Глубоководье - Трой Деннинг

– Я уверен, что замок Копья Драконов уже близко, – сказал Адон, надеясь немножко поднять настроение Келемвара. – Нужно всего-навсего переставлять ноги, делая шаг за шагом.

– Вот сам и переставляй, – огрызнулся Келемвар и обратился к Миднайт: – Ты одним махом перебросила нас на много миль от Кабаньего моста. Почему бы тебе не попытаться сделать это еще раз?

Миднайт замотала головой:

– Я уже думала об этом. Слишком рискованно – тем более что магия так ненадежна. Тогда я воспользовалась заклинанием только потому, что мы все равно погибли бы. Нам просто повезло, что мы не оказались где-нибудь в центре Великой Пустыни.

– Но откуда ты знаешь, что заклинание на этот раз не сработает? – пробурчал Келемвар.

Миднайт ступила на край грязной дороги и зашагала вперед.

– Просто уверена в этом, – ответила она.

Чародейка весьма порадовалась тому, что ее заклинание переноса сработало, и не только потому, что это спасло жизнь ей и ее друзьям. С тех пор как герои покинули Отрожье, магия в первый раз не подвела чародейку. На перевале Желтого Змея вместо стены огня появились какие-то безвредные струйки дыма; у брода на реке Дальней Миднайт, вместо того чтобы просто развязать веревки, случайно оживила их. И даже у Кабаньего моста чародейка вначале получила не молнию-стрелу, а обычный световой шар.

Больше всего она боялась, что неверно понимает перемены, происшедшие в ее взаимоотношениях с магией. Когда Миднайт вызывала заклинание, в ее сознании возникали только слова и жесты, но она никогда не получала никаких указаний относительно соответствующих заклинанию материальных компонентов и их использования. Поначалу это тревожило Миднайт, и она опасалась, что чего-то недопонимает. Но всякий раз, когда чародейка произносила заклинание, оказывалось, что материальные компоненты ей попросту не нужны. Вскоре Миднайт решила, что, вступая в непосредственную связь с магической тканью, она вообще не нуждается в каких бы то ни было посредниках, переносящих волшебную энергию.

Линия горизонта внезапно умчалась вдаль, и Миднайт с облегчением поняла, что добралась до вершины. Чародейка остановилась и огляделась вокруг. Открывающийся с вершины вид позволял заглянуть далеко вперед.

В двадцати ярдах позади чародейки Адон по-прежнему пытался взбодрить Келемвара.

– Согласно тому, что нам известно, мы всего в десяти милях от замка.

– Так оно и есть, – подтвердила Миднайт, изучая развалины, лежащие справа от дороги. – Я бы сказала, даже ближе.

Адон и Келемвар подняли головы и бросились к чародейке. Приютившись на краю Вересковой Пустоши, на трех невысоких холмах стояли разрушающиеся стены и обветшавшие башни заброшенной цитадели. Издали трудно было судить о размерах замка, но, очевидно, он мог посоперничать с крепостью в Отрожье.

– Что это тут у нас творится? – спросил Келемвар, глядя вниз на дорогу и словно не замечая замка.

– Ты что имеешь в виду? – не понял Адон. Вряд ли разрушенный замок мог оказаться чем-то иным, кроме как их местом назначения, ведь других руин подобного размера по дороге в Глубоководье просто не существовало.

– Посмотри туда, – указал Келемвар на дорогу, где в миле от них десять караванных погонщиков только что свернули с тракта и, преследуемые двенадцатью неизвестными, медленно отступали к руинам замка.

– Кто-то напал на караван! – воскликнула Миднайт.

– Однако события развиваются не очень-то быстро, – отметил Адон. – Возможно, нападающие – воскресшие мертвецы.

– Может быть, ты и прав, – кивнул Келемвар, поворачиваясь к священнослужителю. – А караванщики так медлительны потому, что просто устали от долгой погони.

Глаза воина выдали его желание заступиться за торговцев.

Адон выругался про себя. Пока герои будут сражаться с одним или двумя мертвецами, остальные благополучно растерзают караван. Даже при помощи магии Миднайт друзья не смогут справиться с таким числом зомби. Священнослужитель надеялся, что Келемвар вспомнит о миссии, которую им нужно выполнить. Так поступило бы большинство обычных людей, но воин не принадлежал к их числу. Обычный человек не стал бы разыскивать вход в Королевство Смерти да и вообще ни за что не согласился бы на подобное путешествие.

– Мы не можем ввязываться в драку, – глубокомысленно заявил Адон, делая вид, что думает вслух. – Если нас убьют, Королевства погибнут.

Адон знал, что если он запретит вступать в бой, то Миднайт послушается его. Однако подобный приказ обидит Келемвара. Поэтому священнослужитель хотел, чтобы воин сам отказался от своего решения. К тому же Адону совсем не хотелось, чтобы только на его плечи легла вся ответственность за гибель каравана.

Целую минуту Миднайт следила за происходящим, взвешивая слова Адона. Весь остаток своих дней чародейка будет чувствовать за собой вину, если герои бросят торговцев на произвол судьбы. Но Миднайт хорошо понимала также, что, вступив в бой, друзья поставят под угрозу безопасность каменной таблички.

– Мы не можем вмешиваться, – произнесла наконец чародейка, отводя глаза. – Слишком велик риск.

Адон облегченно вздохнул.

– Не знаю, как вы, – прогремел Келемвар, буравя спутников осуждающим взглядом, – а я не могу оставить несчастных в беде. Я поступал так слишком часто…

– Прислушайся к разуму, а не к сердцу, Кел, – неожиданно нежно промолвила Миднайт и взяла воина за руку чуть выше локтя. – Когда против нас сами боги, мы не можем…

– Но они погибнут! – возразил Келемвар, отстраняясь. – Если ты способна допустить их смерть, значит, ты не лучше Кайрика.

Ничто не могло разозлить чародейку сильнее, чем сравнение с предателем.

– Поступай как знаешь, – вспылила она, – но на меня не рассчитывай!

Слова Миднайт огорчили Келемвара, однако не остановили, и воин начал спускаться с холма. Впрочем, не успел он сделать и десяти шагов, как Адон окликнул его:

– Погоди!

Священнослужитель не мог допустить, чтобы компания снова распалась. Неважно, какие опасности ждут их впереди, – у героев будет больше шансов выжить, если они будут держаться вместе.

– Нельзя позволить мертвецам войти в замок, иначе мы будем отрезаны от Королевства Смерти.

– Это правда, – нехотя пробормотала Миднайт, не зная, то ли ей разозлиться на Келемвара, который вынудил Адона изменить решение, то ли радоваться найденному священнослужителем поводу вступиться за караван.

– Если мы поспешим, то доберемся до замка раньше мертвецов, – вздохнул Адон. – Может, эти развалины еще пригодны для обороны.

– Если так, – кивнул Келемвар, – то мы пропустим караванщиков внутрь, а воскресших мертвецов попытаемся удержать снаружи. Для торговцев это единственный шанс…

– Да и для нас тоже, – согласилась Миднайт. У нее были дурные предчувствия, но по крайней мере Келемвар согласился, что нужно действовать крайне осторожно. – Нам стоит поторопиться, – сказала чародейка, и трое героев быстро зашагали к замку.