Дюжина невест для Владыки - Кристи Кострова

— И что я должен делать?

Рейнар и Тимарил озадаченно пожали плечами. Да они же сами понятия не имеют! Может, стоит подождать помощи от драконов? Однако под красноречивым взглядом мужа я присоединилась к духу, пробурчав:

— И это день моей свадьбы

Кажется, мне удалось пристыдить Рейнара, потому что он торопливо сказал:

— Просто попробуйте.

Переглянувшись с Эи, мы оба вздохнули. Я привычно выпустила магию наружу, и она, свившись золотой лентой, потекла к духу. Обычно друг поглощал мою силу, зажмурившись и смакуя, однако сейчас он раскинул руки в разные стороны. С его пальцев потекла ярко-золотая энергия — по сравнению с ней моя была всего лишь бледной копией.

Выцветшая трава, куда угодила сила Эи, зазеленела, прямо на глазах выросли и распустились цветы. Удивленно ахнув, я забыла о магии, и, оставшись без моей поддержки, друг не смог продолжить.

— Любопытно — протянул Тимарил и провел рукой по траве.

Мы с Эи переглянулись. Похоже, он действительно и есть Эона Только без моей поддержки у него ничего не вышло. Он еще слишком слаб.

— Что ж, — усмехнулся Рейнар. — Кажется, мы сумеем дождаться помощи. А теперь оставьте меня с моей женой. Мы женаты уже несколько часов, но даже словом перемолвиться некогда было!

Эи быстро превратился в жука и взлетел вверх. Тимарил, покачав головой, удалился по тропинке.

Обернувшись к мужу, я лукаво улыбнулась:

— Не жалеешь? Все изменилось так быстро

— Ну — Рейнар медленно заправил прядку моих волос за ухо. — Для того чтобы жениться на тебе, мне пришлось снова стать Владыкой. Эти заседания такие скучные, быть архимагом мне нравилось больше. Теперь ты должна помочь мне с обязанностями. Я хихикнула и постаралась выровнять сбившееся от нехитрой ласки мужа дыхание.

— Не обещаю, у нас с Эи теперь много работы.

— Но если о чем я и жалею — Рейнар притянул меня ближе и скользнул губами по шее, — так только о том, что не сказал тебе раньше. Я люблю тебя, Ари. Ты понравилась мне в тот же момент, как я тебя увидел. И с каждой новой встречей мои чувства только крепли.

Сердце застучало в груди, и я счастливо улыбнулась:

— Я тоже тебя люблю, Рейнар. Хотя в первый раз ты мне вообще не понравился.

Притворно рыкнув, муж сгреб меня в объятия и прижался к моим губам. С жаром ответив на поцелуй, я не могла перестать улыбаться. Еще недавно я мечтала избежать Отбора, но теперь ни за что не отказалась бы от участия! Тетушка оказалась права — архимаг тоже отличная партия. Правда, по итогу он и стал Владыкой

Кстати, о тетушке Мне еще предстоит объясниться, почему ее не пригласили на свадьбу!

Три года спустя

— Ари, давай же! — Рейнар подтолкнул меня вперед, но я, заупрямившись, вцепилась в его руку.

Я опасливо выглянула и нервно сглотнула. С обрыва открывался чудесный вид на цветущую долину. Шумели деревья, пышным ковром росла трава и полевые цветы.

Эи давно восстанавливал природу без моей помощи — окончательно повзрослел, как и предполагал Рейнар. Друг стал выше, чем самые рослые драконы, и ужасно стеснялся этого. Потому и пропадал целыми днями, возвращая к жизни то один кусочек Иралсии, то другой.

Нам так и не удалось выяснить, почему именно моя магия оживила Эи и помогла ему расти Рейнар был уверен, что в моих предках тоже отметился лесной дух, но я находила эту теорию абсурдной. С другой стороны, могла ли я когда-то предполагать, что мой лесной дух — и есть Эона?

Многие драконы и люди с недоверием восприняли явление живого божества, но он не зазнавался. Зато с урожаем больше трудностей не было, напротив, земля плодоносила так, что пришлось договориться о поставках в соседние страны. Этим, кстати, занималась я.

— Ари, ты же обещала мне! — голос мужа вернул меня в реальность.

— Я еще не готова! Да и это чистой воды безумие — прыгать с обрыва!

Рейнар поддразнивающе улыбнулся:

— Признай, ты просто трусишь! Твоя драконица уже выросла и вылетит, как только ты дашь ей такую возможность!

Я отчаянно помотала головой:

— Тебе легко говорить. Я и вправду боюсь! Прыгать со скалы, знаешь ли, не очень-то безопасное занятие. Ты точно не пытаешься от меня избавиться?

Рейнар рассмеялся:

— В этом случае я бы нашел способ попроще. Весь замок видел, как я тащил тебя сюда. Ты даже укусила меня!

К щекам прилила кровь. Муж был прав: я артачилась, словно норовистая лошадь. Но от одной мысли, что мне придется спрыгнуть с обрыва, к горлу подкатывала дурнота. Если бы можно было превратиться в дракона на земле, а уже потом шагать с обрыва

Но Рейнар настаивал на том, что прыжок — это единственный способ. Наверняка лукавил! Я искоса посмотрела на мужа и невольно залюбовалась им. Со дня нашей свадьбы прошло три с лишним года, но мое сердце по-прежнему билось чаще, едва он касался меня.

Словно догадавшись, о чем я думаю, он прижал меня к себе и поцеловал в висок:

— Доверься, Ари! Разве я когда-то подводил тебя?

— Однажды ты сказал, что моя драконица вылупится из яйца и даже подложил его под подушку! — обиженно оттопырила я губу. — Я полдня с ним таскалась, пока не поняла, что ты меня разыгрываешь!

— Прости, — муж чмокнул меня в лоб. — Ты была очаровательна! Но если говорить серьезно Ты же чувствуешь, что драконица просится на свободу.

Со вздохом я кивнула. Уже несколько недель я ощущала странное томление, а небо вызывало необъяснимую печаль.

— Ты справишься! А если решишься прямо сейчас, то мы еще успеем погулять с Айрин. Наверняка прямо сейчас она куксится По-моему, она не любит леди Кирину. Жаль, что твоей тетушке сегодня нездоровится.

Я вздрогнула и возмущенно уставилась на мужа. Он знал, как надавить на меня. Нашей дочери исполнилось полгода, и я только недавно начала поручать ее заботам нянь. Даже тот факт, что Ниа всегда оставалась с Айрин, не очень успокаивал меня.

— Рей! Это запрещенный прием!

Муж деланно пожал плечами:

— Нет, можем, конечно, еще постоять здесь, посмотреть на закат.

Застонав, я оттолкнула руку дракона и решительно приблизилась к краю обрыва. Стоило взглянуть вниз, как у меня закружилась голова.

— Ты точно уверен, что я справлюсь?

— Лети!

Сделав глубокий вдох, я разбежалась и сиганула в пропасть. От страха меня замутило, и я бессмысленно замахала руками. Эона, я падаю! По-настоящему падаю!

Вдруг из горла вырвалось рычание, а все тело скрутила болезненная судорога. Закричав, я зажмурилась, а когда вновь открыла глаза — мир заиграл новыми запахами и звуками.