Сестра луны - Мара Вульф

– Я об этом не жалею. – Его взгляд с нежностью остановился на моем лице. – Никогда бы не смог. Просто мечтаю, чтобы у нас оказалось больше времени друг с другом.

– Я тоже мечтаю. Но теперь у тебя есть Вега, и у вас будет ребенок.

– Да. – У Эзры на лице отразилось раскаяние, он расправил плечи. – Как вы нашли Эйдена? Он в подземельях под башней?

Я кивнула. Чтобы увидеть брата, ему не требовалось мое разрешение.

– Он послал нам сигнал в ночь, когда состоялся бал. Воспользовался своей магией. Маэль его услышала.

Эзра нахмурил темные брови.

– Он стал бы лучшим великим магистром.

– Не стал бы. Не надо винить себя. Ты делал то, что считал наилучшим вариантом. Ты остался один. Еще ничего не окончено. Они еще нас не победили.

– А иногда такое ощущение, что это уже произошло. – Он дотронулся рукой до моей щеки. – Но ты права. Мы не сдадимся.

Я заставила себя улыбнуться.

– Тебе пора возвращаться к Веге. Теперь ты несешь за нее ответственность.

Эзра провел большим пальцем по моей коже, и на краткое мгновение я прижалась щекой к его ладони.

– Не забывай о том, что я сказал тебе вчера, – прошептал он, повернулся и пошел обратно к Веге.

Практически невыносимо наблюдать, как она уходит вместе с ним. Пока выздоравливала в Гластонбери, я каждый день представляла себе, как будет развиваться моя жизнь в будущем. Думала, что буду счастлива до конца жизни. Я думала, что имею право на это счастье. Какой же невероятно наивной я была, но, возможно, именно эти мечты спасли мне жизнь. И сейчас я тоже не сдамся без боя.

* * *

Я добралась до восточного крыла, пересекла комнату, где висел портрет Миранды, и внезапно в коридоре материализовалась знакомая дверь, преграждая мне путь. Я попятилась, когда она медленно распахнулась. Столько дней подряд я надеялась, что это случится, и именно сейчас, когда я в полном эмоциональном раздрае и не подготовлена, богини открыли мне проход.

Мне навстречу поплыл белый туман, скрывая, что находилось по ту сторону. Сильнее всего хотелось развернуться и убежать прочь отсюда, но такой возможности просто не существовало. Я аккуратно потыкала туман пальцем, и он на миг отпрянул, прежде чем снова сгуститься. Вот он, мой шанс найти дорогу назад в наш мир или попросить богинь о помощи.

– И чего же ты ждешь? – За спиной, почти вплотную ко мне подошел Аарванд, однако я к нему не обернулась. Он что, следил за мной? Подслушал ли он разговор с Эзрой?

– Мне нужно оружие.

– Пару дней назад ты стащила с тренировки кинжал. Где он?

Конечно, он об этом знал. Он всегда все знал. Наверняка Нэа заметила и рассказала ему.

– У меня в комнате. Обычно я не хожу вооруженной на завтрак.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, но это не большой зал. Так что ты здесь делаешь? Разве я не запретил тебе искать Гламорган в одиночку?

– Собиралась взять книгу, – солгала я.

– Тебе слишком скучно? Нужно больше заданий? Маррок и Рэйланд недостаточно от тебя требуют на занятиях?

– Я просто хотела хоть раз побыть в тишине. Думала, что это подходящее место. И судя по всему, ошиблась.

– Видимо, ты хотела сказать: «Подходящее место для романтических встреч с Эзрой». Как тебе удалось передать ему сообщение? Подкупила кого-нибудь?

Я в конце концов повернулась к нему лицом. Аарванд был еще бледнее, чем раньше, и выглядел усталым.

– Всегда носи кинжал с собой, – сказал он, к моему удивлению, когда я не ответила. – И когда я говорю «всегда», то я имею в виду «всегда». Если Балин в следующий раз подойдет к тебе слишком близко, даю тебе свое разрешение вонзить ему клинок прямо в сердце.

От шока у меня дыхание перехватило.

– Спасибо. Я запомню. Ты что, пошел за мной?

– На самом деле я рассчитывал на пару спокойных минут, но эта тема, очевидно, закрыта.

Я опять отвернулась к двери.

– Ну, ты не обязан идти со мной. Я и сама справлюсь. – Чистое вранье. У меня уже тряслись руки. – Принесу твоему повелителю артефакт.

Он хмыкнул.

– Если бы я тебе доверял, то, быть может, и отпустил бы одну. Но быстрее солнце замерзнет, чем я поверю словам ведьмы.

Я на секунду стиснула зубы.

– Я иду впереди, – проворчала я затем и переступила через порог. Аарванд держался прямо позади меня.

Когда туман рассеялся, перед нами показалась заросшая травой поляна, а вокруг нее возвышались ели и сосны. Вид казался таким знакомым, как будто бы я очутилась в Броселианде. Это не тот Гламорган, который я знала. Но Эзра ведь упоминал, что он постоянно создается заново.

– Это Гламорган? – Аарванд внимательно изучал окружающую обстановку.

– В прошлый раз, когда я тут была, он выглядел не так, – правдиво откликнулась я. – Явно принарядился ради тебя.

Под кожей на благородном лице заходили желваки, но ответа не последовало.

– На вид тут мирно. Скорее всего здесь в принципе нет пожирателей магии. Ты можешь идти обратно, расслабиться. Почитать.

– Отличная попытка. – Длинные ресницы опустились, пряча янтарные глаза. – Мы останемся вместе, нравится тебе это или нет. Вон там тропа. Пойдем по ней и посмотрим, куда она приведет. Только если ты не собираешься топать прямо в подлесок.

Я проследила взглядом вдоль его вытянутой руки. На другой стороне лужайки виднелось что-то наподобие вытоптанной тропинки. Она вела мимо небольшого водоема, откуда пили два олененка. В остальном чаща казалась совершенно непроходимой. Без дальнейших слов я направилась вперед.

Почему Гламорган изменился именно в этот момент? Как мне найти артефакт в лесу? Я предполагала, что они спрятаны в одном из его многочисленных залов. Да и там это стало бы практически безнадежной затеей. Здесь же, среди природы, я вообще понятия не имела, где их искать. Прохлада леса окутала меня, стоило лишь туда ступить. Верхушки деревьев слегка покачивались на ветру. Не считая этого, вокруг царил покой. Солнечный свет танцевал между толстыми стволами. Похоже было, что больше в этом лесу не обитало никаких животных. Не раздавалось ни щебета птиц, ни шороха ежа или мыши. Аарванд следовал за мной беззвучно, словно тень. Некоторое время спустя мы подошли к ручью. Вода не журчала, но оттуда вынырнули головы: две женщины с длинными зелеными волосами и один мужчина. Когда я шагнула ближе, они вновь опустились под воду. Однако даже это движение не издало ни звука. Я слышала только наши шаги.

Обогнав меня, Аарванд перепрыгнул ручей, и я заторопилась, чтобы не упускать его из виду, когда на противоположной стороне демон опять скрылся за деревьями. Хотя зверей тут не было, что-то другое рыскало среди теней. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Дорожка начала сужаться. На нас наступали деревья, но Аарванд, не останавливаясь, пробирался между ними.