Поиск врага - Юрий Иванович

— Больно не будет?

— Не теряй концентрацию! Если бы было больно, я бы твои ноги прибил гвоздями к камню, чтобы не дернулся и не свалился!

— Спасибо!

— Не за что! Чувствуешь?

— Мм?

— Еще это немного напоминает дым, который плывет по твоим артериям вместе с кровью. Даже немножко щекочет.

— Есть! — шепотом, словно боясь вспугнуть удачу, воскликнул Хотрис. — Есть туман!.. Движется!.. Э-э-э?.. Но почему вниз?

— Отлично! Так и должно быть! — радовался наставник. — Мы ведь на острие портала, ведущего обратно, скорее всего, в Лудеранский лес. Давай-ка, парень, спустимся вниз, в само русло и попытаемся там нащупать основной поток силы! Вдруг повезет?

— Но там же… — Юноша открыл глаза, рассматривая глубокие промоины в русле и кривясь в сомнении. — Там же грязи по колено! А то и по пояс!

— Ничего! Настоящим мужчинам грязь не страшна! — бойко отвечал Светозаров, перелетая на противоположную сторону к ученику. — М-да! В центре луч сильней.

— Может, мы вначале те остатки камней фундамента вниз столкнем? Все-таки будет удобнее встать и расслабиться.

— Ну да. Только кто эти камни толкать будет? Еще больше измажемся. Разве что ногами попробую с разгона.

Пока наставник пробовал столкнуть сильно накренившийся кусок фундамента, его ученик чисто машинально обвел взглядом небосклон. И как раз в момент всплеска, при котором кусок фундамента таки рухнул в промоину русла, на фоне других облаков резко возникло новое облако. Причем странно знакомой и желанной конфигурации. Не веря собственным глазам, Хотрис несколько раз сильно сморгнул, но явный, хоть и слишком большой створ между мирами не пропадал.

— Хо-хо-хо!.. — запыхтел юноша, пытаясь сдержать рвущиеся в крик эмоции. — Учитель! Мне кажется, что этот последний камешек все-таки разрушил кокон!.. Уф!

Торговец как раз разогнался, пытаясь ударить ногами во второй обломок, но резко взял выше, на лету разворачиваясь и жадно осматривая весь горизонт. И уж его опытный взгляд сразу выхватил и определил нужное место.

— Ух ты! Какой огромный створ! Но почему один? И почему… — Он смешно шевелил ногами, пытаясь уйти в пространство между мирами. — Тьфу ты! И почему у меня ничего не получается?

— Может, тогда туда? — несмело предложил Хотрис, указывая рукой на небо.

— Конечно! Айда за мной! Причем прорываемся в створ не сами, а на змее! Там у нас багаж, резаки и сумка с последним накопителем. Я закину! Усядешься на ходу в седло?

— Легко! — подтвердил стажер и тут же заволновался: — А как же кормчие?

— Потом верну их назад. Вначале только попробуем!

Они лихо уселись на змея, а тот как раз летел в нужном направлении.

— Туда! — указывал рукой Торговец. — Левее! Еще чуть левее! Теперь увеличь подъем. Отлично! Так и летим! — И только после этого он стал кричать в сторону второго змея, на котором летел маршал альресков с воинами и десятком боевых шаманов: — А вы куда?! Назад! Летите в лагерь и ждите нас там! Назад, я говорю! Вы что, оглохли?!

Но бравый вояка Тарьенти только разводил руками, всеми силами показывая, что не понимает, отчего такой крик и ажиотаж. Объяснять побратиму всю суть перехода в иной мир было делом долгим и неблагодарным. Тем более что створ уже находился на расстоянии пары десятков метров.

«Да ладно! — мысленно воскликнул Светозаров. — Этих тоже верну обратно! Лишь бы получилось! Слишком уж створ странный и всего один».

А вслух заорал:

— Пробуем прорваться в иной мир!!! Всем держаться и ничего не бояться!!! Потом делать как я!!!

И с жуткими громовыми раскатами оба змея вонзились в центр белесой подковы перехода между мирами. Вначале Дмитрию почувствовалось некое сопротивление пространства, но потом словно прорвалась невидимая пробка, ориентировка на крепость Волчий Шар сработала, и в следующий миг воздушный десант на змеях вынырнул под лучи утреннего светила. Оставалось только восхититься невозмутимости этих гигантских волшебных покорителей океана: они так и летели по прямой, не дрогнув и даже не закрывая своих гигантских глаз. Но тут же в нос ударил удушливый угар сожженной плоти, дыма и нефтяной копоти. А взгляд рассмотрел кишащие горы сползающихся к крепости чудовищ. И на стенах — отчаянно рубящихся мечами защитников.

— Хотрис! Дави их из резака! — дал команду стажеру, потом крикнул в сторону летящего рядом змея с шаманами: — Вы тоже не спите! Стреляйте по монстрам!

А сам, сорвавшись вниз на ускорителях, ринулся к самому опасному месту прорыва, где жизнь людей висела буквально на волоске.

В самый критический момент итог сражения для всех защитников Волчьего Шара казался уже только одним: смерть под ударами хлещущих со страшной силой щупальцев. Так что нежданное появление Торговца, ворвавшегося в бой одновременно с первыми лучами солнца и приведшего за собой многочисленных помощников, было воспринято словно чудо. Его юный ученик, носящийся на длиннющем змее, расстреливал крокоспрутов из непонятного здешнему люду устройства загадочными каплями, расширяющимися в большие шары. Те не убивали тварей, как выяснилось позже, а просто надолго парализовали. Еще более эффективной оказалась атака шаманов на втором змее. Задействовав свои «стекляшки», они буквально за пару минут смели назад взобравшихся на западную стену чудовищ.

Ну и с особым размахом действовал сам граф Дин на остальных направлениях. Он попросту захватывал несколько слоев движущихся по спинам друг друга каэсков и забрасывал их в самый ближайший, но совершенно пустынный, лишенный даже капли влаги мир. По всей видимости, горы иссушенных костей крокоспрутов в том мире отныне стали там главной достопримечательностью. Ну а в Лудеранском лесу люди стремились сделать все, чтобы воспоминания о чудовищах, представляющих собой помесь крокодила со спрутом, стали историей. Воспарив духом, издав дружный крик радости, защитники одним натиском отрубили те щупальца, которые тянулись непосредственно к ним или к их пострадавшим соратникам. И только после этого многие просто свалились с ног, не в силах оказать помощь ни себе, ни другим раненым.

К тому времени у крокоспрутов то ли прошел запал голодного бешенства, то ли период ночной охоты закончился, но все оставшиеся в живых дружно развернулись и устремились под защиту леса.

Дмитрий добивать чудовищ поголовно не стал, следовало организовать немедленную помощь раненым, а то и эвакуацию в более приспособленное для лечения место. Ну и как для себя лично, то он не смог удержаться, в первую очередь отыскав своих любимых: супругу и сестру. По несколько печальным причинам они оказались вместе. Александра с одним из юных Арчивьелов пыталась оказать первую помощь Елене. Та хоть и была в сюртуке, но получила по ногам такой сильный удар щупальцем от крокоспрута, что в районе колена что-то хрустнуло, лишая возможности передвигаться. Как авторитетно заявил целитель, трещина коленной чашечки.