Эксклюзивное задание часть 2 - Мария Литт

тут столько, что и на трех рейнджеров работы с лихвой хватило бы, а я одна. Но с другой стороны, как я могла промолчать, зная, о чем он думал? Наверняка ведь о том сражении, про которое мне рассказывал в Форпосте. Он и так о нем постоянно вспоминает, когда нас прикрывает в бою, и чего ему это стоит — одним Богам известно. Так что справиться с колючками — это наименьшее из того, что я могу сделать для него в ответ».

И Алва выбросила из головы все лишнее и полностью сосредоточилась на поставленной цели. Поправка прицела на ветер, скорость и направление движения множества колючек, траектория полета стрелы — это все, о чем она могла сейчас думать. Монстров было много, очень много, и времени на прицеливание у нее не было совсем. Но и промахиваться было никак нельзя, ведь любая ошибка привела бы к потере столь драгоценных мгновений. Но несмотря на все ее усилия, поток колючек не ослабевал — напротив, летучих мишеней становилось все больше и больше. Алварика закусила губу и еще немного увеличила скорость стрельбы. Это был ее предел, вершина ее возможностей, и долго продержаться на этой вершине не стоило даже и мечтать…

Но минута шла за минутой, а ей все еще удавалось каким-то чудом держать нужный темп и меткость — просто потому, что она не могла позволить себе отступить, подвести Эла и остальных… И в этот момент, когда чудовищное напряжение уже не давало ей ни вдохнуть как следует, ни расправить занемевшие от усталости мышцы, когда любое дополнительное усилие казалось совершенно невозможным, Алварика вдруг услышала громкий голос над ухом:

— Алва, прикрой! — и их скаут, посчитав вопрос улаженным, со всех ног рванула к ущелью.

От избытка чувств Алварика выругалась так, что стоящий рядом Тэм покраснел, а Рон даже отвлекся от ежей и показал ей большой палец, выражая таким образом свое уважение к богатству ее речи и проявленной фантазии. «Ах ты зараза мелкая, — негодовала Алва. — Я тебе что, стрелковый батальон? Прикрой ее, понимаешь… Решено, после боя сама ее прибью, чтобы другим неповадно было. А сейчас надо прикрывать, куда деваться-то», — и то ли длительное напряжение всех ее сил и способностей так своеобразно скрестилось с этим злым азартом, то ли еще что, но ей удалось совершить невозможное — еще прибавить темп и откинуть волну колючек подальше от свисающей с моста веревки. И вдруг стало — нет, не легко — но определенно легче. «Второе дыхание открылось!» — обрадовалась Алва и продолжила стрельбу.

* * *

Чиара со всех ног бежала к ущелью, перепрыгивая через снующих тут и там ежей и не обращая никакого внимания на несущуюся ей вслед отборную ругань лучницы. Ей удалось добраться до веревки без приключений, и вскоре девушка уже была наверху, на узком каменном мостике. Теперь нападения мега-монстра можно было ждать в любую секунду и действовать нужно было быстро. Чиа достала мешочек с сухой рассыпчатой почвой, заботливо собранной несколькими минутами ранее, и щедрой рукой развеяла его содержимое в воздухе. По счастью, сильного ветра не было, и облако едва заметных пылинок повисло над ней. Но на этом ее приготовления не закончились — искательница левел-апа быстро втянула привязанную к мосту веревку наверх и намертво прикрутила ее к тройному альпинистскому крюку, позаимствованному из рюкзака Рона. Наконец, держа в одной руке свой меч, а в другой — веревку с крюком, Чиара выпрямилась и сосредоточилась. Теперь она была готова к бою.

«Мне нужно вовремя заметить монстра и суметь его загарпунить. Если получится — считай, дело в шляпе. Об остальном подумаю потом…», — и Чиара выкинула из головы все лишнее и сконцентрировалась на своей задаче. Весь остальной мир привычно поблек и растаял. Звуки боя внизу, крики товарищей по группе, собственные мысли и эмоции тоже потеряли для нее всякое значение. Осталась лишь одна цель. Найти и уничтожить врага.

И враг не заставил себя ждать. Увидеть тварь все же не удалось — даже усиленная концентрацией наблюдательность оказалась бессильной перед современными стелс-технологиями. Но невидимый — не значит бесплотный. Внезапное движение рассеянных вокруг пылинок дало необходимую подсказку, и Чиара крутанула веревкой, отправляя крюк в полет навстречу своей цели. И тотчас же отпрыгнула вбок, чудом не свалившись вниз.

Идея с крюком сработала, но вовсе не так, как предполагалось. Гарпун действительно каким-то чудом сумел зацепиться за свою жертву, но прочности получившейся привязи оказалось совершенно недостаточно для того, чтобы удержать чудовище на поводке. В результате веревка натянулась и с жалобным треском оборвалась, оставив лишь жалкий огрызок болтаться на мосту, а мега-еж теперь гордо рассекал небесные просторы наподобие невидимого воздушного змея, волоча за собой длинный веревочный хвост.

«М-да, монстра теперь отследить несложно, но мне от этого не легче, — подумалось Чиаре. — Если не убить его сразу, то он меня скинет с моста, и тогда все пропало. Обратно уже не забраться — веревки-то нет. А не убив эту тварь, мы и его вассалов не сможем победить. Рано или поздно или у Эла выносливость кончится, или Алва не выдержит, и тогда ничего хорошего нас не ждет. Так что сейчас у меня нет права на ошибку. Как мне его уничтожить? Отскочить и ударить вслед? Или попробовать зайти сбоку, рискуя поймать скользящий удар его шипа — или шипов? Но смогу ли я пробить его защиту? Где у него слабое место? Я должна сделать правильный выбор здесь и сейчас, ведь второго шанса у меня скорее всего не будет…»

Чиара впилась взглядом в летящий ей навстречу альпинистский крюк в попытке во что бы то ни стало разглядеть очертания мега-ежа, или его шипы… да хоть что-то, что дало бы ответ на ее вопросы. От этого зависело очень многое — не только ее собственная жизнь, но и исход их боя, судьбы ее товарищей… И это чудовищное напряжение сознания не прошло для нее бесследно. Мир вдруг раздвоился. Как и тогда, во время финального боя в блуждающем Подземелье, краем сознания Чиара слышала стремительный перестук граней кубика судьбы. Но на этот раз это был ее кубик, откуда-то она точно знала это. И вновь перед ее иным взором стремительно разворачивались хитросплетения нитей событий и судеб, образующие зыбкую гладь Мироздания. Смутное видение прообразов возможного Будущего чередой пронеслось перед ее сознанием, а потом картинка исчезла, растаяла без следа в клубах разноцветного тумана.

Чиара потрясла головой, прогоняя