Охота на ангела - Ли Уэзерли

— Зачем? — спросил он.

Чуть помедлив, девушка с улыбкой обернулась к нему.

— Я просто… очень хочу посмотреть, где ты вырос.

— Здесь была наша столовая, — сказал Алекс.

Они стояли посреди длинного низкого здания со стойкой у одной из стен. Металлические стулья и столы все еще были на местах: стулья отодвинуты от столов, будто все внезапно поднялись и отправились в гостиную играть в покер или в тир, пострелять по мишеням. Алекс сунул руки в задние карманы, оглядываясь вокруг. Он будто мысленно видел сразу две комнаты, одну поверх другой: там был Калли и другие УА, они сидели за столом и смеялись. «Парни, что это за размазня? — спрашивал Калли почти про каждое блюдо. — Позовите мне этого недоумка повара, чтобы я его пристрелил!» При этом воспоминании Алекс слегка улыбнулся. У них никогда не было повара, они питались консервами из банок и полуфабрикатами из пластиковых пакетов.

Уиллоу медленно бродила по комнате. Она прошла мимо стула, и ее пальцы задержались на спинке.

— Каково это было, расти здесь?

— Не знаю. Нормально, тогда мне так казалось. — Подойдя к стойке, Алекс подобрал пустую кружку из-под кофе и принялся крутить ее в руках. — У нас не было телевизора, потому что он потребляет слишком много энергии, так что я не понимал, насколько странно мы живем. То есть я, конечно, знал, что другие люди живут иначе, но… — Он пожал плечами, ставя кружку на место.

— Сколько лет тебе было, когда ты здесь оказался?

— Пять.

— Совсем маленький, — тихо сказала Уиллоу. — А откуда ты родом?

— Из Чикаго. Но я этого совсем не помню.

Пол был усыпан песком, заскрипевшим под кроссовками Уиллоу, когда она приблизилась к Алексу.

— Чему же тебя здесь учили, раз ты не ходил в школу? Алекс внезапно расхохотался.

— Эй, у нас была школа — мы стреляли по мишеням, учились выслеживать ангелов, заботиться об оружии и работать с энергией чакр… — Алекс поднял одну бровь, глядя на Уиллоу. — Да у меня было занятий побольше, чем у тебя.

Уиллоу покачала головой. Она выглядела ошеломленной.

— Да уж, пожалуй. Когда мне было пять, я все еще училась управляться с раскраской.

Онa облокотилась на стойку рядом с Алексом, разглядывая пустую комнату. Алекс заметил, что прядь волос девушки выбилась из пучка и упала на шею легким завитком. Он невольно вспомнил, какими мягкими на ощупь были ее волосы прошлым вечером, какими шелковистыми были длинные пряди.

— Это место основал твой отец? — спросила Уиллоу, поднимая взгляд на Алекса.

Алекс был рад отвлечься от своих мыслей. Он шагнул в сторону от стойки.

— Да. Пойдем, я покажу тебе спальный барак.

Когда они вышли, солнце ослепительно сияло на белом камне домов.

— Мой отец работал на ЦРУ, — сказал Алекс, пока они шли под палящим зноем. — Думаю, он всю жизнь занимался чем-то странным: до ЦРУ он провел несколько лет в Азии, исследуя энергетические поля людей и учась работать с ними.

Их тени дрожали на плавящемся от зноя асфальте. Тихо шагая рядом с Алексом, Уиллоу слушала, время от времени поднимая на него взгляд.

— Когда я был маленьким, отец много путешествовал, — продолжал Алекс. — Потом, когда мне исполнилось пять, он сменил работу или что-то подобное и стал проводить больше времени дома. И… как раз тогда он узнал об ангелах.

Они подошли к спальному бараку. Дверь была полуоткрыта; Алекс толкнул ее и вошел. Внутри было относительно прохладно, солнце отбрасывало на стены причудливую тень. Двухэтажные металлические койки были на местах, но матрасы и постельное белье исчезли.

— Вот здесь я спал, — сказал Алекс, подходя ко второй койке справа. — Мой брат Джейк всегда занимал верхнюю койку, а мне доставалась нижняя.

Уиллоу замерла.

— Твой брат?

Алекс кивнул. Ему вспомнились их с Джейком бесконечные перепалки:

«Джейк, вонючка, ты опять наступил мне на лицо!»

«Эй, братишка, тебе нравится, как пахнут мои ноги? Хочешь еще понюхать?»

— Да, — сказал Алекс. — Он был на два года старше меня.

Уиллоу подошла к нему и встала рядом. Она дотронулась до его руки.

— Алекс, мне… мне очень жаль.

Она уже все знала? Мускулы Алекса напряглись, он не ожидал такого сюрприза. Он не сводил глаз с койки, перед его глазами снова проносились события в Лос-Анджелесском каньоне, словно колода карт. Наконец, он произнес:

— Ты знаешь все подробности?

Уиллоу покачала головой.

— Нет, я не видела их, когда читала твои мысли. Я просто догадалась. Я и раньше хотела сказать тебе, что мне жаль, но… В общем, тогда ты мне не очень нравился, — девушка слегка улыбнулась.

Алекс почувствовал, что ему стало немного легче. Еще этого не хватало — ее сочувствие в том, что произошло, стало бы для него пыткой.

— Я тебя не виню, — сказал он после паузы. — Мне бы на твоем месте я тоже не понравился. — Взглянув на девушку, Алекс вымученно улыбнулся.

Их взгляды встретились и остановились друг на друге. Ладонь Уиллоу на руке Алекса была теплой и чуть влажной от пота. Все мысли о Джейке вдруг рассеялись; Алекс почувствовал, как учащается его пульс, когда он опустил глаза и увидел лицо Уиллоу, обращенное к нему. Оба стояли неподвижно; время словно остановилось. Внезапно Уиллоу осознала, как близко она стоит к Алексу, и отступила назад, отдернув руку со смущенным видом.

Алекс откашлялся, его мысли перепутались.

— Спасибо, — сказал он. — Я имею в виду, за Джейка. Это произошло довольно давно, но… Спасибо.

— Ты… рассказывал про отца, и как он впервые узнал об ангелах, — напомнила Уиллоу. Она села на металлический ободок нижней кровати, опираясь спиной о столбик. Алекс сел на другой конец, стараясь держаться в паре метров от девушки.

— Да. — Ему вдруг расхотелось вспоминать. Его голос зазвучал сухо, без эмоций. — В общем, моя мать вела себя рассеянно, то и дело пропадала из дома и все такое. Так что отец заподозрил неладное. Он думал, у нее роман или что-то такое, так что однажды он решил за ней проследить, когда она сказала, что идет на пробежку. И он обнаружил ее посреди дорожки, где она бегала. Она просто стояла и глядела в небо, улыбаясь.

— О, нет, — прошептала Уиллоу.

— Он пытался встряхнуть ее, даже шлепнуть по щеке — ничего. Наконец, видимо, из-за своей работы с энергией он почувствовал что-то странное и сосредоточился на чакрах. И он увидел ангела, который пил ее энергию.

В комнате повисла полная тишина.

— Ангел очень… удивился, когда понял, что его видит другой человек, не тот, от которого он питается. Он накинулся на отца, но тот смог противостоять ему, используя собственную энергию. Мы так больше не делаем — это слишком опасно. Но в это время мама принялась плакать, умоляя отца остановиться и крича, что тот все не так понял. Она бросилась между ними, и тогда ангел просто… вырвал всю ее энергию, всю целиком.