Превыше Империи - К. Б. Уэджерс

– Выглядишь так, как будто тебе срочно надо выпить, – сказала Джохар.

– Не поспоришь.

Я подошла к Зину и тоже начала изучать информацию.

– Теперь, когда мы знаем, кто такой Уилсон, будет проще найти ту просьбу, в которой ему было отказано, что и стало причиной его поведения, – высказался Зин.

– Не нужно ничего искать. – Я с улыбкой взяла бокал из рук Джохар и отпила. – Я знаю, что это за просьба.

Никто не проронил ни слова. Я встала и нажала на самое начало выстроенной хроники.

– Джанеш умер в две тысячи девятьсот восемьдесят третьем, а Уилсон как глава корпорации появился только в шестьдесят седьмом. Знаете, что еще произошло в шестьдесят седьмом? – Все молчали. – Моя мать выбрала моего отца в супруги. – Лишь одна слезинка скатилась по моей щеке, и я нетерпеливо смахнула ее. – Список кандидатов был довольно короток: мой отец, Джанеш и еще трое. Они всегда шутили на эту тему… – Я заставила себя расслабить руку, в которой держала стакан, иначе он бы просто лопнул. – Джанеш подшучивал над отцом каждый раз, когда тот жаловался на жизнь при дворе. Говорил, что с радостью поменялся бы с ним местами. Поэтому Клара крикнула: «Твоя мать отказала!»

Я закрыла глаза, чтобы остановить слезы, предательски рвущиеся наружу. Но это не помогло, и я почувствовала, как слезы все-таки просачиваются сквозь ресницы. Открыв глаза, я увидела, что все смотрят на меня. На этот раз я не стала вытирать мокрые щеки.

– Люди, которых мы любили, умерли из-за его гордыни. Тысячи жизней потеряно, война в разгаре… Все потому, что он не смог достойно принять отказ. Я больше не хочу компромиссов, хватит с меня дипломатии! Уилсон умрет, и я буду той, кто убьет его. Если кого-то из вас это не устраивает, дверь вон там.

Никто не пошевелился.

– Ваше величество, – Биал опустился на одно колено, – я, Биалриарн Плантадж Малик, вверяю свою жизнь вам, Хейлими Мерседес Бристоль – Императрице Индраны. Вы – сияющая звезда в черноте космоса. Надежда заблудших и проклятых. Вы – искра, которая не погаснет. Клянусь своей жизнью в верности вам до тех пор, пока вы не освободите меня от клятвы или смерть не заберет меня.

Его клятва поразила меня так же сильно, как и отсутствие колебаний в его чистых глазах.

– Мы будем с вами, ваше величество, до самого конца и дальше, – сказал Эммори, тоже опускаясь на колено. Остальные повторили то же самое. Все, кроме Джохар и Хао. Девушка просто широко улыбнулась, а мой наставник отсалютовал мне бокалом.

– Я был с тобой задолго до всего этого и собираюсь остаться.

* * *

Мой мозг лихорадочно прокручивал доступные нам варианты, пока мы ехали в госпиталь тем утром. Инана была жива, но достаточно ли хорошо она себя чувствует, чтобы участвовать в сражении? Если нет, ее может заменить адмирал Фон, это входит в ее обязанности. Хрупкая девушка, она отправилась с Инаной в госпиталь, прежде чем кто-то попытался остановить ее. К счастью, наш снайпер выстрелил единожды.

– Ваше величество… – Администратор на входе изобразила довольно неуклюжий поклон и бросила испуганный взгляд на охрану вокруг меня. Гита и Кас стояли за моей спиной, Киса и Элиза – по бокам.

– Мы пришли навестить адмирала Хассан. – Эммори улыбнулся девушке.

– Да, конечно. Я позову доктора Хемдин.

Через несколько минут в двери вбежал молодой парень, пытаясь на ходу пригладить непослушные темные волосы. Он резко остановился, чуть не влетев в Эммори, отчего его глаза стали размером с лунный диск.

– Примите мои извинения, экам. – Он прочистил горло, затем посмотрел мимо Эмми на меня. – Ваше императорское величество…

Парень протянул мне руку, немного поразмыслил и помахал, что было еще более неприемлемо. Не знаю, как мне удалось сохранить серьезное лицо.

– Доктор Хемдин.

– Как вы… – Он посмотрел на администратора. – А, верно… Гатик Хемдин, ваше величество. Главный хирург-кардиолог.

– Инане понадобится операция?

– Нет. Меня вызвали для консультации, когда привезли адмирала Хассан. Это было… странно.

Мальчишка явно нервничал, а я начинала терять терпение и, кроме того, понимала, что Эммори не нравится идея стоять долго на одном месте.

– В дело вмешались фариане, доктор. А моя фарианка еще более странная, чем все они, вместе взятые. Могу я увидеть своего адмирала?

Гатик подпрыгнул, как ужаленный.

– Да, простите, ваше величество. Вмешательство фарианки объясняет… в какой-то степени… Не уверен. Сначала я бы хотел показать результаты обследования и снимки. Адмиралу Хассан я их еще не показывал.

– Покажите, но нам пора двигаться, доктор. Не то мой экам будет волноваться.

– Да, мэм. Нам сюда. – Он указал рукой в сторону коридора за стойкой.

Эммори отправил Лантли и Каса вперед, и эти двое вошли в кабинет следом за доктором.

– Все чисто, – сказал Кас, вернувшись. – Никаких окон.

– У вас пять минут, доктор. Начинайте считать.

Гатик сглотнул и побарабанил по клавишам на рабочем столе, включая в воздухе 3Д-проекцию, видимо, сердца Инаны.

– Ваше величество, это снимок сердца адмирала, когда она только поступила к нам.

– Выглядит неплохо, – сказала я, не зная, как назвать то чувство, которое я испытала. Мы были так близки к ее потере.

– Так и есть. Я бы сказал – слишком хорошо. Его же прострелили, ваше величество.

– Я в курсе. – Мой ответ был сухим. – Я при этом присутствовала.

– Я имею в виду, что есть четкая разница между вот этой тканью, – он обвел правое предсердие и легочную артерию, – и тканью всего остального органа. Эти области новые.

– Новые?

Эммори сообразил быстрее, чем остальные.

– Пуля задела отмеченные области, лишив адмирала куска сердца.

– Фазе сказала, что она не была мертва. – Мой голос вибрировал в изумленной тишине.

– Ну, возможно, и не была, ваше величество, – ответил Гатик. – Смерть мозга происходит через несколько минут. Но адмирал Хассан лишилась большей части сердца, а фариане, насколько мне известно, не умеют выращивать новые органы. Они даже не могут лечить столь обширные повреждения в такой краткий срок, как в случае с адмиралом Хассан.

– С Инаной все будет в порядке?

– Она уже в порядке, мэм. Даже лучше, чем раньше, учитывая обстоятельства. Часть ее сердечной мышцы абсолютно новая по сравнению с остальной тканью. – Гатик помотал головой. – Мне бы хотелось поговорить с вашей фарианкой, если это возможно.

– Не думаю.

– Ваше величество, мы можем совершить прорыв в медицине, если только она согласится…

– Я сообщу ей о вашем желании, но сомневаюсь, что она захочет. Вы знаете, что фариане никогда не рассказывают нам, как именно лечат людей, доктор, и я… я не заставлю ее делать то, чего она не захочет. – Я попыталась смягчить отказ, похлопав его по плечу. – Даже согласись она говорить с вами, я сомневаюсь, что вы хоть что-то поймете из ее объяснений. Придется признать этот случай чудом и жить дальше. А теперь я хочу поговорить с адмиралом Хассан.