Победить страх - Кей Хупер

Он старался не думать о гильотине, не замечать темных пятен на желобе, очень напоминавших ему запекшуюся кровь и ясно свидетельствовавших о том, что преступник не раз использовал ее, и вовсе не для рубки капусты. Внезапно Меткалф вспомнил Митчелла Кэллогана, но тут же отогнал мысли о нем и заставил себя, насколько это возможно, осмотреть место, где он находился. Связанный по рукам и ногам, неспособный пошевелиться, Меткалф увидел только две яркие люминесцентные лампы сверху, ярко освещавшие гильотину. Свет был настолько ярким, что шериф зажмурился.

— Эй! Ты где, сволочь?! — крикнул он.

Ответа не последовало. Гулкое эхо, разнесшееся по помещению, подсказало шерифу, что он находится в каменной или бетонированной комнате, довольно большой, где нет ни мебели, ни чего-либо другого, что заглушало бы звук. Шерифу показалось, что он находится в вакууме. «А может быть, это только мое воображение? Или тьма? Она тоже создает ощущение пустоты», — подумал он. Он почувствовал себя страшно одиноко. Ему вспомнилась Линдси. Она тоже прошла через все это. Преступник надрезал веревки, чтобы она освободилась от них, но вместо надежды на спасение она увидела клетку из стекла и стали, где медленно умирала, Да, преступник всласть поглумился над ней. Он наверняка устроил так, что вода заполняла аквариум постепенно.

Невероятным усилием воли Меткалф заставил себя не думать о Линдси.

«Ее уже не вернешь», — мрачно заключил он.

В душе он понимал, что если ничего не придумает для своего спасения, то последует прямо за ней.

«Я нахожу людей, потому что ощущаю их страх», — всплыли в его памяти слова Лукаса.

Отвернувшись от бьющего в глаза света ламп и сверкавшего над ним лезвия гильотины, Уайат смотрел в пустоту.

«Неужели этот всегда спокойный, напряженный федеральный агент с пронизывающим взглядом действительно улавливает эмоции других людей?»

Его первой реакцией было недоумение, ему показалось невероятным, что кто-то другой может почувствовать, как в него заползает ужас.

Уайату и думать не хотелось о том, что посторонний может проникнуть в его душу, увидеть его изнутри. Все его существо протестовало против самой такой возможности. С другой стороны… он был вынужден признать, что Саманта Берк не ошиблась, предупредив его сначала о похищении Митчелла Кэллогана, а затем о том, что Линдси утонет. Она и Глена Чемпиона заставила броситься домой, сказав о неисправном утюге. Он успел как раз вовремя и предотвратил пожар. Кроме того, как он ни старался найти связь между цирком и похищениями, ее не было.

Захлебываясь, вытаращив глаза, Глен Чемпион рассказывал ему о действиях Лукаса во время поисков Линдси. Меткалф подумал, что ему действительно было страшно смотреть на федерального агента. Да, они не успели спасти Линдси, но они все-таки обнаружили место.

«Если он… и Саманта… настоящие экстрасенсы… Если психические возможности человека — реальность…»

Уставившись во мрак, из которого, как ему временами чудилось, на него взирала его смерть, Уайат надеялся, что преступник отпустил ему больше времени, чем Линдси. «Потому что, — размышлял он, — если жизнь допускает наличие психических возможностей, то тогда она намного интереснее, чем я предполагал».

Где-то наверху замигал какой-то круг, потом он загорелся ровным светом, и Меткалф увидел циферблат. Потом уже он обнаружил, что, как бы он ни поворачивал голову, он всегда видел и циферблат, и его стрелки. Вначале он подумал, что они показывают время, и только спустя несколько минут догадался, что они ведут обратный отсчет.

Жить ему оставалось меньше восьми часов.

Меткалф посмотрел наверх, на блестящее лезвие гильотины, и снова принялся неистово напрягать мышцы рук и ног, стараясь оторвать их от стола, освободить от стягивающих пут.

— Что ты имеешь в виду? И как ты хочешь, чтобы он работал?

Саманта пристально смотрела на Джейлин.

— Мы знаем, — заговорила она, — что главным недостатком Лукаса является его нежелание слушать других. Он концентрируется так сильно, что просто никого вокруг себя не замечает. Он пытается услышать только жертву.

— Ну уж тебя-то он замечает, — заметила Джейлин.

— Вовсе нет. Ну разве что ночью, да и то не как личность, а как теплое тело. — Саманта криво усмехнулась.

— Ты считаешь, что в прошлый раз…

— Да, и в прошлый раз он был настолько замкнут, что иногда по целым дням даже не разговаривал со мной. Будто ты этого не знаешь.

Джейлин неохотно кивнула:

— В общем, я так и думала, но тогда мы были очень заняты, искали пропавшего ребенка.

— Я помню. Я тоже участвовала в расследовании. Только я говорю о другом, о том, что концентрация отнимает у Люка все его силы.

— Кстати, теперь я понимаю — ты предупреждала меня, когда говорила, что у Люка суженное поле зрения.

— Именно.

— Жаль, что я тогда не обратила внимания на твои слова. Только мне от этого было не легче. Сама посуди — трудно испытывать симпатию к мужчине, который лишь изредка замечает твое присутствие. Главным образом тогда, когда ему нужен секс.

— Сэм, способность полностью сконцентрироваться — это и недостаток Люка, и его сила.

— Вот как? — насмешливо произнесла Саманта. — Я, конечно, не психолог, но мне кажется, что концентрация такой силы блокирует собственные эмоции человека, делает его бесчувственным, что для Люка крайне вредно.

— Возможно, — задумчиво ответила Джейлин.

— Ты никогда не замечала одну особенность: Люк начинает ощущать страхи жертвы только в состоянии крайней усталости, когда доведет себя почти до полного изнеможения? — спросила Саманта. — После того как несколько дней не ест, сутками не спит. Только в этом случае он отдает себя работе. Но сколько у него энергии остается?

— Ты хочешь сказать, что он начинает работать после того, как ломаются его внутренние барьеры? — наморщила лоб Джейлин.

— Да. — Саманта кивнула.

— Но когда он начинает чувствовать жертву, ее страх охватывает и его самого?

— Разумеется. Вот почему он все время тянет время. Он боится. Если бы он смог открыться раньше, до того как страх жертвы начинает нарастать, прежде чем доведет себя до истощения, он действовал бы намного эффективнее. Я не сомневаюсь, он может улавливать ощущения жертвы и в своем обычном состоянии.

— Наверное.

Саманта посмотрела на раскрытую дверь, словно ожидая появления кого-то, но никто не входил, и она продолжила:

— Его что-то беспокоит, в его бессознательном сидит что-то, что мешает ему. И он ломает себя, заставляет отчаянно искать похищенного человека, платя за это невероятно высокую цену. Он сознательно истязает себя. Это что-то появилось много лет назад, полагаю, в момент, когда ему пришлось защищаться.