Гнев короля демонов - Раймонд Фейст

После того как первоначальное потрясение от величины вставшей перед ними задачи постепенно прошло, ее одолела скука. Маркос, Пуг и Доминик решили не покидать Сад Вечного Города, пока не выработают хоть какой-нибудь план.

Они часами говорили об одном и том же, во всяком случае, Миранда дважды за это время успела проголодаться и один раз вздремнуть. Единственным человеком, который полностью погрузился в свои мысли, был Накор.

Маленький человечек с задумчивым видом сидел на скамье. Миранда приблизилась к нему с корзинкой груш.

- Хотите грушу? - спросила она.

Он усмехнулся и взял одну.

- Мой фокус с апельсинами иногда еще получается. Хотите апельсинчик?

- Благодарю вас, может быть, в другой раз, - сказала она. - Но как же он у вас получается?

- Я не знаю, - сказал он с задумчивой улыбкой. - Возможно, материи, которой я манипулирую, все равно, где я нахожусь.

- Но мы нигде.

- Нет, - не согласился Накор. - Мы где-то, только сами не имеем ни малейшего представления о том, где именно.

- Или о строении взаимосвязей, - добавила она.

- Да, вы понимаете.

- Вы выглядите невероятно жизнерадостно для человека, которому только что сказали, что он должен сразиться с богом.

Накор покачал головой, и сок груши потек у него по подбородку.

- Нет, пока еще нет. И я не думаю, что вообще когда-нибудь. Мы должны найти способ расстроить его планы, а не уничтожить его самого. Если четыре высших бога не могут его уничтожить, тогда кто мы такие, чтобы это сделать? Кроме того, план уже есть, мы только должны понять, в чем он состоит.

- Я не уверена, что понимаю вас.

Он встал со скамейки и сказал:

- Пойдемте, я вам объясню.

Он привел ее туда, где под большим деревом с незнакомыми листьями сидели Пуг, Маркос и Доминик, и спросил их:

- Как у вас дела?

Пуг сказал:

- Мы снова и снова пытались решить эту проблему, но не смогли ничего придумать. Не знаем, что делать дальше.

- Это легко, - сказал Накор.

Брови Маркоса поползли вверх.

- О, в самом деле? Не мог бы ты поделиться с нами своей находкой?

Накор кивнул и, ловко завернув ноги кренделем, сел на землю.

- Мы должны укрепить то, что сломано.

Доминик сказал:

- Именно этим и занимался орден ишапианцев.

- Я знаю, - сказал Накор. - Я это и имею в виду. Но, видите ли, вам понадобится время, чтобы вернуть мертвого бога. Это - не легкая вещь.

Глаза старого аббата сузились.

- Спасибо за понимание, - сказал он сухо.

- Но с одним из бедствий надо что-то делать немедленно! - сказал Накор.

- С каким же? - спросил Пуг.

- Ну, есть одно такое, - ответил Накор, - демоны. Нельзя допустить, чтобы они тут бегали. Слишком много от них неприятностей. Даже маленькие очень опасны.

- Я помню, как волшебники Мурмандамуса когда-то давно, перед тем, как было подавлено Великое Восстание, вытащили на свет несколько крылатых демонов. Это тогда уже должно было меня насторожить, но я думал, что они использовали обычное заклинание вызова, - признался Пуг.

- Мы так можем всю жизнь сидеть и каяться, - сказал Маркос, - нам только волю дай. - Он посмотрел на дочь, и она ответила на его изучающий взгляд полным безразличием.

- Да, - сказал Накор. - Глупо сожалеть и каяться. Теперь ответ на ваш второй вопрос. Что касается наведения порядка, тут все просто. Мы победим Изумрудную Королеву, отправим эту армию назад по домам, убьем всех уцелевших пантатиан - потому что мы не можем изменить их природу, - и проследим, чтобы никто не добрался до Камня Жизни. Ах да, еще надо загнать всех демонов обратно в их родное царство.

- И это все? - саркастически сказала Миранда.

Доминик сказал:

- Накор, вы ставите очень интересные вопросы и предлагаете не менее интересные решения, но не могли бы вы дать нам маленький совет, как осуществить эти решения?

- Это легко, - сказал Накор. - Мы должны заткнуть дыру.

- Какую дыру? - спросил Маркос.

- Ту, через которую к нам проникают демоны. А то это уже становится навязчивым.

Пуг вздохнул:

- Он прав. Армия Изумрудной Королевы - катастрофа, но по сравнению с масштабным вторжением демонов она покажется потасовкой подвыпивших гуляк.

- Я думаю, это может подождать, пока мы не нанесем поражение Изумрудной Королеве, - сказал Накор. - То, что мм видели, свидетельствует о том, что демоны еще не проникли в наш мир, и пока они влияют на Изумрудную Королеву, она здесь за них. Всем нам известно, что как только она получит Камень Жизни, то использует его, чтобы открыть путь демонам.

- Что мы упустили? - сказала Миранда.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Пуг.

- Не знаю, - ответила Миранда. На лице ее ясно читалась тревога. - Но где-то что-то мы пропустили. Например, почему мы не можем атаковать флот захватчиков над самым глубоким местом океана и потопить его?

- На их кораблях полным-полно пантатианских жрецов, - сказал Накор. - Возможно, в отдельности они не обладают могуществом Пуга или Маркоса, но все вместе...

- Пуг может уничтожить их в считанные мгновения, - перебила Миранда. - Я видела, что он сделал в Небесном Граде, - а я не новичок. Я два столетия изучаю магию, но это выходит далеко за пределы моих возможностей.

Маркос кивнул:

- Он вторгся в мой разум... в разум Сарига и выдернул меня оттуда, как пробку из бутылки. Это вам не карточный фокус.

Пуг сказал:

- Не так все просто.

- Нет, именно ток просто, - сказала Миранда. - Если мы ничего не предпримем, погибнет много народу.

- Что, если мы ошибаемся? - спросил Пуг. - Что, если мы умрем, ничего не добившись?

- Вся жизнь - риск, - ответила дочь Маркоса, и на секунду Пугу показалось, что она просто копия своего отца.

- Если мм погибнем, - сказал Пуг, - тогда ничто не помешает Изумрудной Королеве завладеть Камнем Жизни.

- Есть еще Томас, - напомнила Миранда.

Пуг некоторое время обдумывал ее слова, потом сказал:

- Сначала мы должны удостовериться, что Томас знает, что мы собираемся делать.

- Согласен, - сказал Маркос.

- Пошлем к Томасу Накора и Доминика, - предложил Маркос.

- Нет! - сказал Накор. - Я хочу видеть, что вы собираетесь делать.

- Похвальное любопытство, - сказал Пуг, - но мы собираемся встретиться с тем, что может устрашить любого храбреца. - Накор начал было возражать, но Пуг предостерегающе поднял руку. - Ты утверждаешь, что волшебства не существует, но знаешь о действии магической силы больше любого человека в Мидкемии, кроме Маркоса, меня и Миранды.