Путь духа - Данияр Сугралинов

Солнце перевалило зенит. Короткие паузы — в несколько секунд, не больше — Ояма позволял брать лишь для того, чтобы восполнить здоровье.

Далеко после полудня незнакомый мальчишка лет десяти, с ободранными коленями, чумазый, принес кувшин с козьим молоком и несколько лепешек и почтительно протянул мастеру. Я сглотнул слюну, но Ояма не повел и бровью. Оставив копию вести бой, он разлегся под деревом и принялся за трапезу. Мальчик забрался на ветку дерева, чтобы понаблюдать за боем, и принялся отпускать нелестные комментарии:

— Откуда взялся этот неумеха? Он дерется хуже тренировочной куклы! Дед, зачем ты взял в ученики это чучело?

Старик посмеивался в усы. Поев, он окликнул мальчика, и тот спрыгнул с дерева, упруго приземлившись на ноги. Копия мастера рассеялась. Я тут же воспользовался неожиданной паузой, упер руки в колени и наклонился, переводя дух.

— Ученик, докажи юному Бахиро, что ты дерешься не хуже манекена, — лениво молвил Ояма.

Мальчик встал передо мной и поклонился.

— Деритесь!

Команда мастера и атака Бахиро застали меня врасплох, кланяющимся в ответ. Мальчик двигался так быстро, что его фигура будто бы размазалась, болезненные удары сыпались ниоткуда, я не мог их даже разглядеть, не то что отбить. Отражение и здесь спасовало — очевидно, игра выставила особый тренировочный режим. Бахиро двигался как тень, всегда оказываясь за моей спиной, я не поспевал за ним. Нельзя уклониться от того, кого не видишь. Короткий и унизительный для меня поединок, напомнивший драку с незримым Гиросом, продлился не дольше минуты. В итоге я, избитый тощим и мелким мальчишкой, не устоял на ногах.

— Довольно! — велел Ояма. — Бахиро, забери кувшин и передай матери мою благодарность.

— Передам, дедушка. — Широкая ухмылка озарила чумазое лицо. Мальчик поклонился мне, сложив руки у груди. — Прошу прощения за ошибочную оценку, чужестранец. Ты дерешься еще хуже, чем я думал, хе-хе…

Ояма, стоявший метрах в десяти от нас, сделал легкое подсекающее движение ногой. Из-под ног мальчика ушла земля, и он задницей плюхнулся на камни.

— Двадцать тысяч шагов вокруг деревни, юный Бахиро, забывший о том, как легко гордыня и самоуверенность обращаются в поражение.

— С бревном? — уточнил мальчик, потирая ушибленный зад.

— С двумя. Живо!

Бахиро рванул к деревне, оставив шлейф поднявшейся пыли. Через пару секунд вернулся, поклонился Ояме, взял позабытый кувшин и снова убежал.

Мастер поманил меня пальцем. Подойдя, я опустил взгляд. Как оказалось, смотреть в глаза мастеру могли только равные по статусу, а таковых в мире не слишком много. И никого в радиусе пары тысяч километров.

— Сегодня ты подтвердил статус мастера безоружного боя, — сказал Ояма.

Мастер — это первый ранг. Я потерял полдня только на это? Сдержав возмущение, я промолчал.

— Чтобы получить статус великого мастера, тебе надо сразиться с другим великим мастером и выстоять…

Ояма выдержал паузу, но я уже уяснил правила игры: молчать, если тебе не задали прямого вопроса.

— …Ты это сделал. Бахиро — великий мастер.

— Бахиро? — Я не сдержал удивления. — Этот десятилетний мальчик — великий мастер?

Теперь окончательно ясно, почему другие жители пустыни бледнели только от упоминания Джири: тут живут великие воины, которым только дай повод подраться.

Бам! Старик шевельнул пальцем, и меня снесло с места, впечатало спиной в дерево. Бездна! Методы обучения мастера Сагды были куда более щадящими, чем уроки садиста Оямы!

Стиснув зубы, я поднялся, с трудом удержался от того, чтобы потереть ушибленную спину, и молча вернулся на место. Опущенная голова, ровное дыхание, смирение. Ояма выждал, но не услышал от меня комментариев.

— Я, величайший гранд-мастер Ояма, подтверждаю твой класс Безоружного боя, ученик Скиф. Отныне ты великий мастер.

Согнувшись в поклоне, я замер, изучая всплывшее уведомление:

Достигнут II ранг навыка «Безоружный бой»!

Выберите путь развития. Учтите, что выбор окончательный, изменить его нельзя. Вы сможете определить дополнительный путь развития после достижения следующего ранга навыка.

Путь стихий

В зависимости от выбранной стихии ваши приемы безоружного боя бьют на расстоянии, замораживают противников, наносят дополнительный урон или игнорируют броню. Кроме того, вы способны мгновенно перемещаться на короткие расстояния, замедлять время в бою и ненадолго призывать на помощь Звездного соратника.

Путь коварства

Ваши приемы безоружного боя с некоторой вероятностью могут покалечить, лишить подвижности, зрения или даже убить мгновенно.

Путь одиночки

Идущий путем одиночки может противостоять ордам противников, каждым ударом поражая всех врагов вокруг.

Путь защитника

Вы способны блокировать и отражать атаки противника, возвращая урон частично или даже полностью в зависимости от уровня навыка и удачи.

Доступны 26 очков обучения. Поговорите с величайшим гранд-мастером Оямой, чтобы изучить новые приемы!

Первое, что бросилось в глаза — вместо Пути справедливости не открылся новый, как это было с Устойчивостью. Памятуя об уроках Сагды, я не стал делать поспешный выбор, рассчитывая, что Ояма предложит что-то еще. И не ошибся.

Наставник, убедившись, что я не спешу с выбором, заговорил сам:

— Твой первый учитель Сагда вчера был здесь. Мы с ним побеседовали. Тебе повезло. Будь на его месте другой, ты бы овладел десятком эффективных приемов, но ни один из них не стал бы Сокрушающим. Кроме того, мало кто из действующих и уже ушедших мастеров осваивал непрерывные серии ударов до того, как стал великим мастером. Сагда — один из таких. Изучив Комбо, ты открыл себе новый Путь, не полагающийся только на грубую силу или проворство и не зависящий от стихий и удачи. Путь, закрывающий возможность овладеть другими школами, но не имеющий ограничений в развитии. Мне нужно твое согласие, ученик, иначе я не могу огласить даже название этого Пути.