Лестница во мрак - Влад Поляков

– Зачем он тебе? – удивилась Диана, к моему приятному удивлению ухитрившаяся частично перевязаться обрывками собственного платья.

– Да хотя бы для того, чтобы позаимствовать кое-какие элементы гардероба, – ухмыльнулся я. – А то твой наряд частью на перевязку пошел. Нет, столь полуоткрытые формы прекрасной дамы мне определенно нравятся, но… условия несколько не те. Так что его куртка вполне пригодна для тебя. Понимаю, не от кутюр, да и размерчик не твой, но за неимением лучшего и это сойдет.

– Заботливый… И это все? Сомневаюсь, что ты бы стал тащить все это тяжелое тельце, если бы нужна была только куртка. Дострелил бы и принес только эту вещь.

– Это точно подмечено. Но я сначала попробую выпотрошить его мозг при помощи кое-каких вещичек Ушедших, ну а там мы с ним и распрощаемся. Сейчас только сначала тебе небольшой укольчик организуем.

– Ненавижу уколы. Еще с детства ненавижу.

– Ничего, оно не опасно. А то царапается всякая пакость подземная когтями недезинфицированными, заразу разносит.

Укол, очередной взвизг девушки и новая-старая претензия в мой адрес:

– То колют, то каких-то ежей колючих как орден на грудь прилепят и еще говорят, что так оно лучше. Его хоть снять можно, а то некрасиво ведь?..

– Можно снять, проблем нет. Но только этот руирс тебя от очень серьезных неприятностей избавил. Помнишь, как ныне дохлые зверьки камнями из хвоста плеваться начали?

– Помню, – подтвердила Диана. – Полный мрак, я такого и представить себе не могла.

– А тут все такое, непредставимое. Что ж ты хочешь, иной мир, иные законы… Но сейчас я не о том. Руирс… он как раз любые метательные снаряды от тебя отводит, каким-то непонятным образом меняя их траекторию. Я не специалист насчет принципов его работы, но результат, согласись, весьма неплох. Ну так что, теперь возражения есть?

– Теперь нет, – Диана порывисто обняла меня, прошептав: – Спасибо, я действительно ценю все, что ты делаешь. Никогда не забуду…

– Я это услышал, я это запомнил. Но теперь вернемся к нашему барану, то есть проводнику… бывшему. Последняя услуга, которую он нам окажет – точные координаты выхода из подземелья. А дальше его полезность будет равна нулю.

Диана явно не возражала, да и с чего бы? Похоже, ее личность претерпевала быстрые и качественные трансформации, оказавшись в том самом жестком и агрессивном мире, в котором я привык вариться вот уже не один год. Попадая в него волей случая или осознанно (разница не имеет ровным счетом никакого значения), человек или ломается сразу, или… начинает встраивать в свой внутренний мир новые (или уже не совсем новые) законы и понятия, без коих тут не выжить.

У прекраснодушных идеалистов уходит такая ненужная вещь, как почтение к жизни человеческой, а заодно и ненужные тут гуманизм с альтруизмом. Пожалел врага, не стал добивать – и сразу же получил пулю в спину из спрятанного в рукаве однозарядного пистолетика…

Здесь быстро отвыкают доверять всем, кто не относится к очень узкой категории «своих», которым веришь как самому себе и готов доверить защищать спину. Зато от всех других постоянно ожидаешь мелкой или крупной пакости. а паче того откровенно враждебного действия. Долгое, очень долгое время порой требуется для того, чтобы человек перешел в категорию тех, кому можно доверять. Или же, чтобы сократить это время, попавший в наш жестокий мир должен научиться почти безошибочно читать в человеческих эмоциях, мыслях и, главное – проникать в душу. Умение редкое, очень сложное, но окупается во сто крат.

И последнее из основного, но занимающее место чуть ли не краеугольного камня – готовность и умение убивать. Не любовь к убийству, нет – это как раз слабость, а вовсе не сила. Готовность убить врага, что стоит у тебя на пути. Многие, очень многие не в силах переступить ту грань, что отделяет мир обычных людей от тех, кто готовы использовать силу смерти для жизни своей и своих близких. Лепет о священности жизни человека и все прочее в этом духе… Ха, всего лишь методы принизить дух, сковать его прочными цепями, подчинить Системе в том или ином обличье. Но если ты готов переступить через поставленный барьер, чувствуешь в себе силу сделать это, то ты уже не винтик, не пешка в чужой игре, а нечто иное. Пусть для начала просто наблюдатель со стороны. Но и этот статус куда лучше, чем карта в чужой колоде.

Вот и Диана начала проникаться пока еще не осознанием таких принципов, но их зачатками, азами. Грешно будет не помочь прелестной девушке, волею сложившихся обстоятельств сделавшей первый шаг по трудной, тернистой, но весьма интересной и малопредсказуемой дороге. А пока перейдем совсем уж к прозаической вещи, то есть к добыче нужной информации. Однако для начала попробуем получить ее не совсем прозаическим методом…

Вот он, мелкая сошка, прилипала покойного Крафта, валяется перед нами. Скользкий, хитрозадый, а заодно и ценный источник информации, которую выдавать по доброй воле явно не рвется. С другой стороны, сейчас этот человек без сознания, то есть его разум в полуоткрытом состоянии… Сам я особо сильно этим не увлекался, но кое-что из психологии в голове все же задержалось. Вот и применим теоретические измышления на практике.

Я потянулся мыслью к кристаллу, и тот ответил привычной пульсацией и покалыванием. Однако на сей раз откликнулся и новый предмет – обруч. Как-то непонятно откликнулся, будто легким эхом. Не знаю уж, к чему это… Но это дело не первостепенной важности, можно и обождать. Попробовал мысленно потянуться к разуму Керка, но сразу же понял, что во всей этой мешанине образов буду копаться долго и малорезультативно. И так голову кольнуло от того, что на поверхности находилось. Сумбур, каша, полный калейдоскоп. Разумеется, если знать нужные методы, тогда… Вот только кто бы мне их подсказал, эти самые методы?

Придется по старинке, приводить в сознание, задавать наводящие вопросы, ну а там уже и ловить то, что всплывет в не слишком чистых водах разума сего субъекта. Долго думать нечего – достаточно малость пнуть по одной из простреленных ног и дождаться, чтобы он, как та собачка, завыл нечеловеческим голосом. И никаких моральных терзаний по поводу жестокого обращения – его проклятая дым-граната чуть было не отправила нас в мир иной. Однако и никаких особых претензий к нему нет, все в порядке, все как обычно. – Где выход с этого уровня, родная душа? – ласково спросил я.

В ответ молчаливое зырканье глазами, но это для меня уже неважно… Нахлынул поток образов, визуальных картин и обрывков мыслей, а за компанию и сильная головная боль. Хм, а ведь мы не так и далеко от этого выхода. Однако и выводит он не в столь уж безопасное место… Вновь попытался обмануть нас Керк. Зря…

– Диана, а ты знаешь, куда ведет тот выход с этого уровня, куда нас вел сей, с позволения сказать, проводник?

– Неужели прямо туда же, откуда мы пришли?

– Ну нет, не настолько все грустно, да и не удалось бы ему так примитивно пудрить мне мозги. Я, конечно, не великий специалист по ориентированию на местности, но и приз за топографический кретинизм мне, к счастью, тоже пока не вручали. Путь выводит в гараж местных красавцев, там в тепле и ласке содержатся железные кони местных заправил.