Наместник - Виталий Останин

– Я чуть позже поясню, ладно? Вторая группировка – кардинал Петра и его представитель – командор Факко. Некоторое время работали вместе с фракцией Франко, но затем их пути разошлись, и они стали вредить бывшим партнерам. Цель их неясна, вполне возможно, что Петра таким образом просто зарабатывает очки влияния при дворе. И третья группа…

– Черт, да сколько их всего? – вновь не выдержал Самойлов.

Теперь схожую гримасу – «да дай ты ему уже рассказать!» – скорчил Тедань.

– Я догадываюсь о трех, но кто знает? Так вот, третья группа для меня вообще непонятна. Ни цели ее, ни численность, ни возможности. Возглавляет группу некий майстер Экхарт, пророк, живущий в монастыре где-то в Германии. И это его человек, вероятно, такой же как Тень – видящий, задушил вчера нашего китайца на складе.

Тишина стала просто осязаемой по мере того, как сказанное доходило до собравшихся. Я их понимал – сходили, блин, за хлебушком! В смысле, за Топляком. Дав команде примерно минуту на переваривание, я продолжил:

– Теперь о том, откуда мне это все известно. Это выводы, которые я сделал из беседы с госпитальером, из информации, полученной от семей погибших ванов, встречи, состоявшейся вчера ночью в саду, и моих видений. – Видя недоуменные взгляды большинства коллег, я пояснил: – Похоже, вчера я прошел инициацию пророческого дара, и иногда у меня случаются полезные видения. Про Экхарта и его убийцу я узнал именно так.

И вот тут начался форменный галдеж! Штука в том, что о своих странностях последних дней я ни с кем, кроме Ирины Олеговны, не говорил. Да и про видения никому не рассказывал. Прибытие «мамы» команда восприняла с интересом, но вопросами не докучала. Решение князя – придет время и все станет ясно. Или останется тайной. Такой вот изгиб мышления местных. Про то, что у меня просыпаются способности пифии, соратники тоже не ведали, а мое странное поведение и не менее странные замечания, как, например, в той же беседе с командором, относили к лучшей осведомленности. Совершенно нормальной, с точки зрения местных, для второго человека в княжестве.

И тут я им мешком по голове – я, ребята, пророк! Тот самый, про которых в древних легендах говорилось. Способный видеть будущее и настоящее, а пройдя нормальное обучение, еще и понимать что-то из того, что увидел. И сразу, я читал это по лицам своих соратников, на места становились все странности, которые я откалывал. Да и масштаб происходящего воспринимался совсем по-другому.

– Это же… Это получается… – Глеб подзавис, у него никак не получилось сформулировать вопрос.

– Мои поздравления, знающий, – поклонился Яо. Вот уж самообладание у человека! Похоже, он давно уже догадывался.

– Что значит – пророк? – вопросил Василий. Денщик крутил головой по сторонам в надежде, что ему кто-нибудь сейчас все объяснит. Понять его можно – представители низшей ступени магического сословия про таких зверей, как пророки, и не слышали небось.

– Большая честь, Игорь! – Брат и сестра Обой вытянулись по стойке «смирно» и синхронно склонили головы. В глазах мага определенно читалось смятение, а вот берсерк чему-то радовалась.

– А я сразу понял! – возликовал получивший подтверждение своим догадкам татарин. Всю ночь он рылся в мифах и легендах – и вот наконец понял зачем. – Это все объясняет!

Ирина Олеговна смотрела на окружающих с едва заметным чувством превосходства, словно забыв, что я был ее ненастоящим сыном, и она мной гордилась. Поймав мой взгляд, чуть качнула головой – молодец, мол. Вовремя все озвучил и подал своим людям правильно. Я также едва заметно ей улыбнулся. Одобрение Снежной королевы как минимум означало переход наших отношений в новую стадию. Давно пора, а то эта холодная война напрягала!

– Это что получается? Ирина Олеговна приехала тебя обучать? – выдал наконец следователь. Сложил все же два и два. – Она тоже, получается, пророк?

Тактичный он у меня, Логан-то! Вроде бы умный мужик, как следак – вообще золото! Но как ляпнет порой – хоть беги и говори всем, что этот мальчик не со мной! Обязательно было этот вопрос поднимать сейчас?

На безмятежное чело сестры князя тут же набежала туча. Кто смотрел на нее – а смотрели после реплики Самойлова все – сразу почувствовали себя неловко. И атмосфера из оживленной стала стремительно превращаться в гнетущую.

При всей несвоевременности вопрос верный. Мне и самому было интересно, но я не давил, да и отношения с «мамой» были не теми, чтобы такое спрашивать. Ясно ведь, что там какая-то личная драма, иначе с чего ей так остро реагировать? Пророческий дар, как я понимаю, более редкий, чем боевой царский. А она меня ему учит. Значит, сама… У нее вообще дар есть?

Я думал, что Ирина Олеговна сейчас выдаст что-то из репертуара Снежной королевы. Например, ледяным тоном прикажет всем заткнуться и вернуться к предмету обсуждения. И была бы в своем праве, кстати. По табели о рангах – она член правящего дома, а вокруг, за исключением меня, подданные этого дома и привлеченные специалисты союзников. Не ровня, в общем. Но, к моему великому удивлению, она выдохнула и спокойным, делано равнодушным голосом произнесла:

– Игорь прав, говоря об опасной игре, в которую нас втянули. Поэтому в данных обстоятельствах важно знать, что от кого можно ожидать. Я не пифия. Я – сломанная.

Я был восхищен! Нет, не так! Я был сбит с толку – что значит «сломанная»? – и одновременно восхищен. Вот это школа! Мне до такой расти еще годы, и не факт, что выйдет что-то подобное. Неудобный вопрос к ней лично она сумела повернуть таким образом, чтобы напомнить о сложившейся ситуации. И еще умудрилась подчеркнуть мой статус. Чудо, а не женщина!

«Мама» между тем продолжила:

– «Уникальное дитя» – так меня называли очень давно. В десять лет наставники и целители обнаружили очень странную аномалию моего дара: он имел возможность выбора между царским и пророческим. Кровь проявилась даже сильнее, чем у Николая, но семья решила, что раз уж у старшего сына инициирован боевой аспект, то для рода будет куда полезнее иметь в довесок дочь-пифию. Я все детство и юность провела в путешествиях, училась у носителей дара, с которыми отцу удалось договориться. А на инициации – сломалась. Никто не знает, как это произошло, но дара я лишилась подчистую. Знания о теории остались при мне, но…

Некоторое время Ирина Олеговна молчала, как, впрочем, и все остальные. Затем подвела черту своей откровенности, причем вновь, и очень красиво, вернув внимание ко мне и к ситуации:

– Я была бы очень благодарна, если бы данная тема впредь не поднималась. Ни при мне, ни за моей спиной. Это прошлое. Мое прошлое. У вас, – она обвела взглядом команду, задерживаясь на каждом по несколько секунд, – есть настоящее. И свой пророк. Вот за ним и идите. Да, он еще неопытен, но, похоже, он единственный знает, что делать дальше.

Закончив меня хвалить – вот уж от кого не ждал! – сестра князя поднялась и вышла из комнаты. Завершив таким образом символизм своих последних слов о настоящем и прошлом. Я же, как мышь под гипнозом змеи, замер под взглядами своих соратников. В каждом из которых читался только один вопрос: что дальше делать?