Сфера. Гость из Главного мира - Андрей Силенгинский

Учитель Такимы вел себя несколько странно. Он отвечал на прямые вопросы односложно и иногда невпопад, движения его казались суетливыми и неестественными, а глаза бегали, словно выискивая какую-то потерянную вещь. Денис подумал, что, если все инквизиторы, достигнув звания Мастера, начинают вести себя аналогично, он будет возражать против дальнейшего карьерного роста Такимы.

Впрочем, чем больше было пройденное ими расстояние в глубь пещеры, тем спокойнее казался Адер, тем размереннее становились его движения, а лицо выглядело более уверенным.

Денис нервничал. Пугала не только встреча с магом, нашедшим Узел. Напротив, можно сказать, что Денис надеялся на эту встречу, несмотря на непредсказуемые последствия. В большей степени беспокоило другое. Такима говорила как-то, что, приблизившись к Узлу, он сможет почувствовать его. Спуск по пологому склону, освещаемый смоляными факелами в руках, в самое сердце Гипериона продолжался уже так долго, а он не ощущал в себе никаких перемен. В голове снова засвербила мысль, что все их путешествие было глупой затеей, напрасной тратой времени. Сейчас они опустятся до упора на самое дно Сферы, возможно даже, оказалась на ее нижней поверхности, разведут руками и снова поднимутся наверх. И что тогда? Об этом думать не хотелось.

Такиме тоже явно было не по себе. Огонь ее факела плясал какой-то дикий танец, выдавая нервную дрожь в руках. Несколько раз, посмотрев ей в лицо, Денис замечал, что девушка отводит глаза.

Наконец Адер, возглавлявший процессию, неожиданно свернул из высокого тоннеля в узкий боковой проем. Денис и Такима последовали за ним. Они шли довольно долго, когда вдруг впереди забрезжил свет…

— Вот, Дэнис, мы и пришли, — просто сказал Адер, взглядом затушив свой факел.

Действительно, в дополнительном освещении больше не было необходимости. Они все находились в комнате, явно предназначенной не для человека, — идеально круглой, с пористой поверхностью, похожей на губку. А в центре комнаты висело нечто, напоминающее большой светящийся клубок, от которого во все стороны расходились мерцающие полупрозрачные нити, проникающие в губкообразные поры стен. Еще это нечто можно было сравнить с бессчетным скоплением звезд, собравшихся вместе и разбрасывающих во все стороны свои тонкие лучи.

Тот самый вожделенный Узел…

— Я не буду рассказывать, как нашел это место, опустим незначительные подробности, — улыбаясь криво и словно виновато, сказал Адер.

Зажмурившись не то от удовольствия, не то от страха, он короткими, ласкающими движениями потрогал несколько нитей. Смотреть на эту сцену было почему-то неприятно. Не страшно, нет. Скорее Денис чувствовал что-то наподобие брезгливости.

— В общем, так, Дэнис. — Переход Адера от состояния безмятежного блаженства к жесткой собранности произошел за доли секунды. — Ткач перед смертью открыл тебе секрет управления Узлом…

— Ты убил Ткача? — спокойно поинтересовался Денис.

Нервничать он в самом деле перестал. Никаких особых ощущений, которые обещал ему Ткач при встрече с Узлом, Денис не чувствовал. А значит, скорее всего все не так, как он представлял, опираясь на те крохи случайно открывшихся знаний и якобы разгаданных тайн. Видно, впереди ждут большие сюрпризы. Что ж, кажется, он готов к ним…

— Я? — Адер засмеялся. — Такима, что ж ты не похвалилась перед своим молодым поклонником?

Оборачиваться, чтобы посмотреть на девушку, Денис не стал. Он молча прокручивал перед глазами события, предшествующие смерти Ткача… Вот они втроем сидят за столом в «Парящем драконе». Вот Такима протягивает вперед руку. Ладонь при этом выглядит немного неестественно, но разве это самое странное из увиденного Денисом за последнее время? Да, пальцы девушки вытянуты вперед, причем большой прижат к указательному, а мизинец — к безымянному. Напоминает трехпалую лапу…

Потом случился навязанный некромантам бой, вызванный нежеланием Такимы объяснять им происшедшее… Были ли на самом деле некроманты такими жестокими злодеями, готовыми казнить первого попавшегося свидетеля? Теперь Денис в этом сомневался.

— Талантливая девочка! — Адер ласково посмотрел на ученицу.

— Да, я успел заметить, — согласился Денис. — Сердце Гипериона, говоришь? Недурно для экспромта.

Последние слова были обращены к Такиме, но Денис сказал их сквозь зубы, даже не поворачивая головы. Такима неуверенно тронула его плечо:

— Дэнис…

Он скинул руку.

— Экзамен на Мастера может сдавать хоть сейчас. — Адер продолжал расточать похвалу. — Портал сумела открыть в самый нужный момент — так я о смерти Ткача и узнал.

— Я надеялась на твою помощь, Учитель, — бесцветным голосом ответила Такима.

— Не мог я, девочка. — Адер покачал головой. — Нельзя было Узел надолго оставлять. Да ты и сама справилась… Дэнис, сейчас ты передашь мне секрет управления Узлом.

Денис покачал головой:

— Не стал бы, даже если бы мог.

— И почему же? — стрельнул недовольным взглядом Адер.

— Потому что это нечестно. Не вы создали этот мир, не вам им и править, — категорично заявил Денис.

— Непокорный юноша, — покачал головой инквизитор. Он выглядел скорее удивленным, чем рассерженным, и смотрел на Дениса с усмешкой. — Давай, парень, сделаем все по доброй воле. Всем будет проще.

— Учитель, ты обещал мне… — неуверенно сказала Такима.

— Тебе мало моего слова, ученица? — сузил глаза Адер, утрачивая благодушное настроение. — Ты же слышала, я прошу твоего нового друга. Вежливо прошу передать мне секрет по доброй воле. Если ты так заинтересована в его безопасности, объясни ему, что его согласие для меня совсем не обязательно. Залезть в его сознание — не проблема. Но если что-то при это будет испорчено, уж не обессудь. Пусть выбирает сам.

Такима вышла вперед и встала лицом к лицу с Денисом.

— Это правда, Дэнис, — заговорила она тихо и немного грустно. — Если он проникнет в твое сознание без согласия, это может быть очень опасно. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Зачем тебе этот Узел? Адер лучше знает наш мир и сможет во всем разобраться как настоящий Мастер.

— А то, что говорил Ткач о гибели мира? — Денис наконец перестал игнорировать Такиму, хотя и общался с ней предельно сухо. — Ты думаешь, это недостойно внимания? Думаешь, твой учитель справится с этим миром лучше Ткача?

— Я не знаю, лучше или хуже. Но он отдаст мир нам, инквизиторам. И мы будем управлять им.

— Правящая партия — инквизиторы? Отличный получится мирок! Вместе со всеми его монстрами… — Денис усмехнулся, но невесело, с отчаянием. — Кстати, Мастер Адер, это не ты тот самый человек, который, найдя Узел, неосторожно спутал нити и едва не угробил Сферу? И ты собираешься продолжить свои опыты над этим миром?

— А ты, глупый юнец из Главного мира, надеешься, что тебе удастся мне помешать?