Янтарь лорда демонов. Меченная тьмой - Ольга Грон

— А вам она зачем? — задала я встречный вопрос.

— Это спасение для нашей расы. Ты ведь знаешь, что нас становится все меньше. И лишь долгая жизнь спасает от того, чтобы итхары не исчезли окончательно. Если мы не будем собирать Янтарь, наша раса просто вымрет.

Я нахмурилась. Слова Роквелла противоречили тому, что я слышала от Карионы. Кто же из них говорил правду?

— Хотите лишить меня эмоций? Не получится. Я не пойду на это по доброй воле, как бы вы ни старались! — воскликнула я.

— Кто сказал тебе такую глупость? — с иронией поинтересовался Фланнгал.

— Не важно. Просто слышала, что девушки после изъятия Янтаря становятся пустышками. Вместе с квинтэссенцией вы забираете часть души.

— О-о-о, теперь понятно, откуда ветер дует. Эту чепуху придумали Осведомленные, чтобы оправдать вмешательство в наши дела, которые их совершенно не касаются. Они просто ненавидят нас за то, что мы не такие, как они. Считают опасными. Но это совсем не так, уверяю тебя.

Он убрал с моей щеки прядь волос. Заглянул в глаза.

Лицо Фланнгала выглядело таким честным, что я даже растерялась. Я действительно верила Осведомленным, считая итхаров монстрами. Верила, что Кариона сказала мне правду. Какой ей смысл врать? С одним таким монстром, Шайном Дерентом, я даже столкнулась лично, убедившись, что он опасный тип. Все вокруг боялись итхаров, потому что знали, кто они такие. И отец хотел уберечь Янтарь Лерэйн. Но Роквелл уверял меня в обратном, утверждал, что это безопасно.

— Так ты знакома с Осведомленными? — бархатным голосом спросил он, поглаживая пальцем мои губы.

— Нет-нет, не знакома, понятия не имею, о чем вы говорите, — пробормотала я, совершенно теряясь в предположениях. Одно точно знала — не стоит выдавать новых друзей. — Но ведь вы на самом деле контролируете всех и вся, это правда, я сама в этом убедилась.

— А как иначе противостоять тем, кто хочет нас уничтожить? Мы живем отдельно, никого не трогаем… почти… Такие, как ты, — исключение. Вы — наша единственная надежда на спасение.

— То есть вам, Рок, нужен только Янтарь, а я сама совершенно не нужна? — Я отпрянула от него, отодвинувшись подальше, на всякий случай.

От внезапной обиды задрожали губы. Я считала себя достаточно прагматичной и даже не думала, что пара слов, сказанных итхаром, так зацепит. Но мне и правда показалось, что поцелуй на пляже был искренним.

— Не совсем так. Просто все остальное зависит только от тебя. Но я даже готов отказаться от права первой ночи, если мы договоримся… — Он сжал мои пальцы, продолжая давить на разум. — Конечно, у нас впереди еще несколько дней. И если ты захочешь, все будет иначе. Мало того. Ты можешь сама назначить цену за Янтарь. Ну же, чего ты желаешь? Я знаю, что твой супруг не слишком тебя балует. Дом в Грэмвилле? Деньги? Драгоценности? Должность при дворе?

Мысли путались, а в душу черной змеей проникал соблазн.

Роквелл сулил мне всякие блага, хотя я и не верила итхару до конца. Он ведь точно обманет. Чего только не скажешь ради «дозы» — в данном случае ради драгоценной субстанции, что заполняла невидимые чакры.

Отчасти все могло быть и правдой.

Я понимала, что, получив должность при королевском дворе, скорее отыщу оракула, быстрее вернусь домой и стану самой собой.

Но… я не могла распоряжаться этим телом вместо хозяйки.

— Хотите меня купить? Не выйдет!

Я подскочила и зашагала прочь по аллее, удаляясь от Фланнгала.

— Не тебя — только твой Янтарь. Это всего лишь взаимовыгодная сделка, — раздался за спиной его голос.

Вот он как… А я ведь уже начала проникаться к нему положительными чувствами, думала, между нами вспыхнула какая-то искра. Но, оказывается, все было фарсом, очередным раундом его игры.

Роквелл обогнал меня, встав прямо на пути:

— Я не хочу давить. Ты сама должна принять решение.

— Ах решение. — Я усмехнулась. — В таком случае мой ответ — нет!

Глаза Роквелла потемнели. Лицо перекосилось злой ухмылкой:

— Значит, ты отказываешься отдать его по-хорошему?!

Под ребрами вспыхнула неконтролируемая ярость, отдалась рикошетом в шею, а затем запульсировала в висках.

— Я просто не могу его отдать! Потому что я — не настоящая Лерэйн! Я вообще не отсюда и не понимаю, как оказалась в этом теле! Я из другого мира! — Мое терпение дало трещину, и теперь ничто не могло меня остановить. — Я всю жизнь жила на Земле, там все иначе. А потом, в один дурацкий день, подруга затащила меня в проклятую пещеру, я ударилась головой и очнулась на поляне с мертвыми уродами! Я не знаю, что такое Янтарь, не разбираюсь в магии. Мне все равно, кто вы такие! Я просто домой хочу! Домой, понимаешь, Рок?

— То, что ты говоришь, просто невероятно! — прошипел Фланнгал, не отрывая от меня взгляда. Он даже не обратил внимания на то, как я к нему обращаюсь.

— Еще как вероятно! — Я топнула ногой.

Стук от каблука пронесся эхом по пустынной аллее парка.

— Что ты еще придумаешь?

— Это правда! И если тебе так уж нужно, забирай проклятый Янтарь сам, без моей помощи. Ты ведь все равно это сделаешь. А потом катись в бездну, лорд Фланнгал! Мне твои подачки не нужны! Я как-нибудь сама. И найду способ вернуться домой! В свой! Родной! Мир!

Это стало последней каплей, переполнившей чашу его терпения. А я только начала осознавать, что натворила.

Я совсем забыла, что имею дело не с обычным мужчиной, богатым и влиятельным, а с настоящим зверем. Истинным злом Арделя.

— Ты сама напросилась! Я ведь предлагал по-хорошему!

Он сделал шаг назад, и я услышала треск разрывающейся ткани…

Роквелл перевоплощался прямо на глазах, принимая облик демона. Рубашка треснула по швам, брюки тоже. Из изменившейся головы выросли рога, пальцы удлинились, превращаясь в лапы с когтями.

Хвост с силой ударил по земле. За спиной из воздуха вдруг материализовались огромные крылья.

Оглушительный рев демона прокатился по парку, наверняка напугав возможных гуляк. У меня у самой сердце в пятки ушло.

В этот момент я не выдержала — тоже заорала. А потом развернулась и побежала в сторону побережья.

В глазах сверкали далекие оранжевые точки костров. Но они мельтешили, а потом и вовсе оказались внизу. А мою талию сжали сильные руки итхара.

Мы взлетели над берегом.

Роквелл в истинном облике тащил меня в свою берлогу.

Язык мой — враг мой. Нужно было пользоваться моментом и соблазнять итхара, хоть бы и на скамейке. Но меня действительно обидели его слова.

Я боялась даже шевельнуться. Казалось, что чудовище в любой момент может уронить меня, сбросить на землю. Убить меня ему тоже труда не составит. Они не люди — только притворяются ими. И все, что он перед этим говорил и делал, нужно было лишь для того, чтобы я расслабилась и потеряла контроль над ситуацией. А теперь слишком поздно.