Terra Nova. Вперед, в пампасы! - Виталий Федоров

Пройдя по дорожке (оказавшейся совсем короткой, метров десять, не больше) между кустами, мы оказываемся перед белым двухэтажным зданием, деревянным и стоящим на сваях. Для жилья, следовательно, предназначено. Поднимаясь на крыльцо, обращаю внимание на то, как хитро оно сделано – нижняя ступенька не касается земли, а вес распределяется на боковые доски и, через них, всё на те же сваи. Похоже, всяческой ползучей живности тут хватает. Надо постель вечером проверять, а то так вот нырнёшь с разбегу под одеяло, а там… Бывали прецеденты, знаете ли, и ладно ещё если окажется просто не очень симпатичная чёрная горничная.

Белая застеклённая дверь впустила нас внутрь, звякнув колокольчиком. В ответ на звон женский голос откуда-то из глубины дома попросил подождать минутку. Ну, подождём, я лично никуда не тороплюсь. Сам факт того, что под ногами не раскачивающаяся палуба, а устойчивый пол, наполняет жизнь радостью.

В ожидании дальнейшего развития событий, оглядываюсь по сторонам. Просто, но со вкусом оформленная прихожая (ну, не «фойе» или «лобби» же эту небольшую комнату называть). Справа от стойки лестница наверх, за ней недлинный коридор с четырьмя дверьми, видимо, номеров. Слева, за решётчатой перегородкой, столовая. Видны небольшие круглые столики, накрытые скатертями. Что-то во всей этой обстановке есть такое… женское. Или это голос к такому выводу подтолкнул?

Дверь за стойкой, наконец, открылась и оттуда показалась невысокая и стройная дама в возрасте, с любопытством разглядывающая нас сквозь очки. Крис вежливо поздоровался.

– Добрый день, миссис Чемберлен.

О как! Не вдова старика Невилла, надеюсь, хе-хе? Впрочем, тоже здороваюсь.

– Добрый день, джентльмены.

– Вот, привёл Вам постояльца. Друг майора Грэма.

Старушка взглянула на меня благожелательно.

– Ян тоже в городе?

– Да, мэм. Передавал привет, сказал, заглянет при первой возможности.

Ага, похоже, меня к какой-то знакомой Яна определили. Ну, вполне разумно, ничего не имею против. Криса она тоже знает, насколько я понял.

– Мистер…

– Чернов, мэм.

– Чернофф. Добро пожаловать в Кейптаун, друзьям майора Грэма здесь всегда рады. Надеюсь, Вам понравится наш город.

– Уверен в этом, мэм.

Блин, чувствую себя персонажем старого английского фильма.

– Комнаты с кондиционером 15 экю, без кондиционера – 12.

– Без, пожалуйста.

Три экю мне не жалко, просто кондиционеры не люблю, один вред от них, в жарком климате особенно. Впрочем, я, кажется, об этом уже говорил.

– Запишитесь в книгу регистрации, пожалуйста. На сколько дней?

– Ну, пока что давайте на неделю, а там видно будет.

Записываясь в огромную, с потёртой обложкой из толстой кожи книгу, бегло просматриваю страницу. Восемь имён, все мужски… а, нет, в одной строчке «мистер и миссис Джейкобсон». Ну, хоть не Смит, и то хлеб. Все фамилии европейские. Хотя, судя по тому, что ID у меня никто не спросил, записаться можно кем угодно.

Пока я портил своими каракулями книгу, миссис Чемберлен принялась расспрашивать юного Криса об успехах на службе, здоровье его матушки и т. п. Парень явно стесняется и мечтает побыстрее смыться отсюда, так что я самоотверженно переключил внимание словоохотливой старушки на себя, поинтересовавшись, где в окрестностях можно прилично перекусить. Молодой скаут, пользуясь устроенной мной дымовой завесой, быстренько попрощался и убежал (не забыв напомнить, что вечером майор Грэм за мной заедет), а я остался выслушивать обстоятельную лекцию по окрестным едальням, с краткими экскурсами в биографию их владельцев.

