Самозванцы - Маргарет Петерсон Хэддикс

Чез проскочил под занавесом. Другой Ас всё ещё ошеломлённо стоял там. Уборщик, госпожа Моралес и – ура!– мэр лежали на полу и почти не шевелились.

–Мисс Натали!– воскликнул охранник, как будто в первую очередь ему следовало отчитаться перед ней.– У вашего папы аллергия! Но я помог ему, и… посмотрите! Мы нашли вашу маму! Я хотел позвонить в службу спасения, но телефон не работает.

–Здесь нет связи. Придётся пойти с нами!– крикнул Чез на бегу. За спиной он услышал голос Натали:

–Мама! Это мама! Берите её – и бежим! Скорей! Здесь опасно!

Чез не сомневался: Натали уж позаботится о том, чтобы на сей раз госпожа Моралес спаслась.

–Эмма!– крикнул он.– Как далеко от прежнего места сработает рычаг?

–Не знаю!– ответила Эмма.– Мы этого так и не выяснили! Может быть, в другом здании, может, в другой комнате, может, рядом с предыдущим местом.

–Полметра!– выговорила мама.– Рычаг сработает на расстоянии минимум полметра от того места, где им пользовались в прошлый раз.

Чез почему-то даже и не подумал спросить у неё, хотя она была рядом.

–Но сначала спрячемся в кладовке, чтобы не прихватить с собой полный зал гостей,– тяжело дыша, сказала мама.

Чез влетел в кладовку и достал рычаг. Он, видимо, попал в удачную точку: рычаг воткнулся в стену, как будто всегда там был.

–Получилось! Получилось!– воскликнул Финн.

–Все сюда! И мы уйдём!– крикнула Эмма.

Чез схватил маму за руку – теперь казалось, что это он должен её поддержать. Финн иЭмма были рядом.

–Натали!– крикнул Чез через плечо.– Джо!

–Мы здесь!– отозвалась Натали.

Подтолкнув маму, Эмму иФинна глубже в кладовку, Чез потянулся кНатали. И его рука сжала воздух.

Он обернулся.

Натали уже почти добежала. И охранник с госпожой Моралес на руках, иДжо, который по-прежнему нёс бабушку.

Но прямо у них за спиной из-за занавеса показались солдаты. А за ними – разъярённая толпа. И все кричали:

–Держите предателей! Схватить их!

Натали чуть притормозила, чтобы не терять из виду Аса, несущего маму. На бегу она продолжала кричать в скрытый в платье микрофон:

–Натали! Мы уходим! Давай с нами!– Она поднесла руку к шву, где был спрятан микрофон, но нащупала только кусочки пластмассы и металла. Микрофон разлетелся вдребезги – наверное, когда другая бабушка повалила её на пол.

А потом она увидела у себя за спиной солдат и толпу.

–Джо, скорей!– завопила Натали, потому что он отставал.

Хотя другая бабушка весила немного, Джо, похоже, было тяжело её нести. Раньше он казался таким высоким и сильным – видимо, ослабел, пока сидел в заключении. Теперь Натали казалась сильнее его.

–Я помогу!– крикнула она, подхватывая другую бабушку под мышки, в то время как Джо держал её за ноги.

Платье другой бабушки намокло от крови. На грани сознания, она бормотала:

–Я… я всегда любила тебя, Натали… Но надо было это скрывать, потому что… мы боролись со злом… и не могли сказать тебе… правду…

–Я знаю,– ответила Натали. Другая бабушка умирает?! Натали так хотелось сказать ей всё, что она не успела сказать собственной бабушке.– Я тоже тебя люблю. И мы не допустим, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое. Обещаю!

Натали устремилась к кладовке, откуда неслись голоса звавших её Грейстоунов.

И тут кто-то схватил Натали за плечо:

–Стой!– Это был солдат. Такой огромный, что, наверное, он мог одной рукой поднять Натали и другую бабушку. Отбиться от него было невозможно – тем более что за ним спешили десятки других солдат и разъярённая толпа.

Но вдруг кто-то ударил его по лицу и крикнул:

–Знай своё место!

Натали посмотрела вбок. Там стояла Лана – девочка, которая мечтала стать лучшей подругой другой Натали. Она упёрлась руками в бока и отчеканила:

–Это Натали Мэйхью! Не смей так обращаться с дочерью судьи Моралес и мэра Мэйхью!– Лана подмигнула Натали – и той как раз хватило времени, чтобы втиснуться в кладовку вместе сДжо, другой бабушкой и охранником, несущим маму.

Она жалела, что не успела сказать «спасибо». Или передать другой Натали, что, возможно, сЛаной стоит подружиться.

Чез повернул рычаг. И кладовка начала вращаться.

«Так… Мы открываем новый туннель, потому что прежний исчез. Значит, мы будем долго кружиться, вместо того чтобы бежать и бежать»,– подумал он.

Натали не знала, успел ли кто-то из солдат или гостей последовать за ней и можно ли проникнуть в туннель, после того как тот начал вращаться. Но главное – она видела, что Чез, Эмма иФинн прижались к своей маме. Продолжая поддерживать другую бабушку, Натали взяла свою маму за руку.

А потом вращение прекратилось, иНатали пришлось поморгать, чтобы перед глазами перестало плыть. Слух к ней тоже вернулся: вывалившись из кладовки, она услышала, как кто-то кричит ей прямо в ухо:

–Натали! Натали! Что случилось? Почему ты здесь, а не в школе? И… Натали! Ты нашла маму?

Это был папа! Натали поняла, что это он, а не мэр Мэйхью, потому что в его взгляде читалось только искреннее недоумение. А ещё – любовь и радость. И никакой жестокости.

И он был без смокинга.

Натали не знала, кто его позвал – мамины соседи или охранник. Она просто радовалась, что он пришёл.

–Чез, Эмма, Финн… ваша мама тоже здесь?– спросил папа.

Грейстоуны не ответили; Чез с трудом встал, повернул рычаг вправо и выдернул его из стены. И тут же дымка вокруг рассеялась. Другой мир – солдаты, гости, высокий стеклянный потолок, мраморные полы, золотые клетки – исчез. Подвал снова стал самым обычным.

На мгновение уНатали сжалось сердце: она вспомнила, что другая Натали осталась там. Они даже не успели попрощаться.

По мере того как остальные выбирались из кладовки, папа продолжал сыпать вопросами:

–Натали, у тебя что, кровь на платье?! И кто эти люди?

Джо слабо произнёс:

–Это долгая история…

Натали откатилась в сторону, потому что боялась придавить лежащую под ней другую бабушку.

Увидев её, папа побледнел:

–Натали, эта женщина похожа на твою бабушку! И… кровь… но как… как…

–Папа, я всё объясню, но сначала нам нужна помощь,– твёрдо сказала Натали и повернулась к охраннику.– Вызовите «скорую». Здесь наверняка есть связь.

Ошеломлённый охранник достал телефон и принялся набирать номер. Для этого ему пришлось положить маму на пол – и у неё тут же дрогнули веки.