Погоня за сокровищем - Юлия Григорьева

— Какая ты красивая, — приговаривала мадемуазель Лоет, — какая у тебя юбочка.

Поводок натянулся, чуть дернув обезьянку, и она послушно поковыляла к хозяину, чтобы отдать ему мелочь. Тина нахмурилась и вновь вытянула руку с монеткой.

— Мужик, — грубовато произнесла она, — я еще не закончил.

Альен повторил ее фразу на тарванском, и шарманщик поклонился, расплываясь в подобострастной улыбке. Обезьянка остановилась рядом с ним. Шарманщик что-то сказал ей отрывисто и грубо, но животное не сдвинулось с места, показывая зубы и гримасничая.

— Что он говорит? — забеспокоилась девушка, бросив взгляд на своего спутника.

— Велит вернуться, — ответил тот.

Тина следила за тем, как шарманщик указывает пальцем обезьянке в ее сторону. Устав повторять одно и то же, мужчина пнул животное, и обезьяна выронила коробку, рассыпав в пыли монеты. Девочка поспешила их собрать, а в руках шарманщика появилась палка, которой он замахнулся на неловкое животное.

— Потрох свинячий, — прошипела мадемуазель Лоет, срываясь с места раньше, чем Альен успел отреагировать.

Девушка подскочила к шарманщику и с ходу впечатала кулак в лицо мужчины. Он вскрикнул и покачнулся, закрываясь ладонями, из-под которых обильно сочилась кровь. Вырвав из рук мужчины палку, Тина ударила его в живот, затем обрушила удар на спину, заставляя шарманщика упасть в пыль лицом, и подняла ногу, собираясь нанести еще один удар. Но к ней с криками бросилась девочка, завизжала обезьяна, а руки Альена Литина подхватили подмышки, оттаскивая разъяренную девушку от скрючившегося на земле шарманщика.

— Он же бессловесную тварь! — задыхаясь от злости, кричала Тина, отчаянно вырываясь из рук молодого человека. — Он же ее палкой! Гнойный прыщ! Чтоб его дьявол драл в…

Ладонь Альена накрыла девушке рот, и молодой человек с силой встряхнул разгневанную мадемуазель.

— Хватит! — рявкнул он. — Прекрати, или мы вернемся на корабль, и я отправлюсь в город один.

— Только последняя дрянь обидит того, кто не может ответить, — зло бросила мадемуазель Лоет, но вырываться перестала.

Альен разжал руки, отпуская ее, однако все еще готовый вновь преградить путь сопящей девушке, но Тина одернула жилет, бросила сердитый взгляд на своего нанимателя, затем швырнула оставшиеся монеты в шарманщика, успевшего сесть и теперь вытиравшего кровь, сочившуюся из разбитого носа.

— Эмил…

— Я спокоен, — мрачно провозгласила Тина и первая направилась к экипажу.

Они уже успели отъехать, когда появилась полиция Порт-Домасо. Трое мужчин в черных мундирах посмотрели на шарманщика, махнули рукой и снова исчезли: ничего серьезного не произошло.

— Ты был прав, — сказал Альен после некоторого молчания. Девушка подняла на него взгляд. — Ты был прав: обижать того, кто не может ответить, — недостойно и мерзко. Шарманщик был слишком груб со своим животным. И все же не всегда стоит кидаться в драку. Тебе нужно научиться смирять свои порывы.

— Но увидеть и промолчать — подло! — воскликнула мадемуазель Лоет. — Неужели вы не вступились бы, если бы заметили, что какой-нибудь негодяй избивает женщину, ребенка или немощного старика? Вы прошли бы мимо, качая головой?

— Нет, — вынужден был признаться молодой человек. — Я бы не смог пройти мимо.

— Вот и я не смог, — Тина отвернулась к окну, и больше они не разговаривали, пока наемный экипаж не остановился напротив ворот богатого особняка.

Альен открыл дверцу кареты, первым вышел из нее и обернулся, глядя на девушку. Тина, уже приподнявшаяся с сиденья, чтобы последовать за ним, села обратно.

— Если бы у тебя в руке оказался нож, ты бы убил человека за обезьянку? — спросил молодой человек. Мадемуазель Лоет открыла рот, готовая ответить, но снова его закрыла, осознавая полный смысл вопроса. В ее глазах появилось сомнение. — Защищать ведь можно, не зверствуя, не так ли, малыш?

Тина вспыхнула, сердито сверкнула глазами и пулей выскочила из кареты, стремясь скорей спрятаться от мужского взгляда, в котором не было осуждения, лишь желание понять ее. Однако его слова вызвали у нее смесь возмущения и неловкости, от которой щеки пылали, словно спелые вишни, и никак не удавалось справиться с собой. Тине казалось, что она только что получила оплеуху. Было обидно, ведь она все еще считала себя правой и в то же время понимала справедливость слов своего нанимателя, но никак не могла принять их. В ней все еще шла борьба, когда на плечо девушки легла ладонь Альена Литина, заставив ее вздрогнуть всем телом.

— Успокойся, пожалуйста, я не хотел тебя обидеть, — мягко произнес молодой человек.

— Я не обиделся, — ответила Тина, стряхивая его руку.

— Ты — открытая книга, мой маленький друг, — едва заметно улыбнулся Литин. — Все твои чувства отражаются на лице и в глазах. Пока ты не научишься сдерживать порывы, ты не научишься владеть собой.

— Я умею притворяться и обманывать, — возмутилась мадемуазель Лоет.

— Ты сейчас хвастаешься тем, что притворщик и лгун? — усмехнулся молодой человек.

— Нет! — воскликнула девушка, снова краснея. — Я не это хотел сказать. — Она сжала кулаки и топнула ногой. — Хватит меня подлавливать, господин Литин!

— Разве я подлавливаю тебя, Эмил? Всего лишь делаю наблюдения и озвучиваю выводы, — ладонь вновь легла ей на плечо, и Альен несильно прижал к себе Тину. — Теперь покажи мне, как ты умеешь притворяться, и скрой свое недовольство за маской доброжелательности и приветливости. Сможешь?

— Смогу, — проворчала мадемуазель Лоет, ослепляя мужчину широким оскалом.

— Чуть меньше, — хмыкнул он. — Глаза добрей и не скрежещи зубами, у меня мороз по коже от твоей… улыбки. Вот, это уже ближе к тому, что я хочу видеть. Теперь можем продолжить путь.

Они остановились у ворот, к которым сразу же приблизился привратник. Услышав имя посетителя, он распахнул створы и согнулся в поклоне. Альен чуть приподнял брови, осознавая, что его ждали. Это вызвало у него небольшое удивление. Когда господин Литин-старший говорил, что нужно отправиться в Тарван и он не знает, кому поручить доставку важного письма, Альен предложил себя на роль посланника. Ему пришлась по душе идея отправиться в небольшое путешествие. Оно было спонтанным, так как сложности по общему делу с господином Нарсиа возникли неожиданно, поэтому обнаружить, что посланца ожидают, было несколько странным.

Тина шла рядом с молодым человеком, с любопытством озираясь по сторонам. Привратник, закрывший ворота, обогнал гостей и теперь вел их по аллее, усаженной с двух сторон красивыми розовыми кустами, наполнявшими воздух сладким ароматом. На изумрудных ухоженных газонах по обе стороны от аллеи стояли небольшие фонтаны, хрустальный звон которых манил приблизиться и опустить ладони в прохладную воду. Дальше начинались кусты, подстриженные в форме геометрических фигур; что пряталось за ними — мадемуазель рассмотреть пока не удалось.