Осознав, через некоторое время, что сама по себе лекция не закончится никогда, я уже совсем было собрался сослаться на усталость с дороги и подняться наверх, как вдруг ухо выхватило знакомое название.

– «Nelson’s Eye», Вы сказали? Забавно, в том Кейптауне тоже такой есть, отличные стейки делают.

– О, Ви́тали, Вы бывали в том Кейптауне?! – ага, мы уже перешли на «Ви́тали» и «Элис».

Блин, дёрнул меня чёрт за язык. Разошедшаяся старушка поведала, что сама родом из Манчестера, но несколько лет жила с мужем в Кейптауне, и «Nelson’s Eye» был там одним из их любимых ресторанов. Далее я был заверен, что в здешнем стейки ничуть не хуже, а то и лучше – владелец когда-то работал в том. Вино, правда, пока уступает лучшим южноафриканским образцам, но тут уж ничего не поделаешь – становление виноделия процесс длительный, и за три десятка лет его до совершенства не доведёшь, даже со всем опытом старого мира.

Выразив полное согласие с этой глубокой и философской мыслью я, finally, улизнул к себе в номер. Блин, ужас какой-то, как же можно столько разговаривать?

Номер на втором этаже оказался вполне приличным и очень чистым, что главное. Интересно – по стилю получается полная противоположность «La Princesa Inca». Казалось бы, и тут и там простота, но в Порто-Франко всё было солидно, из тяжёлого, тёмного дерева и вызывало ассоциации с конкистадорами, симпатичными монашками и галеонами, а тут дерево светлое, всё сделано как-то легко и изящно, и на ум приходят пробковые шлемы, индийские танцовщицы и чайные клипера. Ну, мне, по крайней мере, у каждого свои ассоциации, конечно. Судя по тому, что тема женщин пришла в голову оба раза, девять дней морской болезни вытравили из организма негатив, поселившийся там после истории с Соле.

Да, кстати – стиль в «La Princesa Inca» мне больше нравится.

***

Новая Земля, Свободная Африканская Республика, Кейптаун, Анкор-Стрит.

– Ага, и говорит мне такой: «Всё по-честному, автомат настроен на 83% выигрыша». Врёт, сукин сын! Я же 100 экю закинул – получается, мне должно тогда 83 вернуться! А эта хреновина всю сотку сожрала!

Мой собеседник эмоционально всплеснул здоровенными ручищами, густо поросшими тёмно-рыжим волосом. Эхе-хе-х, сколько раз я уже этот момент таким вот идиотам объяснял, от Порт-Харкорта до Подмосковья и от Донецка до Порто-Франко, вы и представить себе не можете.

– Понимаешь, Майк, тут не всё так просто…

Вообще-то, всё просто, если немного подумать. 83% – это не значит, что автомат отдаёт обратно 83 из каждых 100 закинутых в него долларов, рублей, экю и прочих найр. Такой показатель в принципе невозможно запрограммировать, если уж на то пошло. Проценты, в данном случае, говорят только и исключительно об отношении выигрышных (для игрока) событий к проигрышным. То есть, устанавливая процент, администрация заведения определяет рисунок игры, да и то примерно, а уж никак не результат. Игрок же обычно сидит, пока не проиграет комфортную для него сумму денег (ну, либо все имеющиеся деньги, если он дебил) или пока не сорвёт достаточно большой куш, чтобы удовольствие от «встать и уйти с деньгами» превысило азарт «ну всё, щас я их порву». Элементарная практическая психология, только и всего. Как я уже не раз говорил, и ещё не раз повторю – игровой бизнес, это набор стандартных технологий, которые просто нужно знать и уметь применять, вот и всё. Не надо здесь никакой «свой путь» искать, он с высокой вероятностью приведёт вас к банкротству.