Берег счастливых встреч - Дженни Колган

В «Летней кухне Анни» было тихо, девушки ушли, все было вымыто, вычищено и расставлено по местам, готовое к завтрашнему дню. Флора сидела в одиночестве за шатким столом в углу комнаты с калькулятором и с нарастающим чувством паники. Она отставила в сторону чашку с чаем и посмотрела на дверь, в которую кто-то постучал. Иногда какие-то полные надежд промокшие туристы рассчитывали заглянуть сюда уже после закрытия, и Флора, когда настроение у нее было получше сегодняшнего, варила им кофе, выдавала кусок открытого пирога, и те уходили, совершенно счастливые.

Но только не сегодня. Флора покачала головой, но пришедший снова постучал. И только подойдя к двери, Флора обнаружила, что это Джоэл.

– Привет, – сказала она, тяжело сглатывая и открывая старый цилиндровый замок.

Сердце у нее сразу заколотилось. Зачем он пришел? Чтобы сказать, как соскучился, как ему хочется полностью принадлежать ей, что он совершил ошибку?

Джоэл выглядел немного лучше, заметила Флора с легким уколом боли. На его щеках появился легкий румянец. Свежий воздух явно хорошо на него действовал. И Флоре больше всего на свете хотелось в этот момент провести пальцами по его волнистым волосам.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и она ответила поцелуем, но оба они плохо прицелились, так что Джоэл чмокнул ее где-то между щекой и ухом, и она тут же, покраснев, отпрыгнула.

– Э-э-э… привет, – пробормотала Флора.

Она отступила в сторону, чтобы впустить Джоэла.

– Чем занимаешься? – спросил он.

– Просто… проверяю счета, – пожала плечами Флора, – ну и всякое такое…

Как ей хотелось, чтобы она была сейчас хоть немного подкрашена! Но у нее за весь день и секунды свободной не было, вот в чем проблема.

Джоэл посмотрел на следы муки на ее лбу – и ему, как никогда в жизни, захотелось осторожно смахнуть эту белую пыль, обхватить голову Флоры ладонями… но – нет. Как говорил Марк, он должен сначала окончательно прийти в себя.

– И как… как счета?

Флора вдруг чуть не расплакалась. Она так устала, подготавливая все к воскресенью, а теперь тот единственный человек, которого она хотела видеть, стоял перед ней словно какой-нибудь ревизор, явившийся устроить аудит.

– Ужасно, если тебе так хочется знать.

Джоэл моргнул:

– Но ты так много работаешь!

– Не тебе бы… ох, извини, – тут же быстро добавила она.

– Все в порядке… – Джоэл посмотрел на ее компьютер. – Можно взглянуть?

У Флоры расширились глаза. Он до сих пор никогда не проявлял интереса к ее бизнесу.

– Мм… конечно, – пробормотала она.

– Сколько лет этому ноутбуку? Ну и ну…

– Джоэл…

– Да он же тяжелее тебя!

– Спасибо за комплимент.

Джоэл улыбнулся, и эта улыбка ударила Флору, как молния. Потом он протер очки чистой белой салфеткой и склонился над компьютером.

Флора ушла на кухню, чтобы закончить последние дневные дела и подготовить необходимое к открытию. Она сварила им обоим кофе, не потому, что ей того хотелось, а просто не придумав другого занятия. Потом вернулась в главный зал. Он был освещен мягко, неярко. Вечер был светлым, но серым, и круглые старомодные фонари на причале бросали внутрь зала рассеянный свет. Флора на мгновение прислонилась лбом к оконной раме и посмотрела на Джоэла. Он, как всегда, был поглощен делом… и так же, как всегда, далек, подумала она.

– Вот. – Флора поставила перед ним чашку.

Джоэл посмотрел на нее и улыбнулся:

– Спасибо. Но я сейчас не пью кофе.

– О… в самом деле?

– Кофе, вино, консервы… Марк заставляет меня есть только траву и животный жир.

– Ладно…

Она принесла ему стакан воды, как раз в тот момент, когда он снял очки и вздохнул:

– Флора…

Сердце Флоры куда-то провалилось.

– Что?

– Флора… так не может продолжаться. Это не… Так не сработает!

Флора прислонилась к прилавку. Все готово было рухнуть. Все кончилось. Но ведь она знала, что так должно быть, она давно это подозревала…

– Посмотри, – продолжал Джоэл. – Посмотри на свои ведомости, на систему снабжения. Ты не можешь… Твой расчет порций – просто катастрофа! Посмотри сюда!

Он кивком подозвал ее, но Флора не доверяла своим ногам и не могла сдвинуться с места.

– Я думала, ты юрист, – пробормотала она.

– Да, вот только да поможет Бог тем корпоративным юристам, которые не умеют разобраться в прибылях и потерях, – ответил Джоэл. Он посмотрел на Флору. – Ты можешь, конечно, получать какую-то наличность, но это все равно что лить воду в дырявое ведро!

Флора кивнула, закусив губу.

– Ведь ты готовишь куда больше выпечки, чем продаешь каждую неделю. Почему тебе просто не уменьшить количество?

Флора наконец обрела почву под ногами. Она не хотела говорить Джоэлу, что ей нужно отдавать что-то мальчикам Тиарлаха.

– И почему ты платишь по рыночной цене за продукцию с собственной семейной фермы?

– Потому что твой чертов босс до сих пор не открыл отель, который позволил бы нам зарабатывать на жизнь, – вспыхнув, ответила Флора.

Джоэл моргнул, но промолчал.

– Ладно, но ты держишь много лишнего. Тебе действительно нужны три разных сорта сосисок?

Ну да, сердито подумала Флора, потому что теперь далеко не все на Муре едят свинину, и ему бы следовало об этом знать.

– Но… но люди тратят здесь свои пенсии, – проговорила она. – Еще есть молодые мамы… и ты знаешь, что такое работать на ферме.

– Да, но у тебя бывает много богатых отдыхающих. Они могли бы потратить и больше.

– Так нельзя, – возразила Флора. – Нельзя иметь одну цену для местных и другую – для туристов.

– Не понимаю, почему нельзя? – вскинул брови Джоэл.

– Потому что это незаконно, мистер Закон Во Плоти.

– Ладно, но есть разные способы обойти это…

– Но я хочу иметь правильное дело!

– Мне тоже этого хочется, Флора. Но я… Ты ведь знаешь, я желаю тебе только добра.

«И что? – в отчаянии подумала Флора. – И что? Что еще?»

– Послушай, я… Могу я прислать тебе электронное письмо с кое-какими соображениями?

– Я не нуждаюсь в спасении.

Джоэл замер, услышав это, и чуть заметно улыбнулся.

– Я себя-то не могу спасти, – сказал он после паузы. – Даже себя спасти не могу. Но есть кое-что, что ты могла бы сделать. Много чего. Положительного. Подумай об этом. Ладно?