Хозяйка маршрута «Иные миры» - Сусанна Ткаченко

— Да-да. Я это точно знаю! Я такое видел, — поддакнул Годрик.

— Эти зелья опасны! — не сдавалась львица. — Он может так и остаться в боевой форме!

— А ты после этого перестанешь меня любить? — поставил точку в споре котодемон. — Не лишай меня возможности прокатиться на медиаторе.

Лайза тогда растерялась, а сейчас наш десант готовился к высадке.

Хелл хлебал зелье — это будет его первый оборот, поэтому мы волновались и не знали, чего ожидать. Лизард ушёл в купе раздеваться. Духи наматывали на шеи волшебные путы, которыми будут привязывать Хванга к нашему дракону, а мы с Лайзой поспешно заряжали магические ракетницы сигнальными снарядами — духи и Хелл будут держать их в руках. Кто первый найдёт Хванга — выстрелит красной, а мне сигнал к отправлению поезда подадут зелёной.

Управились как раз к моменту полной остановки состава. В Межмирье не имелось земной тверди — просто мгла типа бескрайнего космоса, только с атмосферой, поэтому поезд просто перестал двигаться и завис. Зато сразу послышались глухие удары по вагонам — твари явно были нам рады.

— Ну что ж, да поможет нам Создатель! — сказал вышедший из купе в одних зелёных пляжных трусах Зард и первым пошёл в тамбур.

Мы за ним. Правда, на выходе из вагона я его обогнала и подошла к двери первой.

— На счёт три открываю и даю команду. Готовы? — спросила, взявшись подрагивающей рукой за замок, и, когда все подтвердили готовность, поднесла к губам стяг: — Приказываю духам поезда найти ящера Хванга. Раз! Два! Три! — без моего приказа поезд бы их не выпустил.

Я рванула дверь на себя, и духи ринулись на волю. А следом за ними, расставив руки в стороны, упал во мглу Межмирья Зард. И буквально через пару секунд в открытую дверь заглянул его огромный зелёный глаз. Какая-то тварь попыталась пробраться в поезд, но улетела от одного драконьего рыка.

Я, может быть, испугалась бы, но у нас в тамбуре разворачивалось кое-что поинтереснее — Хелл принимал боевой облик. И он оказался… эм-м… милым. Я видела демонов в боевой форме на страницах живой книги о войне, но наш выглядел иначе: у Хеллера выросли не только аккуратные чёрные рога, но и мохнатые белые ушки барса. И хвост кошачий, но с острой чёрной пикой на конце. Волосы снежной лавиной спустились по спине, а глаза утратили человеческий вид, приобретя насыщенный жёлтый оттенок и вертикальные зрачки. К счастью, на руках хоть и выросли когти, но лапами они не стали — Хелл спокойно повесил на шею сумку с колбами грязного восторга, ракетницей, путами и артефактом.

— Ух ты! — выдохнула Лайза. — Я никого красивее тебя не видела!

На это котодемон довольно улыбнулся, отсалютовал нам когтистой рукой и выпрыгнул из поезда. А я поспешила захлопнуть дверь. Нам с Лайзой предстояло дожидаться наших мужчин вдвоём в пустом двухэтажном поезде. Думать об этом было жутковато. А нам ещё выглядывать сигналы ракетниц предстояло.

Не успели мы отойти к лестнице, как в стену — бум! И завыло, заухало снаружи. Оказывается, в тишине и не на ходу слышимость в поезде очень хорошая. Непреодолимо захотелось её убавить.

Я сняла ставни с двух окон в игровом вагоне, а Оргух накрыл там для нас стол, чтобы не оголодали — вдруг долго ждать придётся? Наверх мы с Лайзой и отправились. Монстры по поезду били без устали, но он пока стоял и даже не дергался от их ударов — видимо, мелочь всякая нападала. Но стяг я на всякий случай держала наготове. Всё же некоторые сомнения по поводу второго этажа меня одолевали. Ведь он самодельный, а не оригинальный. У Лайзы же были припасены боевые артефакты. Я про себя молилась, чтобы нам не пришлось это всё использовать.

Свет я сделала поярче, чтобы никаких теней не бояться. Прошли через библиотеку, спортзал, сауну и детский вагон молча. Только звуки шагов и ударов нас сопровождали, но в игровой я уже не выдержала:

— Чем займёмся? — спросила Лайзу, стараясь не обращать внимания на прилипших к окнам тварей.

Они разглядывали нас злобными красными глазами и скалились с явным гастрономическим интересом.

— Отогнать бы их, а то весь обзор закрывают, — проворчала Лайза и, без всякого страха подойдя к окну, скорчила монстрам свирепую рожу.

Но куда там! Тварям это только понравилось, они оживились.

— Не помогает, — констатировала я факт. — Чего они вообще боятся?

— Солнечных лучей, — принялась перечислять львица, — тех, кто сильнее, ну и охотников с магическими ловушками.

То, что тварей ловят, подчиняют и заставляют охранять границы — я знала, поэтому возник вопрос:

— А нас почему не боятся? Вдруг мы тоже целый поезд охотников?

— Да нет, они же знают, как те действуют.

— И как?

— Охотой занимаются демоны из мира, которым правит матушка Хеллера — Варрада. У них развита артефакторика и есть летающие доски, — видимо, Лайзе тоже необходимо было отвлечься, и она с удовольствием принялась меня просвещать. — Охотятся демоны группами. Первая группа тихо вылетает и двигается к условленной точке, рассеивая по пути грязный восторг…

Мы вот как раз для этой цели покупали в мире Фей распылители.

— Ага. Я помню.

— Создав шлейф, они останавливаются и ждут. А когда твари слетаются на запах восторга, выскакивает вторая группа — загонщики. Они двигаются прямиком на обалдевших от восторга монстров шумно: с трещотками и фонарями на рогах. Одурманенные жертвы теряются, пытаются улететь, но несутся именно туда, куда их гонят загонщики. А там первая группа уже стоит с активированными ловушками и подчиняющими ошейниками. Принимают, надевают украшения и дают установки. Всё. Но твари, которые поумнее, уже научились и восторгом закидываться, и от охотников убегать.

Я задумчиво потёрла лоб:

— Так, может, мне попробовать приказать поезду включить внешние прожекторы и трещотки?

— А у него они есть?

— Нет, но я попробую наколдовать.

Не откладывая в долгий ящик, я подошла к стене и, представив картинку, дотронулась до неё стягом:

— Установить на крышах всех вагонов прожекторы и трещотки и включить их.

Поезд качнуло, но вскоре сверху действительно упал свет и раздался надрывный скрежет. Звук был неприятным и раздражающим, но он отогнал тварей от окон. Уже через миг на стёклах не осталось ни одной страшной рожи, а удары в стены прекратились.

— Скорей бы нашли ящера и вернулись, — от души пожелала Лайза, — боюсь, долго я эту трескотню не выдержу.

— Можем попробовать через время отключить, — пожала я плечами, усаживаясь на диван перед столиком с закусками, — наверняка твари улетят от поезда подальше.

Лайза, наконец, оторвалась от окна и уселась со мной рядом, но напряжённое ожидание не давало нам ни насладиться кулинарными шедеврами Оргуха, ни поболтать. Кусок в горло не лез, а беседа не клеилась. Мы перебрасывались редкими репликами и непрерывно смотрели в окна, прислушиваясь.