Перекрестки судьбы. Время полыни - Игорь Соловьев

Отчаянно крутя руль, Шмидт бросал машину из стороны в сторону, стараясь сбить солдатам прицел и выиграть время. Во многом благодаря этому маневру, а также сгустившемуся туману, прилетевшие «подарки» не нанесли ощутимых повреждений. Часть пуль рикошетом ушла прочь, а что-то просто не сумело пробить броню.

Но если ручным пулеметам Калашникова панцирь броневичка действительно оказался не по зубам, то несколько попаданий из КПВТ все же куснули транспорт: с левого борта сорвало ящик ЗИПа, на крыше раскололись несколько контейнеров дымовой завесы. В корпусе «Стражника» появилось несколько лишних отверстий «для вентиляции».

По счастью, никого из пассажиров не зацепило. Только Волкову фрагментами отлетевшей брони раскровило запястье. Да еще выбило щепки из деревянного приклада одного из похищенных автоматов. Последующие очереди легли далеко в сторону, а потом и вовсе смолкли. Пулеметчики потеряли свою цель.

– Оторвались? – Ямпольский кивнул в ночную темень за кормой машины.

– Пока да, но надолго ли? – не оборачиваясь, бросил Шмидт, следя за изгибами дороги.

– А как вы думаете, быстро они погоню организуют? – спросил Кобзарь.

– Уже организовали, это как пить дать. – Шмидт резко крутанул руль, и сидевших в салоне бросило друг на друга. – Крепче держитесь!

– Эй, не дрова же везешь! – чуть не взвыл Птица, крепко приложившись головой о выступающую железку.

– Не до нежностей, – зло процедил водитель, – тут мало того что на дороге бес ногу сломит, так еще скорость сбрасывать нельзя. В ней сейчас вся наша надежда!

– Далеко нам удастся уйти? – тревожно спросила Шибина, пытаясь удерживать равновесие и бинтовать руку Волкову одновременно.

– Что скажете, сталкеры? – присоединился к ней Ямпольский. – У нас есть шансы?

– Сложно сказать. – Птица крепко схватился руками за поручень. – Весь вопрос в том, где они попробуют нас перехватить. За тех, что остались позади, я не слишком беспокоюсь, у них нет быстроходной техники. Поэтому, думаю, они нас попытаются перехватить где-нибудь у въездов в карантинную зону. Понимают же, что мы стремимся отсюда вырваться.

– А переждать где-нибудь в лесу нельзя? Свернуть и затаиться, пока все не успокоится, – предложил Волков.

– А вот этого делать категорически не стоит! – Шмидт снова сделал крутой маневр, и машину заметно повело боком. Лишь мастерство водителя удержало ее на дороге. – Сейчас ночь работает на нас, они в ней – как котята слепые. А вот когда рассветет, их возможности возрастут. И к этому времени нам надо оказаться отсюда как можно дальше.

В пропахшем бензином салоне надолго воцарилась тишина. И в ней не было ничего, кроме монотонного гудения двигателя и скрипа металла.

* * *

Поджидали их, действительно, у старой границы карантинной Зоны. Вернее, того, что от нее осталось.

Не имея точного представления о месте прорыва беглецов, военные были вынуждены раскидать свои силы по всем дорогам. На один из таких наспех выставленных заслонов и вылетела группа Ямпольского.

За крутым поворотом прямо поперек дороги стоял БРДМ-2, известный в войсках под прозвищем «бардак». Компанию ему составлял армейский старичок УАЗ-469, именуемый в народе «козлом». Башня БРДМ грозно взирала на приближающихся беглецов стволами пулеметов.

– Ох, япона-мама, что с нами будет, если он сейчас «крупняком» врежет! – заскрипел зубами Шмидт.

– Гаси фары и съезжай в сторону! – крикнул Птица, с тревогой наблюдая, как машина неумолимо приближается к засаде.

– Поздно пить боржоми, они нас уже срисовали, – огрызнулся водитель. И тут же кивнул на пулемет собственной машины. – Ты с этой штукой знаком?

Сергей намек понял и метнулся к оружию. Теоретически пулемет мог управляться изнутри бронеавтомобиля, но как именно это было реализовано, Шмидт за короткий курс знакомства с машиной выяснить не успел. Поэтому все предстояло освоить на ходу.

Не зря говорят, что почти вся советская боевая техника устроена по схожему принципу. И пусть украинская бронемашина появилась уже после распада СССР, некая конструктивная схожесть в узлах и агрегатах сохранилась. Сергей протиснулся через люк наверх и сел к пулемету. Со времени службы прошло немало времени, но память сама подсказывала Сокольских нужные действия. Открыв крышку, он положил тусклую тяжелую металлическую ленту на лоток, заводя первый крупнокалиберный патрон за фиксирующие «пальцы».

Со стороны заслона грохнул предупредительный выстрел. И сразу же кто-то длинно и требовательно надавил на клаксон УАЗа, призывая беглецов остановиться.

На дороге, едва различимые сквозь слепящий свет прожектора, заметались силуэты. Сергею даже показалось, что он увидел пару ручных противотанковых гранатометов.

Птица с заметным усилием отвел рычаг перезарядки, ставя подвижные части оружия на шептало. А потом резким движением вернул рычаг на место. Ладонь обхватила спусковую скобу.

Из салона предупреждающе заорал Шмидт. Но стоя по пояс в открытом люке, сквозь свист ветра и рев двигателя Сергей ничего не разобрал. Лишь интуитивно почувствовав, что сейчас что-то изменится, он пригнул голову и вцепился в пулеметный станок обеими руками.

И вовремя! Машина резко свернула с дороги и с хрустом вломилась в голые осенние кусты. Птицу дернуло так, что он едва не вылетел из люка. Голова мотнулась, стремясь оторваться от плеч и затеряться в грязной придорожной канаве.

Что-то дымное с шипением пронеслось совсем рядом, а впереди слева длинно загрохотал чужой пулемет. Машина, не останавливаясь, неслась через кусты, прыгала по буеракам, нещадно переваливаясь с боку на бок. Только поэтому открывшие огонь военные до сих пор не зацепили беглецов.

В салоне беспрерывно орал и ругался Шмидт. Но ему так и не удалось перекричать мотор, вой раздатки и грохот вражеской пальбы, эхом растекавшийся по округе.

Но вдруг машина замерла, пытаясь справиться с особенно резким подъемом. Сергей принял более-менее устойчивое положение и молниеносно навел пулемет на свет чужих фар. Пальцы плавно потянули электроспуск.

Оружие радостно и зло вздрогнуло. Ствол, расцветая рыжими всполохами после каждого выстрела, выпустил по противнику несколько коротких строчек двенадцатимиллиметровых пуль.

Большая часть предсказуемо ушла в молоко. Но несколько из них все же дотянулись до цели. Лопнув, рассыпалась вражеская фара-искатель. Еще несколько пуль с громким звоном воткнулись в сравнительно легкую противопульную броню «бардака».

Двигатель «Стражника» яростно заревел, втаскивая тяжелую тушку броневика вверх по склону. Уже почти вскарабкавшись, Шмидт вдруг резко бросил машину назад. И вовремя. Дымный росчерк противотанковой гранаты прошелестел буквально в паре метров от машины беглецов.

Птица припал к пулемету. Наплевав на все наставления по эксплуатации пулемета «Утес», Сергей долбанул одной длинной очередью. В неприятельском УАЗе разлетелось ветровое стекло, потухли фары, а над капотом повалил пар.