Напарник - Сергей Кулаков

– О-ля-ля, – улыбнулся Поль. – Тогда я спокоен.

Роман отметил, что об оплате речь не шла. Видимо, Виктор оговорил этот вопрос заранее. Или у них имеется установленный тариф.

– До места нам ехать час пятнадцать, – не обратив внимания на шутку Поля, сказал Виктор. – Выезжаем через час.

– Что там с ужином? – потянул длинным носом Поль. – Я, признаться, не прочь заморить червячка.

– Сейчас будет готов.

Виктор в присутствии гостей держал себя очень сдержанно. Никаких шуточек, присущих ему в обычное время. Разговор шел исключительно по делу.

«Разыгрывает из себя большого босса? – думал Роман, приглядываясь к Виктору. – Вряд ли. Раз он платит, к нему и так отношение почтительное. Хочет, чтобы все прошло хорошо. Значит, опасается срыва. Ну еще бы, с его-то «заказчиками». Поди, если что пойдет не так, под землей найдут. Эх, бедолага. А еще пытается меня жизни учить. В гробу я видел такую жизнь».

– Кого-нибудь оставляем в живых? – спросил Морис.

– Нет, – сказал Виктор. – Нам никто не нужен.

– Мне нужен Стоян, – в первый раз вмешался в разговор Роман. – Его не трогать. Это мой клиент.

Поль и Морис удивленно уставились на него. Они ничего не знали об этом худощавом мужчине и считали его одним из рядовых участников операции. Но вдруг он заговорил, и заговорил так веско, что его статус мгновенно изменился, сравнявшись со статусом Виктора.

Но имел ли он на это право?

Ничего не понимая, оба француза перевели взгляд на Виктора, дожидаясь его слова.

Тот усмехнулся. Вечно от этого капитана Морозова жди сюрпризов.

– Жаждешь мести? – спросил он по-русски.

– Нет, – сказал Роман, – хочу поговорить.

– Зачем?

– Интересно кое-что.

– Нам может дорого стоить твой интерес. Такие, как этот Стоян, живыми не сдаются.

– Это моя забота. Прикажи своим волкодавам его не трогать, вот и все.

– Хорошенькая просьба.

– Это не просьба, – отрезал Роман.

Мгновение Виктор смотрел на него, затем пожал плечами:

– Хорошо. Пускай будет по-твоему.

Он обратился к французам:

– Их главаря не убивать. Им займется Роман.

Французы не стали спорить. Они привыкли делать то, что им говорят, и не задавать лишних вопросов. Но про себя отметили, что между обоими русскими существует напряжение.

В комнату заглянула Анна:

– Прошу к столу.

– Немка? – спросил Поль, на которого Анна явно произвела впечатление.

– Швейцарка, если тебе легче, – сказал Виктор.

После обсуждения деталей операции он чуточку смягчился и снова заулыбался.

– Сразу видно, серьезная девушка, – заметил Поль.

– Даже не пытайся, дружище, – посоветовал ему Виктор. – А то останешься без яиц.

Морис засмеялся. Засмеялся и Поль, нисколько не обиженный выпадом Виктора.

Они прошли в столовую и расселись за столом. Поль, парень крупный, что называется, мясистый, основательно налег на съестное. Морис ел быстро и всего понемногу. Роман взял себе ломтик рыбы и несколько стрелок спаржи. Наедаться перед делом не хотелось.

Он чувствовал себя странно. Вроде бы операция, которую затеял Виктор, необходима и неизбежна. Роман сам был свидетелем тому, что имеется группа боевиков, которая представляет угрозу для окружающих, а в данном случае – непосредственно для России. И в его прямые обязанности входило уничтожение подобных групп, где бы они ни дислоцировались и какой бы состав участников ни имели.

Но почему-то ему казалось, что он делает что-то не так. Будто некая частичка информации все время ускользает от него, и он никак не может найти ответ на очевидные вопросы, хотя ответ находится где-то рядом, стоит лишь протянуть руку. До выезда оставалось всего ничего, а он все еще не мог соединить концы и убедить себя в том, что поступает правильно.

– О чем задумался, капитан? – спросил Виктор, ни на минуту не упускавший Романа из вида.

– Так, разное, – отозвался тот.

– В Москву позвонить не хочешь?

– Пока нет.

– Что так?

– А зачем напрасно их беспокоить? Позвоню после операции.

– Ну, как знаешь.

Французы делали вид, что им безразлична беседа двух русских. Но Роман уловил, что при слове «Москва» у Мориса блеснули глаза.

– Ну что, будем собираться? – спросил Виктор после окончания ужина.

Морис сразу поднялся. Поль никак не мог оторваться от печенья, испеченного Жанной.

Бедная старуха при появлении чужаков забилась в свою каморку и не показывалась. За хозяйку была Анна, которая исполняла свои обязанности с присущим ей деловитым равнодушием. На страстные взгляды Поля она никак не реагировала. Но когда после ухода Виктора он попытался приобнять ее, она перехватила его средний палец и так заломила, что тот едва сдержал крик.

– Не делай так больше, – попросила она.

– Не буду, – пообещал Поль, кривясь от боли.

Анна выпустила его палец и продолжила убирать стол.

Роман усмехнулся.

– Эй ты, тебе смешно? – спросил его Поль.

Он был зол и хотел на ком-нибудь отыграться за свою неудачу. Этот молчаливый русский, далеко не атлет по комплекции, был подходящим объектом, и француз вызывающе уставился на него.

Роман промолчал. Но на пристальный взгляд Поля он ответил так, что тот потупился и сразу же вылез из-за стола, забыв про недоеденное печенье.

«С этим надо держать ухо востро, – подумал Роман. – Да и Морис мне далеко не друг. А учитывая наши с Виктором счеты, можно предположить, что никого из них не огорчит моя гибель. Разве что Анну?»

Он посмотрел на нее. Она снесла посуду к мойке, но мытье оставила старухе. Налив себе кофе, она присела на угол стола и закурила, чего раньше никогда не делала. Видимо, ее снедали какие-то мысли, но какие, понять было невозможно.

«Похоже, с Виктором у нее не все гладко, – подумал Роман. – Эта дурочка в него влюблена, а ему она что-то вроде универсальной служанки. Как всегда, он использует людей на полную катушку. В этом он мастер, ничего не скажешь».

Пора было собираться. Хотя чувство неуверенности так и не оставило Романа.

Он знал, что с этим чувством нельзя идти на дело. Оно притупляет внимание, ослабляет рефлексы, мешает правильно оценить ситуацию.

Но что-либо предпринимать было поздно. Решение принято, все детали состыкованы. Ничего не изменить.

В соседней комнате тихо, но грозно лязгало оружие.