Звёздный десант - Коллектив авторов

птица, рыба – хоть что-то из нормальной еды у вас тут есть?

– Да нет тут нихе… – на соседний стул плюхнулся полный мужичок в белоснежном костюме-тройке. Даже с белой шляпой котелком.

– Было, но из за этой заварухи, там, – он ткнул себе под ноги.

– Они только на своей оранжерее и сидят. Спортсмены. – он выругался.

– Могу предложить вам жареных бананов. Зажаренные на свежеотжатом пальмовом масле они наполнят вас, – договорить ему я не дал. Махнул рукой и отвернулся. Чёрт… Как же жрать то охота. В животе заурчало.

– Мяса хочешь? – ткнул в сторону источника звука пальцем мужик.

– Угу. И пива. И картошки. Фри. Ну или хотя бы рыбы жаренной!

– Сделка! – он протянул мне открытую ладонь.

– Летишь вниз, там тебя кормят до отвала, поют пивом или чем по крепче, – он подмигнул.

– А завтра сюда с моим грузом. Ну и денег – по возвращении подкину. Двадцатку. Идёт?

– Так там же войнушка, – я кивнул на пол.

– Подстрелят.

– Ты ж нейтрал. Не тронут. Не сомневайся. Верное дело.

– А что, простите, воюет?

– Да Великие Дома передрались. – он недовольно скривился.

– Захарка с Архонтом сцепились. Ну и…, – он расстроено вздохнул.

– Весь бизнес насмарку.

– Понимаю, – закивал я головой. Ну да, когда великие дома начинают грызться, то простым смертным лучше держаться по дальше. Прихлопнут и не заметят. Доказывай потом что ты просто мимо летел.

– Да ты не сомневайся., – начал убеждать меня мужик.

– На орбите тебя не тронут – ты ж нейтрал. А на поверхности – мир. Они только тут, в пространстве воюют. Лёгкое дело. – он прищёлкнул языком.

– Раз такое лёгкое – чего сам не?

– Не пилот я, – вздохнул мой собеседник.

– А был у меня один, так он воевать удрал. Дебил! – выругался толстячок.

– За военными бондами погнался. Лёгкие деньги, говорил.

– И как?

– Не знаю. – пожал он плечами.

– На вызовы не отвечает. Может и сбили уже – кто ж его знает. Ну так что?

– Извини, – я встал. Лезть в пространство, когда там перемалывают друг друга флоты Домов мне не хотелось.

– Жаль… – вздохнул он в ответ.

– А ты помнишь, как шкворчит мясо на шампуре? Как с ещё сырого куска срываются капли жира и вспыхивают падая на угли? Содрать такой кусок – зубами и жевать, сглатывая сок, а потом запить добрым куском пива, а?

– Ну ты гад… – я против своей воли сглотнул а желудок исполнил особо волнительную музыкальную композицию.

– А мясо там, – он ткнул пальцем вниз.

– Подают на больших тарелках тёмного стекла, кладут его, едва снятое с решётки на листья салата, сорванного нежными руками молодых пейзанок, поливают острым соусом и…

– Убью. – я положил руку на кобуру, но мужик не обратил на этот жесть никакого внимания – задрав голову к потолку он продолжал безжалостно терзать моё воображение.

– А потом, в сытой дрёме положить голову на колени к местной красотке и дремать попивая свежее светлое пиво и наслаждаться дымом сигары…

– Сволочь! Куда за грузом лететь?!

С высоты в восемь километров колония была похожа на восьмиконечную звезду, раскинувшуюся посреди ровной как стол равнины, покрытой бледно желтой травой. По мере спуска она росла в размерах и меня удивила суета крохотных человеческих фигурок на её стенах. Они бегали взад и вперёд, суетились около каких-то труб и то скапливались, то разбегались на одном участке стены.

Праздник у них что ли? Я пожал плечами и активировал связь, убедившись, что достиг стандартной дистанции – семи с половиной километров до посадочной зоны.

– Вызываю Манго-сити. Прошу добро на посадку.

Тишина.

Я повторил запрос. Так заняты своим карнавалом? Может и мне перепадёт веселья? На доставку груза Заказчик выделил мне два дня – вполне успею и повеселиться и протрезветь и груз доставить.

– Говорит контроль, – ожил канал связи.

– Посадка запрещена. Ожидайте.

– Принято, Манго-Сити, – я отключил микрофон.

Ну вот так всегда. Признак Орбиталки или вот такой мелкой Колонии – или площадка занята, или сломана. Ну, да ничего. Сейчас либо кто-то взлетит, либо починят.

Я направил корабль в круговой облёт, стараясь не пересекать периметра стен. Мало ли – посчитают это несанкционированным проникновением и вдарят из своего ПВО – вон их тонкие стволы обшаривают пространство над Колонией. Бдят, значит. Не спят – это хорошо, внушает надежду на то, что и в посадочной зоне порядок.

Замыкая первый круг я пролетел в километре от Зоны посадки и, слегка наклонив корпус, пробежался взглядом по площадкам.

Так… Средних – две и обе пустые. Чего не пускают то?

– Манго-Сити! Прошу посадки!

– Отказано!

– Какого чёрта? У вас обе средние – чисты?!

Диспетчер молчал с минуту, а потом, каким-то тоскливым голосом спросил.

– На Питоне?

– Внимательно!

– Ты что – инвалид по зрению?

– Чего?!

– Слепой?!

– Нет.

– Так какого,… – тут он непечатно выругался.

– Не видишь? Война у нас! Проваливай!

– Война?

– Ещё и тупой! На запад глянь.

Я развернул корабль и, стараясь не пересечь линию стен вышел на курс 270.

– Ну и где ваша война? – поинтересовался я спустя минуту созерцания травяного моря.

– В четырёх тысячах. Выше поднимись – в трех, по твоему курсу, низинка. Там они.

Я, по широкой дуге, поднял корабль до двух тысяч.

Низинка, точнее широкий овраг, действительно нашёлся примерно в трёх километрах от стен Колонии. Не увидев там ничего особенного я уже приготовился высказать Диспетчеру всё, что я думаю, но тут кусок травы вдруг шевельнулся и сдвинулся с места. Я потряс головой – не помогло, кусок травы продолжал ползти к краю оврага. Мало того – всё его дно вдруг ожило и пришло в движение. Я откинул шлем и быстро протёр глаза.

Ползут!

Снижаю высоту до тысячи – черт! Да это же танки! Раскрашенные под цвет травы в желтый, с белыми прожилками камуфляж, они идеально сливались с поверхностью.

– Диспетчер! Вижу танки! – я бегло прикинул их количество.

– Десятка два. Движутся к вам… У вас тут что? И вправду войнушка?

– Дошло наконец, – мой собеседник устало вздохнул.

– Да. Кое кто нанял Третий Бронеходный Легион, Стальную Волю. Слыхал про таких?

Я мрачно кивнул – эти парни предпочитали работать из под крепкой брони, расстреливая сопротивлявшихся из своих дальнобойных орудий и давя гусеницами сломленное огнём сопротивление – если таковое оставалось после огневого налёта.

– Слыхал, – спохватившись ответил я, поняв, что он меня видеть не может.

– Вот, – диспетчер немного помолчал.

– Вали отсюда пока можешь. Не твоя это война, пилот. Вали.

Динамик щелкнул, обозначая конец связи и я потянул джой на себя, стараясь быстро задрать нос Питона к