Самый быстрый - Антон Дмитриевич Емельянов

А может, это был не искусственный интеллект? Мысли пронеслись в голове будто вихрь. Вспышка… Проблемы с доступом… Смена сценария…

— Кулибин, а нас часом не взломали? — позвал я нашего изобретателя.

— Есть такое подозрение, — ответил тот и выругался. — Дерьмо Кингу, а еще я не могу отключить симуляцию!

— И что? — голос Ехидны был мрачным. — Нам отсюда не выбраться, пока не победим черного?

Все, кто участвовал в тренировке, как раз добрались до площади, и наша ядовитая красотка встала рядом со мной. Весь отряд выстроился в ломаную шеренгу на безопасном расстоянии и смотрел на осколок… К счастью, всего лишь виртуальный, созданный для обучающего сценария. Но вот трупы, ковром устилавшие площадь, выглядели по-настоящему жутко.

— Всегда можно снять маски и тем самым сбросить симуляцию, — тем временем изобретатель обрисовал обстановку. — Но тогда, боюсь, в программе не останется следов, и я не смогу вычислить, кто и как взломал лабиринт. Если же вы примете бой, я попробую отыскать уязвимость…

— А если тупо проиграть? — поинтересовалась Ехидна. — Это же симуляция, в конце концов, что опасного может произойти? Пострадает наше самолюбие?

— Не только, — отозвался Кулибин. — Этот вариант немногим отличается от первого. Вы проиграете, и чужая программа-червь подчистит следы. Мне нужно завершение сценария именно на наших условиях, чтобы получилось за что-то зацепиться!

— М-да, — только и сказал я. — Значит, драка до победного и желательно не очень быстро?

— Как ни парадоксально, но да, — подтвердил технарь, на мгновение затем прервавшись на что-то свое. — Так, ваши пароли я сбросил, но почти наверняка враг уже получил, что хотел. Так что защита уже не имеет смысла, только нападать самим.

— Принято, — сказал я. — Начинаем?

— У меня тоже вопрос, — неожиданно вклинилась Русалка. — Кулибин, можно?

— Давай.

— А если мы не пойдем в атаку на черного, а просто постоим и подождем, пока ты не выйдешь на след хакера? Черный ведь, кстати, так до сих пор и не появился… Может, получится?

— Боюсь, этот вариант исключен самим лабиринтом, — хмыкнув, вместо изобретателя ответила Ехидна. — Если долго стоять и тупить, поражение придет слишком быстро…

И она указала рукой в сторону разрушенного дома с осколком внутри. Там явно начиналось какое-то шевеление, и дело пахло уже не очередной волной зомби. Нет, из осколка медленно и с достоинством вышел черный! Пока еще просто тень, словно оживший кусок мрака. Но уже скоро он примет форму, осознает свои силы и ту единственную задачу, которая стоит перед всеми его собратьями. Уничтожить всех живых.

— Может, побегать? — Русалка тем временем не собиралась сдаваться. — Это точно займет больше времени, чем если самим подставляться под его удары.

— Побегать можно, — вмешался Кулибин. — Но лучше все-таки заставить черного попотеть! Чем он активнее, тем больше у меня будет возможностей что-то обнаружить. Может, даже не понадобится побеждать, но вы на это все-таки не рассчитывайте…

— Тогда начинаем, — быстро сказал я. — Кулибин, есть понимание, какие у него способности? Уровень?

— Способности случайные, уровень — слабый, — технарь отвечал быстро и четко. — Уровень первой минуты появления, так что шанс есть даже у вас. Но через минуту после первого обмена ударами это будет уже непобедимый убийца. Время!

— Я ускоряюсь и пытаюсь заставить эту тварь показать, на что она способна, — сказал я остальным. — Ждите. Когда поймем ее сильные и слабые стороны — ударим все вместе.

— У нас минута, — напомнила Ехидна.

— Знаю. Поэтому у нас нет времени пытаться победить перебором атак и теряя друг друга.

— Выживи… — неожиданно совсем другим тоном сказала девушка.

— Выживу и добуду нам шанс на победу!

Я ускорился, и окружающая действительность привычно застыла. Сосредоточенное лицо Броненосца, немного испуганное у Кошатника, а также сдружившегося с ним Мотылька и Гермеса. Губы Ехидны сжались от напряжения, Русалка, щурясь, смотрела вдаль. Щит с Нюхачом повернулись друг к другу, и это смотрелось довольно забавно. Если бы не ситуация… А вот Фортуна, как всегда, выглядела непрошибаемо спокойной.

— Помчали, — сказал я сам себе и Горину, а затем побежал зигзагами между штабелями трупов.

Да, это виртуальные мертвецы, они не настоящие люди, но даже так у меня нет повода их топтать. Хорошо, что в сплошном кровавом ковре есть прогалины. Всего три секунды — и я уже почти рядом с черным.

«Хоть посмотрю вживую, как эта дрянь выглядит, — сказал Горин. Вот кто точно наслаждается происходящим. — А то все в книжках да в кино».

«Это ведь симуляция, — сказал я. — Так что не вживую».

«Весьма реалистичная симуляция», — возразил капитан, и я не мог с ним не согласиться.

Черный уже проявился, но все равно остался черным — угольного цвета человек в такой же угольной одежде, лишь белые глаза выделялись на всем этом мрачном фоне. На голове гостя из осколка был странный убор вроде восточного тюрбана, тело прикрывал матовый антрацитный халат, а в правой руке он держал длинный витой жезл. Как маг из фэнтези-фильма.

«Это что еще за Джаффар?» — возмутился Горин.

«Кто?» — не понял я.

«Персонаж из мультика, — отмахнулся напарник. — Не суть важно».

Я подбежал поближе, всматриваясь в лицо черного, показавшееся мне смутно знакомым. Миндалевидные глаза, пухловатые и чуть приоткрытые губы, гладкая блестящая кожа без единого волоска… Программа не создает ничего нового, она копирует людей и их способностей из реальности, так что, если узнать, кто перед нами — это будет первым серьезным шагом к победе.

«Да это ведь женщина! — удивился Борис, и я тут же убедился в правильности его наблюдения. — Значит, Джаффария!»

Ближневосточный халат, высокий тюрбан, жезл — все это было маскировкой, чтобы сбить меня с толку. Не черный, а черная… Впрочем, какая разница? Все равно я так пока и не понял, с кого программа ее списала.

Замедлившись, я столкнулся с Джаффарией, как ее назвал Горин, взглядом. Глаза черной были полной противоположностью остальному — они сияли ослепительно белым светом и даже искрились.

— Спринтер! — увидев, что я замедлился, позвал Кулибин. — Что успел выяснить?

— Женщина, ухоженная, аристократ, белые глаза, — выпалил я на ходу.

В этот момент Джаффария взмахнула жезлом, и, словно бы повинуясь этому движению, несколько трупов, неподвижно лежащих на асфальте, дернулись. Затем еще и еще, пока не встали и не побежали в сторону моих соратников по отряду.

— А-ай! — Фортуна даже от неожиданности кричала красиво.

Площадь была слишком маленькой, а зомби — чересчур скоростными. Нашу блондинку с мелодичным голосом просто смяло толпой мертвецов, и система засчитала ее поражение. Теперь она будет просто ходить по лабиринту, вздыхая в томительном ожидании.

— Фортуна, уходи с площади! — Кулибин все старался использовать для максимального блага. — Входи