Авантюра с последствиями, или Отличницу вызывали? - Наталия Котянова

Вызванный ехолёт доставил Муров в один из Храмов Пламени. Не самый помпезный, который к тому же стоял совсем рядом с королевским дворцом, а тот, где издавна совершали обряды и просто молились представители их рода. У Храма их уже ждали Там с Ильгой. Радостные поцелуи-объятия, и вся компания, более не медля, проследовала внутрь.

Ждана опасалась, примут ли их без предварительной договорённости, или жрец (или кто там у них служит) велит приходить через недельку? Рум же загадочно ухмыльнулся и сказал, что она сама сейчас всё поймёт.

Дело в том, что никаких служителей в Храмах исторически не было! За каждым из них закреплён определённый штат обслуги — убраться внутри, подремонтировать снаружи, а всё остальное находится в «ведомстве» самого Первородного. В каждом Храме хранятся его неугасимые частички — Ждана сравнила увиденное с мини-версией чаши олимпийского огня, — которые безошибочно угадывают тайные чаяния прихожан и реагируют на них должным образом. Всего-то надо «положить руку на Искру», и кого надо — поженят, кого надо — рассудят. Удобно! И короля можно по пустякам не тревожить.

Вот тут и случился непредвиденный конфуз! Бедная морально не подготовленная невеста просто-напросто испугалась.

— Вам-то хорошо говорить, раз вы чуть не с рождения детей в пламя окунаете! А у меня вашего иммунитета нет! А вдруг я сгорю?!

Честно говоря, демоны даже растерялись. Её страх понять можно… но как же тогда жениться?

Рум для наглядности самолично сунул кисть в огненную чашу и показал её, невредимую, Ждане. Вслед за ним это проделала Дарунка… И всё же Ждана колебалась.

Ровно до той минуты, пока в Храм не вошли несколько сурового вида демонов в форме королевской охраны. «Бывшие подчинённые…» — неприязненно процедил Тур.

Они пришли за ними!

Ждана коротко оглянулась, схватила жениха за руку и, зажмурившись, протянула огню их сцепленные ладони. Рум слышал, как она шумно выдыхает сквозь сжатые зубы… может, ей всё же немного больно? Но она послушно держала кисть внутри пылающей чаши, пока само пламя легонько не подтолкнуло её обратно.

Рум с тревогой вгляделся в её ладошку, хвала Первородному, абсолютно целую, и не выдержал, прижался губами к тому месту, где красовалась сейчас изящная золотая звёздочка: символическое изображение Искры — и новой жизни, которая наступает после вступления в брак. Получилось! Ждана теперь — его законная жена!

Вот так, всё просто. Не надо никаких бумаг и ритуальных безделушек — брачный рисунок всегда с тобой, у всех на виду. И с этим ничего не сможет сделать даже самый всемогущий король…

* * *

Конечно же, король узнал об их возвращении. И, конечно, потребовал немедленной встречи, разумеется, на своей территории. Рум был настроен решительно отказаться от участия в поисках Базара — Сезар же сам приказал вернуть Ждану и потом тихо-мирно сидеть и не высовываться. А Ждана ещё и порядком злилась. У неё такой важный день, а этот Базаров папик!.. Соседку бабу Клаву ему в жёны!

Как ни странно, сиятельный не стал с места в карьер обвинять и требовать, а был подчёркнуто любезен: извинился за доставленные неудобства, поздравил с бракосочетанием и предложил «гостям» выпить с ним чаю. Рум вежливо отказался, а вот его жена и не подумала: три чашки, четыре пирожка и три пирожных. Интересно, все беременные женщины такие прожорливые или это от нервов?

Нервы, как вскоре выяснилось, были ни при чём. Отставив чашку, Ждана перестала делать вид, что находится тут «для мебели», и обратилась к королю с контрпредложением.

— Вот вы хотите, чтобы Рум снова пробил ту же точку и каким-то образом нашёл вашего сына. А вы знаете, что у нас на Земле сейчас проживает более семи миллиардов человек? Причём площадь суши составляет почти сто пятьдесят миллионов квадратных километров — в десять с лишним раз больше вашего Даемара! Если предположить, что блистательный теоретически может быть где угодно, вы хотя бы примерно представляете, сколько времени потребуется на его поиски? Это в том случае, если он вообще ещё жив и его можно обнаружить магически, — безжалостно уточнила она.

Король побледнел. А что он думал, Земля — так, погулять вышел?

— Базар уже давно совершеннолетний, он сделал эту глупость совершенно осознанно, так почему за его ошибки в который раз должны отвечать другие?

Ждана потом сказала, у неё так и чесался язык посоветовать монарху лучше следить хотя бы за наследником, женить его раз десять — и всё, династия спасена. Базар же и так был скорее «запасным вариантом»… Но заявить подобное в лицо переживающему родителю не только негуманно, но и опасно, поэтому она сдержалась. И предложила свой, совершенно неожиданный выход из ситуации:

— По-моему, на поиски Базара должен отправиться не тот, кто вынужден подчиняться вашему приказу, а тот, кому принц по-настоящему небезразличен, тот, кто его искренне любит. Понимаете, Рум пошёл за мной, в момент перемещения думал обо мне, желая оказаться рядом, и оказался буквально в двух шагах! И это не простое совпадение. На обратном пути мы очень захотели попасть не в абстрактный Даемар, а к нему домой — и попали. Вся подготовительная работа по преодолению границы шла без меня, и я ещё совершенно не владею теорией, но зато могу ручаться за практику. Абсолютно уверена — если на поиски отправится, ну не знаю, его жена, если она его любит, кто-то из его друзей, поклонниц или верной прислуги, то есть тот, кто будет страстно хотеть его найти и вернуть, то всё обязательно получится, причём за минимальное время.

Рум задумчиво почесал правый рог. Сезар выглядел не менее озадаченным.

— Что ж, я склонен вам поверить, — наконец невесело усмехнулся король. — Вот только, боюсь, не пришлось бы мне самому за ним идти. Его матери уже нет в живых, а остальные… Вряд ли они любят его хоть на четверть так, как тебя твой Мур. Однако посмотрим, поищем. Пока вы свободны.

— И на том спасибо, — еле слышно пробурчала Ждана.

Но король, конечно же, услышал. И улыбнулся.

Операция по ловле блудного принца состоялась через две недели. Почему король тянул так долго? Всё просто: по дальнейшим размышлениям и наблюдениям он окончательно уверился в том, что «идти в люди» придётся именно ему.

Наследник в беседе с кем-то проговорился, что даже рад, что Баз не будет маячить у него за плечом. Новоявленная супруга Жадэ откровенно ответила, что он всё это время пренебрегал ею и в конце концов убил всю изначальную симпатию. Друзья, прослышав о том, что король ищет храбреца для спасения Базара (откуда именно, версии разнились, но были одна другой жутче), срочно уезжали в загородные резиденции или сказывались больными. Бывшие поклонницы любили в принце прежде всего принца, мечтая о «почётной должности» хотя бы третьей жены. Но Сезар и так в этом не сомневался. Единственной, кто совершенно точно бескорыстно обожал «маленького Базарку», была его верная няня, но посылать в чужой мир её, старенькую и больную, король посчитал ниже своего достоинства. Потому и пошёл сам. Написание длиннющего завещания-наставления наследнику (на случай, если он не вернётся) заняло целую неделю, зато теперь Сезар знал, что в случае чего в стране не начнутся ненужные волнения. Вроде всё предусмотрел…