем абсолютно безэмоционально проговорил:

— Пойдемте, лира Айрис, нам еще предстоит долгий путь домой.

Второго приглашения мне не нужно было. Быстро вылетев из гостиной, словно выпущенная из лука стрела, заторопилась к выходу, у которого стоял мой дядя. Я бросила на прощание пару слов и вышла на улицу, искренне надеясь, что никогда сюда уже не вернусь.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, желая успокоиться и прийти в себя после испытанного шока, откинулась на спинку сиденья. Вскоре в карету взобрался Ламир. Он сел напротив и дал указание кучеру, закрывшему за ним дверцу, трогать. Щелкнул хлыст, и лошади рванули вперед, унося нас подальше от этого ужасного места. По синим глазам бывшего дознавателя невозможно было ничего разобрать: ни о чем он думал, ни какие эмоции в данный момент им овладевали. Меня же сотрясала дрожь, вызванная не столько холодом, сколько медленно отступавшей нервозностью. Это не укрылось от Тонли. Он пересел ко мне и взмахнул рукой, и озябшее тело тут же окутал с головы до ног теплый воздух. Благодаря чувству защищенности, появившемуся от близости Ламира, я немного расслабилась. Но сейчас, как никогда, я боялась будущего, ведь под влиянием провокации деда и из-за собственного длинного языка могла лишиться всего на свете: денег, крова, положения, но самое главное, шанса стать счастливой. Однако имя человека, оказавшего мне поддержку, подарившего надежду на завтрашний день, я не позволю порочить ни при каких обстоятельствах.

— Вам удалось у него что-нибудь выяснить? — дознаватель, наконец, нарушил тягостное молчание.

— Совсем немного. Он не желал отвечать на вопросы, а больше осыпал оскорблениями и гневными упреками, — я надеялась своим высказыванием подтолкнуть Ламира признаться, слышал ли он окончание разговора, но тот не поддался на мою уловку.

— Думаю, нам все же стоит обменяться полученными сведениями и понять, что мы имеем в результате.

Я повернула голову на бархатистый голос и взглянула на мага снизу-вверх. Он смотрел перед собой, уставившись в одну точку.

— Нэр Телений подтвердил предположения, что бабушка передала маме артефакт, но он не знает никакого Джонатана, — мне не хватило сил назвать вслух мужчину, вызвавшего в душе такую бурю негодования, дедом.

— Значит, все же не кулон?

— Я не успела его расспросить. Он не очень-то был общителен, но по-прежнему склоняюсь к тому, что нет.

— Ваш дядя также оказался не очень приветливым. Пришлось немного надавить на него. Я первым делом спросил о Джонатане. И представьте мое удивление, когда он сказал, что слышал это имя ранее, — с нарочитой медлительностью произнес дознаватель.

— Откуда? — я развернулась в пол-оборота и в изумлении посмотрела на Ламира.

— От вашей матери. Она не раз упоминала его в разговорах, когда приезжала на каникулы. Но, к сожалению, ваш дядя ничего о нем не знает: ни кто он, ни откуда он. Этот Джонатан может быть как адептом, так и преподавателем. Придется снова обратиться к лэру Клейтону, чтобы окончательно разобраться в этом деле. Но неужели дело лишь в артефакте? Слишком странный мотив для двух убийств и стольких покушений. Словно здесь замешано что-то личное… — размышлял вслух дознаватель, снова уставившись перед собой невидящим взором. — Смерть Лиадны была мучительной. А если учесть, что этот безумец нанял сперва Росмана-старшего, а затем и его сына, всячески им помогал, значит, вам также готовилась нелегкая участь. Здесь определенно что-то личное.

— Но с бабушкой ведь все вышло иначе, — решила опровергнуть теорию Ламира. Кусочек, связанный с Катриной, не подходил к общей истории.

— Возможно, у него что-то пошло не по плану. Вы точно ничего не помните про артефакт? — синие глаза впились в мое лицо проницательным взглядом.

— Пыталась, но ничего не получается, словно…

— Словно кто-то поставил блок на память? — закончил маг за меня фразу.

— Да! — я поразилась, как верно он подобрал слова.

— Возможно, так и есть. Ректор академии же говорил, что ваша мама подавала большие надежды, значит, она вполне могла это сделать.

— Моя мама? — ошарашенно спросила у мага. — Но зачем?

— Видимо, хотела от чего-то уберечь. Если хотите, можно узнать, так ли это. Но процедура немного болезненная, — мужчина поморщился, будто ему доводилось испытать это на себе.

— Хочу! — ни секунды не раздумывая, отозвалась на предложение Тонли.

— Тогда приедем в замок и там попробуем докопаться до истины.

«Почему не теперь?» — промелькнуло в голове, однако спросить вслух я так и не осмелилась, положившись на решение дознавателя.

— Что еще? — нетерпеливо вымолвила, вытерев вспотевшие ладони о мягкую ткань дорожного платья.

— Ничего важного… — Ламир поджал губы, а потом горько усмехнулся одним уголком. — Появилась ваша тетя и положила конец нашей беседе, будто это Телений позвал ее по некой незримой связи. У своих родителей я такого не замечал.

На протяжении всего оставшегося пути тема артефакта или же таинственного Джонатана не поднимались. Ламир сидел рядом и усердно о чем-то думал, а я наслаждалась нашей близостью, мечтая прикоснуться к молодому мужчине, ощутить под своей ладонью его крепкие мышцы на груди, биение сердца… Постепенно волнение из-за внезапного появления дознавателя в гостиной сошло на нет. Ведь он непременно бы уточнил, о чем шла речь. Или нет?