Великие танковые сражения. Стратегия и тактика. 1939-1945 - Роберт Айкс

2-й взвод из шести средних танков вместе с двумя полугусеничными машинами с установленными на них 75-мм пушками высадились на Красном-3 и нашли брешь в волноломе. Три танка помогли пехотинцам наступать по западной дорожке аэродрома, а затем попытались прорваться к Красному-1, но им пришлось повернуть назад. Один танк провалился в воронку от снаряда, и его не смогли вытащить до следующего дня. Еще один был выведен из строя магнитной миной.

3-й взвод высадился на Красном-3, не потеряв ни одного танка. После приказа атаковать в южном направлении, один танк был потерян, когда японский склад боеприпасов подвергся удару своего же пикирующего бомбардировщика. Почти тотчас же один танк провалился в яму с японскими цистернами с горючим и загорелся, подожженный другим пикирующим бомбардировщиком. Еще один был потерян, сожженный огнем артиллерии противника. И еще один танк был подбит и загорелся, но огонь был погашен, когда танк вернулся к берегу, и танк оставался боеспособным.

1-й батальон 2-го полка МП в резерве был направлен в атаку на машинах LVT с приказом действовать западнее Красного-3, но огонь противника заставил их отвернуть на запад, и десант высадился на Красном-2 и Красном-1. 1-й батальон 8-го полка МП, вызванный из резерва для высадки на северном берегу самого восточного края острова в 5.45 вечера, ждал на рубеже отправки последнего приказа, который так к нему и не поступил из-за общего нарушения связи. В результате офицерам из штабного судна пришлось прибыть на берег, чтобы лично провести рекогносцировку с тем, чтобы будущие приказы отдавались бы более обоснованно.

В течение второй половины дня на командный пункт дивизии поступил срочный запрос на проведение бомбардировки и атаки с бреющего полета, на медикаменты и боеприпасы. К тому времени в строю оставалось лишь 35 машин LVT из первоначальных 125. Какой-то порядок был, наконец, восстановлен, и предметы первой необходимости стали поступать к месту боев. Батальон переносных гаубиц был введен в бой и использовал остающиеся LVT для того, чтобы достигнуть мола; орудия перетаскивались вручную через пролом в волноломе в направлении Красного-2.

В конце дня отдельные группы морских пехотинцев удерживали небольшой плацдарм примерно в 230 м в ширину на части летного поля по обе стороны длинного мола, добравшись туда с помощью трех средних танков и нескольких переносных гаубиц, которые были собраны на западной стороне мола. Еще одна группа удерживала небольшой угол Зеленого берега у северо-западного угла участка Красный-1. В течение ночи еще два средних танка были высажены на Красный-1.

В ту ночь японцы не проводили контратак, вероятно из-за нарушения их собственной системы связи в результате обстрела корабельной артиллерией.

1-й батальон 8-го полка МП получил наконец приказ в 9.00 21 ноября высадиться на восточной оконечности острова, как было запланировано днем ранее. Затем приказ был изменен, и 1-му батальону было приказано высадиться на Красном-2. Десантники прибыли на лодках и были вынуждены высадиться на рифе, понеся большие потери, когда по воде пробирались к берегу. 1-му и 2-му батальонам 2-го полка МП на летном поле было приказано атаковать в южном направлении, чтобы занять южное побережье. Укрытий не было никаких, за исключением воронок от снарядов, но отдельные бойцы и небольшие группы общей численностью примерно в 160 человек достигли, наконец, южного побережья, не имея достаточного количества боеприпасов и воды.

Примерно в то же время, после корабельной огневой поддержки и десантирования еще двух средних танков, 3-й батальон 2-го полка МП атаковал в южном направлении, чтобы занять остальную часть Зеленого берега с помощью двух средних танков. Им было оказано слабое сопротивление. Ближе к вечеру остальные восемнадцать машин LVT обеспечивали подвоз предметов снабжения от конца длинного мола к берегу, ускоряя доставку этого груза, который теперь уже не нужно было переносить вручную через пролом в волноломе. С берега они возвращались с ранеными, которых доставляли к десантным катерам на конце мола.

Донесения об отступлении японцев к востоку, на остров Байрики, побудили командование к высадке 2-го батальона 6-го полка МП на Байрики, но они обнаружили там лишь нескольких японцев. За ним последовал батальон переносных гаубиц. Затем 1-й батальон 6-го МП высадился на Зеленом берегу и был единственным батальоном, достигшим берега в организованных порядках. За ним последовала рота легких танков. Легкая танковая рота была погружена на три различных средства транспорта, и из-за спроса на определенные предметы снабжения грузы перевозились так, что огромное количество невостребованного оборудования по прибытии в данный район грузилось сверху на танки. Все необходимое пришлось перевозить до того, как танки могли быть погружены на десантные катера LCM, чтобы быть доставленными на берег. Один танковый взвод прибыл на берег в 18.30.

И опять в ту ночь японцы не контратаковали, и еще два взвода легких танков были высажены на следующий день ранним утром на Красный-2. В то утро 22 ноября 1-й батальон 6-го МП с тремя легкими танками и одним средним танком должны были пройти здесь расположение 3-го батальона 2-го полка МП и атаковать в восточном направлении вдоль южного побережья для того, чтобы соединиться с 1-м и 2-м батальонами 2-го полка МП. В то же время 1-й батальон 8-го полка МП с тремя легкими танками должен был атаковать в западном направлении с целью ликвидации японского очага сопротивления между Красным-2 и Красным-1. Один танк был подбит, и два других были отведены, потому что их 37-мм пушки были бесполезны против японских долговременных огневых сооружений. Эти два танка были заменены на два 75-мм противотанковых орудия на полугусеничных машинах. 3-й батальон соединился с 1-м и 2-м к 11.00, и западная половина острова была теперь в руках морских пехотинцев. 3-й батальон 6-го полка МП высадился на Зеленом берегу, в то время как солдаты, которые вели бой, начали отход, изнуренные жарой и недостатком воды.

Небольшая контратака японцев последовала примерно в 19.30 еще с одной незначительной пробной атакой около 23.00. А затем, пять часов спустя, 23 ноября в 4.00 японцы провели мощную контратаку, но она была в течение часа остановлена. 3-й батальон 6-го полка МП проследовал мимо и потеснил японцев при поддержке 75-мм орудий на полугусеничных машинах.

Небольшой очаг сопротивления японцев между Зеленым и Красным берегами был ликвидирован, оставался лишь очаг на северо-восточном конце острова, который был помехой несколько дней. И только 28 ноября остальные острова атолла были очищены от противника.

Лишь 146 японцев и корейцев были взяты в плен из военнослужащих гарнизона и рабочих общей численностью около 4700 человек. Остальные были убиты. Потери США составили 3300 человек, что вызвало бурю негодования в Соединенных Штатах, при почти полном игнорировании фактов. Общественности не было дела до того, что приобретенный с потерями опыт поможет совершать будущие десантные операции с меньшими потерями.

Тактически танки использовались, главным образом, как мобильные доты. Не было пространства для маневра, мало укрытий, а японцы держали оборону умело и фанатично. Легкие танки оказались малоэффективными, хотя боевые группы использовали их хорошо, имея за плечами предыдущий опыт. 37-мм пушки, которыми они были вооружены, не могли проделать брешь в японских долговременных огневых сооружениях, и поэтому многие из этих танков были позднее переделаны в огнеметные. Это были стандартные легкие танки М-3 («Стюарт»), приспособленные под дизельные двигатели.