Трое на каникулах - Александра Лисина

И вот это время пришло.

Я без раздумий стряхнула на схему несколько алых капелек и, увидев, как кровь прямо на глазах напитывает заклинание, тихо вздохнула.

Ну вот и все. Теперь главное, чтобы рана не закрылась, и ноги не подогнулись от слабости.

ГРОХ!

Ох. Кажется, это приказало долго жить второе окно, откуда в нашу сторону рванула еще одна вереница тварей. Вовремя Норр напомнил мне о кольце. Щитам осталось жить всего пару минут, но этого хватит, чтобы заклинание крови сформировало другую защиту.

Бух! Бам! Бабах!

Это разлетелись наконец ворота, открывая тварям третий проход и показывая нам ставший практически бесполезным, но все еще бушующий снаружи огненно-красный, пышущий жаром вихрь. В другое время я бы, наверное, даже восхитилась зрелищем окружившей храм стены пламени, закрученного в тугую спираль и несущего внутри себя каменные осколки. Однако сейчас меня вновь ударило откатом из-за потерянного щита. Хотя больше всего меня волновали не занывшие зубы и подрагивающие коленки, а тот факт, что прорвавшийся с улицы огонь неумолимо плавил созданный Ником лед. И при таком напоре он довольно быстро поможет измам преодолеть поставленный Линнелем щит.

— Эрт Экради! — вскрикнула Ланка, тоже заметив неладное.

Сверху на купол обрушились остатки крыши, которую измы все-таки сумели догрызть до конца. Над нашими головами промелькнуло ночное небо с крохотными точками звезд. Следом бушующий снаружи ветер донес несколько алых искорок, закружившихся над разрушающимся храмом в причудливом танце. Напуганная шумом Злюка с диким мявом забилась куда-то мне в ноги.

Но погрузившийся в себя маг даже головы не повернул. Его лицо выглядело отрешенным. Глаза были плотно закрыты. Кожа посерела. А аура внезапно истончилась, поблекла и красноречиво показывала, что на борьбу со стихиями эрт Экради отдает всего себя без остатка. Как и то, что до утра его сил явно не хватит.

Впрочем, его это уже не беспокоило. Вернее, его вообще ничего сейчас не беспокоило. Поэтому он не увидел, как прямо перед ним в воздухе проявился тонкий, напитанный кровью узор, похожий на связанную заботливыми бабушкиными руками алую салфетку. Как этот самый узор в мгновение ока отгородил его от торопящихся измов. Пропитал собой стены. Затем, будто живой, перекинулся на пол, потолок… в смысле — на защиту Ника, окрасив ее в зловещие багряные тона. А в следующее мгновение в эти кровавые «кружева» на полном ходу влетели первые измы, и по храму снова разнесся отвратительный хруст.

Признаться, такого эффекта от заклинания крови не ждала даже я: попавшие в паутину заклятия твари не просто останавливались на бегу — они буквально влипали в мои нити и замирали прямо на середине движения. В том месте, где они соприкасались с багровыми нитями, паутина слегка прогибалась, потом вспыхивала, озаряя полутемный храм недобрыми огнями. Мою руку каждый раз словно в кипяток окунали. А измы вздрагивали, беспомощно дергали лапами и с отвратительным хрустом рассыпались на части, причем сразу и насовсем, словно заклинание вытягивало из них все силы.

Впрочем, наверное, оно и вытягивало, потому что с каждым убитым измом площадь заклятия крови постепенно росла, а просветы между нитями стремительно затягивались. Чем больше им доставалось добычи, тем плотнее становилась сотканная из моей крови паутина. И тем быстрее немела кожа на руке, избавляя от неприятных ощущений.

— Так и должно быть, — прошептал из-за спины невидимый призрак, когда вниз в очередной раз осыпались мелкие костяные осколки. — Магия крови их породила, она же их и убьет. Все, что для этого нужно, это просто сменить вектор воздействия, но мне в свое время никто не поверил. Может, именно поэтому люди до сих пор не смогли победить скверну?

