Око смерти - Сергей Баталов

И последнее. – Верховный намеренно сделал паузу после этих слов, внимательно наблюдая за самыми тончайшими реакциями своего гостя. Ему важно было понять, насколько Служитель проникся важностью его нового задания. Своими выводами он остался доволен. – Корабль, который почему-то все еще находится на берегу сточной канавы, необходимо перевезти в укромное место. Привлеките лучших наших инженеров. Нужно понять, как устроена эта техника. Возможно, это даже поможет нам когда-нибудь вырваться из-под опеки Ока. Далее. Секретность, особенно в свете последних событий между Северной и Южной Империями, должна быть высочайшей. Поэтому, во избежание утечки хоть какой-либо информации ты должен привлекать к работе над проектом только высококвалифицированных и надежных людей.

– Да, но как быть с семейкой вонючек из расы Низких, которые, собственно, и обнаружили звездный корабль. Им обещана награда….

Верховный насмешливо скосил взгляд в сторону Служителя, ничего не ответил, неслышно ступая, удалился в свои покои. Весь его вид словно говорил: «Неужели даже такие простые вопросы за тебя должен решать я?»

Служитель проводил взглядом хозяина покоев, и только после этого задвигался, направляясь к выходу. Участь Рода Каат была решена.

– Что теперь? – первым не выдержал Олег. Вся команда Диты, включая новобрачных и исключая Машу и Ар'рахха, находилась в одном большом помещении – каменном, низком, с окнами, зарешеченными толстыми деревянными кольями. Кое-где на полу, застеленном соломой, стояли деревянные гнутые столы и стулья. Вот на них и расселись курсанты Диты и спасенные молодожены.

– Теперь? – задумчиво переспросила бессмертная, скрестив руки на груди. – Теперь – будем ждать. Время – наш союзник. Пока с орбиты не уберется крейсер аресян, нам лучше всего не привлекать к себе никакого внимания. Все, что может быть замечено из космоса и истолковано как проявление действий инопланетной цивилизации, то есть нас с вами, неминуемо привлечет наших преследователей. Поэтому наша задача на этом этапе – вести себя так, чтобы ничем не выделятся из местных жителей. Как бы поступали на нашем месте другие, если бы увидели, что в их корабль целиться танк?

– Жахнули бы из орудий главного калибра так, что на месте этой железки осталась бы одна воронка. – Юрий, кажется, больше всех остался доволен своим ответом.

– Правильно! Именно такой реакции и ждут от нас наши преследователи. Поэтому, наша задача – ждать и терпеть. Терпеть и ждать. Нам нужно выиграть время.

– А кто мы такие? Как сюда попали? Ну, в смысле – для аборигенов.

– Хороший вопрос, Юрий! Давайте подумаем вместе. А что, у тебя есть какое-то конкретное предложение?

– Конечно, есть!

– Тогда рассказывай!

Стемнело. Переплетенье кольев отразило слабый свет какого-то ночного светила. Заречнев прошуршал ногами по соломе, выглянул наружу. Ничего похожего на Луну у Кроноса не было. Матовым серебром отсвечивал лишь мертвый спутник связи. Эти именно он не давал местным ночам превратиться в абсолютную чернь.

А еще Сашка заметил большие черные крылья, простертые над чем-то, удаленным от этого места на несколько километров. На сколько именно – мешала определить ночь и облака, отбиравшие часть и без того слабого света «дыни». Загрохотала стена, отъезжая в сторону.

В свете не очень ярких факелов показались несколько людей, вооруженным мечами и кинжалами. Винтовок не было ни у кого. Они, не сказав ни слова, подскочили к Дите, стали выкручивать ей руки, тащить к двери.

Первым на помощь бессмертной подоспел Заречнев. Через секунду к нему присоединились Паршин, Дягилев и Тимофеев. Послышались несколько глухих ударов, стук тяжелых тел, падающих на солому.

– Грам! – рявкнул у двери закованный в панцирь детина, выходя вперед и поднимая вверх согнутую правую руку.

В помещение вбежали трое мужчин, вооруженных луками и стрелами, натянули тетивы, целясь в элойку.

Сашка, не дрогнув, спокойно встал между центральным лучником и бессмертной. Через секунду рядом с ним замерли Юрий и Евгений.

Землянин видел, что «панцирный» не намерен давать команду убивать кого-либо. Просто хочет попугать. Продемонстрировать свою силу, так сказать. Но в любой, даже очень хорошо продуманной операции неизбежно возможен сбой, фатальная случайность, способные все неотвратимо испортить. Глядя, как подрагивает рука лучника, зажавшая стрелу, он почему-то вполне отчетливо представил, как рвется накладка на пальцах воина, и распрямляется тетива, бросая смертоносный дротик в лицо любимой….

Он молниеносно «перетёк» в «чупа-чупсовое» время, успел даже подумать о том, что нет, наверное, в Галактике места, где ни в чем не повинного человека или элоя не хотели бы убить из лука или стреломета, когда это случилось.

Лопнула кожаная накладка на пальцах воина, занявшего место в центре, освободилась тетива, мощно и неотвратимо толкая стрелу в сторону Диты.

Уворачиваться от дротика было нельзя. При любом, самом благоприятном варианте развития событий существовал риск того, что он промахнется. И тогда….

Сашка извернулся все телом, уходя с линии полета стрелы, дернул вперед плечом, понимая, что все равно рискует – запаса энергии у стрелы вполне может хватить на то, чтобы пробить и его плечо, и грудь бессмертной.

Ему повезло. Дротик пробил курсантскую форменку, насквозь пронзил кожу и мышцы, наполовину застряв в плоти землянина. Заречнев поморщился от боли, правой рукой дотянулся до хвостовика стрелы, отломил оперение. Потом он взялся за мокрую о крови переднюю часть деревянного древка, рывком выдернул стрелу вперед, по ходу её полета. Совершенно не обращая внимания на двух других лучников, нацеливших на него свои смертоносные орудия («Лучше в меня, чем – в неё» – думал он), сделал несколько шагов вперед, заглянул в глаза стрелявшего.

В них жила обреченность и тоска. Воин отпустил свое оружие, виновато посмотрел на пришельца. Однако вскоре в его глазах появился страх – он заметил «панцирного», приблизившегося быстрым шагом. Последний, не мешкая, вынул из-за пояса короткий и широкий меч, без замаха мощно обрушил его на голову стрелявшего. Солдат мешком свалился к ногам землянина. Недотепа был наказан.

Зашевелились на соломе солдаты, приходя в сознание. «Угум!» – рыкнул «панцирный», махнув рукой. Воины, один за другим, потянулись к выходу. «Угум!» – повторил он, показав рукой на Диту и её команду. Все посмотрели на элойку. Бессмертная на секунду задумалась, потом согласно кивнула головой.

Путь в неизвестность был не коротким и не длинным – минут тридцать. Пленники Кромоса спокойно вышагивали по мощеной квадратным булыжником мостовой, расчетливо окружив элойку со всех сторон; наособицу жались друг к другу не на шутку чем-то испуганные молодожены. Сзади всех, вложив раненную руку в наспех придуманную перевязь, брел Заречнев.

Дита ни разу даже не оглянулась на бывшего гладиатора, ни слово или жестом не выразила свою благодарность.