Равные звездам - Евгений Валерьевич Лотош

Все нормально. Соглашайся, а? В крайнем случае что ты теряешь? Ну, навешаешь мне оплеух по физиономии и уедешь обратно домой, обогащенная жизненным опытом. А?

– Как у тебя все просто получается, – Канса вздохнула. – Лика, и все же – ты такой классный парень, на тебя все девчонки так и пялятся. Я же вижу – все подряд с тобой заигрывают. Зачем тебе я?

– Надо, – откликнулся Палек. Он взял ладонь девушки и начал водить по ней пальцем. Та от щекотки тихонько хихикнула, но ладонь не отняла. – Каси, я и сам вижу, что девчонки на меня пялятся. И я тебе честно скажу – я вряд ли сумею тебе пожизненно верность хранить. И от тебя верности ждать не намерен. Только… Знаешь, Цукка так говорит: брак – не тогда, когда с кем-то в любой момент можно трахнуться. Это когда есть плечо, на которое можно опереться в трудный момент. Каси, я обещаю, что на мое плечо ты сможешь опереться всегда.

Он наклонился вперед и заглянул ей в глаза.

– Каси, ты согласна хотя бы попробовать? Я беру на себя все расходы. И если через год ты захочешь меня бросить, можешь плюнуть мне в ухо.

– И за нос укусить? – улыбнулась девушка. – Смотри, припомню ведь обещание.

– Так ты согласна? – встрепенулся Палек. – Да?

– Ну, как тебе сказать… – Канса задумчиво посмотрела на небо. – Если посмотреть с одной стороны, предложение заманчивое. Опять же, можно поторговаться, условия контракта пообсуждать. С другой – нужно еще посмотреть на твое поведение…

– Каси! – прошипел побуревший от переживаний Палек, но тут же фыркнул и рассмеялся. – Ладно, можешь считать, что расквиталась. Так да или нет? Лучше соглашайся, а то…

– А что – то? – лукаво спросила девушка.

– Тогда я отсюда спрыгну! – заявил Палек, выпуская ее. Он вспрыгнул на бетонный блок и опасно забалансировал над обрывом.

– Перестань, сумасшедший! – воскликнула Канса. – Согласна я, согласна! Ой, чокнутый!..

– Почему – чокнутый? – удивился Палек. – Я же не сказал, что с горы прыгать собираюсь. С другой стороны вполне удобная дорога.

Он нагнулся, подхватил девушку под мышки и одним резким движением вытянул ее к себе.

– Тогда объявляю нас мужем и женой как минимум на ближайший год, –деловито сказал он, положив руки ей на плечи. – Контракт где подпишем – здесь, в Тэммондае, или в Масарии? Давай здесь, пока ты не передумала.

– Быстрый ты, спасу нет! – засмеялась девушка. – Ох, Лика, ну какой из тебя муж – глава семейства? Никакой солидности, никакой основательности, раз-два, и готово. Давай вечером обсудим. Сейчас я уже и так с обеденного перерыва задержалась, госпожа Футаца головомойку устроит.

Она спрыгнула на асфальтовую дорожку и потянула Палека за руку.

– Пошли быстрее! – сказала она. – А то я еще и замерзла.

– Хочешь, согрею? – осведомился Палек. – Прямо сей…

Он осекся и замолчал, склонив голову набок, словно к чему-то прислушиваясь. Его губы шевельнулись. Внезапно его лицо закаменело. Канса удивленно посмотрела на него.

– Лика, что случилось? – спросила она. – Что с тобой?

Палек вскинул ладонь, глядя прямо перед собой, и она замолчала. Потом его губы снова зашевелились.

«Я понял, Мати», – разобрала девушка движения его губ. – «Да, я понял. Как только хоть что-то прояснится, немедленно сообщи. Да, поберегусь. Конец связи».

– С кем ты говоришь? – недоуменно спросила девушка. – Мати – он ведь Саматта, твой опекун, да?

Палек перевел на нее взгляд.

– Откуда ты узнала, что я говорил с Саматтой? – как-то отстраненно спросил он.

– Я умею читать по губам. Лика, что случилось? Как ты с ним говорил?

– Я… – Палек замолчал. – Каси, прости, я… Полчаса назад в Крестоцине похитили Карину и Цукку. Саматта хочет, чтобы я немедленно укрылся где-то, где есть люди – на тот случай, если намереваются похитить и меня.

– Как – похитили?! – охнула Канса. – Кто? Нет, погоди, как он с тобой связался? Он что, телепат? Но ведь телепатии не существует!

Палек встряхнулся. На его лицо снова вернулось осмысленное выражение. Он сосредоточенно посмотрел на Кансу, прикидывая.

– Каси, я расскажу тебе, как мы можем общаться на расстоянии. Но не здесь и не сейчас. Ты… не поверишь поначалу, а у меня нет сил что-то доказывать. Кару и Цу похитили, и мы пока не знаем даже, кто. Цу успела предупредить Мати, но потом связь оборвалась.

Он потер лоб.

– Каси, возвращаемся в обсерваторию. Боюсь, мне придется срочно уехать. Рано или поздно похитители предъявят требования, и тогда я им руки-ноги пообрываю. Ну, мразь сортирная, вы еще не поняли, с кем связались…

В его глазах блеснуло такое бешенство, что Канса невольно отшатнулась. Впрочем, Палек тут же овладел собой. Он взял девушку за руку и заглянул ей в глаза.

– Каси, мне нужно уехать. Я должен присмотреть за Яни – если это снова «нормальные» или кто-то в том же духе, они могут нацелиться и на нее. А потом нам с Мати придется заняться похитителями. Мне очень жаль, что все так получилось, но нам придется подождать с контрактом пару недель, пока все не уляжется.

– А если не уляжется? – отчаянно спросила Канса. – А если их…

Она осеклась. Не лучший момент сейчас для того, чтобы напоминать Палеку о возможности гибели заложников. Но тот понял.

– Их не убьют. Если их сумели захватить в плен среди бела дня, значит, они знают, кто она такая, и подготовились. А раз похищение адресное, они предъявят требования – и не станут их убивать, пока требования не выполнят. Или пока не станет ясно, что их выполнять не станут. А там либо мы их найдем, либо Кара сама освободится, ей не впервой. Каси, я понимаю, что вся история походит на дурную шутку с моей стороны. Но я даю тебе слово, что как только вся история разрешится, я за тобой вернусь.

– Нет! – решительно сказала девушка.

– Что? – Палек удивленно посмотрел на нее.

– Лика, – твердо заявила Канса, – раз уж ты сделал мне предложение, а я его приняла, я твоя жена, пусть пока и без контракта. А значит, я должна делить с тобой все беды и горести. Я не отпущу тебя одного. Забудь про контракт, раз так получилось. Но я останусь рядом.

– Но там может быть опасно…

– Неважно! Лика, если ты намерен оставить меня здесь, наше соглашение расторгнуто. Я не стану твоей женой даже на год. Или мы вместе, или мы чужие люди, одно из двух.

Несколько долгих секунд Палек внимательно смотрел на нее, потом кивнул.

– Знаю я такой взгляд, – вздохнул он. – Кара точно так же смотрит, когда ей что-то