— Ты что, пытался использовать запрещенные знания?!

Норр невесело рассмеялся.

— Нет, Ниэль. Я стоял у их истоков, за что и был когда-то развоплощен.

— Ты все-таки вспомнил?! — пораженно замерла я, когда вокруг меня заклубилось густое черное облако. Мне даже показалось, тень стала больше, сильнее и какой-то… зловещей?

В ответ на мой вопрос она, словно спохватившись, быстро ужалась, а голос, который я услышала, снова стал тихим и полным неподдельной горечи.

— Как ни странно, но именно Вилли помог мне вернуть память. Не скажу, что я этому рад. Оказывается, это благо — жить, не зная всех своих грехов. Но я и тогда, и сейчас считаю, что был обвинен незаслуженно. Быть может, я действительно поторопился со своими идеями. Но разве в том, как используется оружие, виновен его создатель? Разве он отвечает за преступления, которые с помощью его изобретений совершают другие? Люди — странные существа. Научи их простому целительству, и они все равно найдут способ, как с его помощью не вылечить, а убить. Я же не привнес в этот мир ничего принципиально нового. Не моя вина в том, что те, кто захотел быстрых результатов, не вняли предупреждению и не посчитали нужным соблюдать правила безопасности. Кстати, о безопасности… уберите отсюда мага. А еще лучше оглушите его, пока он не выгорел полностью. Магия крови с одинаковой легкостью выпьет силу как из мертвого, так и из живого. Тебя я от этого эффекта уберегу, а вот твоим друзьям к паутине лучше не прикасаться.

Я с некоторым трудом повернула голову и, встретив напряженный взгляд подруги, знаком обозначила угрозу от «паутины» и велела Ланке принять меры насчет командира. А затем прислушалась к себе и с облегчением поняла, что сил на поддержание заклинания уходило совсем немного. То, что у меня отняли щиты, я благодаря Нику успела частично восполнить. Поэтому и слабость быстро ушла, и коленки дрожать перестали. Правда, магия крови тоже оказалась жадной до силы, но пока заклинание подпитывалось от измов, мне ничего не грозило.

— Отлично, — хмыкнул Норр, когда Ланка бережно опустила на пол беспамятного эрта Экради. — Теперь используй вторую схему. Она остановит распространение заклинания и позволит уберечь город от окончательного разрушения.

— А дальше?

— За то время, пока работает «паутина», твой друг должен поднять новый щит. Вам нужна сфера… как в том доме… абсолютная защита… но воссоздать ее придется внутри заклятия крови. Причем сделать это нужно именно здесь, рядом с алтарем. Только тогда у вас появится шанс дожить до утра.

Я послушно напитала кровью новую схему, отчего левая рука отнялась до самого плеча, но сейчас подобные мелочи меня не волновали. Главное, не болит, а все остальное я как-нибудь переживу. Но что еще важнее — магия крови не пожирала магический резерв. И это делало ее почти идеальным средством для борьбы с порождениями скверны.

— Хорошо. Мы сделаем, как ты говоришь, — ответила я, знаками показав Нику, что он него требуется, и получив от него утвердительный кивок. — В чем подвох?

В ответ на мой вопрос тень негромко хмыкнула.

— Магия крови — самый удобный инструмент для работы в скверне. Простой, незаметный и надежный, как молоток. Но, как я и сказал, для живых… и особенно для одаренных… эта магия смертельно опасна, если не знать, как правильно себя защитить. Одно из таких заклинаний я тебе уже подсказал. Оно не позволит «паутине» расползтись по всей округе, пожирая живых и мертвых и превращаясь в подобие темного пятна. Второй способ избежать этого проще и одновременно сложнее. Чтобы удержать в узде заклятие крови, иногда бывает достаточно в нужное время и в нужном месте принести самую обычную жертву…