Провинциальный маг - Игорь Шенгальц

– Это произошло сразу после убийств? – жестко спросил Вик. – Не слишком ли странное совпадение?

– Я ничего не знал тогда. Уже потом выяснил, спустя много лет, и сразу вернулся. А тот вечер был самый обычный. Мы с Глыбой пили, разговаривали. Он мечтал о собственной мастерской, хотел заниматься автомобилями – больше он ничего не умел, только угонять их и ремонтировать, потом уснул. Я сидел почти до утра, все не мог решиться на поступок. После ненадолго задремал, а когда проснулся, все встало на свои места. Я понял, что если не уеду сейчас, то не уеду никогда. Я не стал будить Глыбу, просто собрал свои вещи и ушел. Вот и вся история. И свидетельство мое верное – он не выходил в ту ночь на улицу, я бы увидел.

– Значит… – протянул Вик.

– Значит, те убийства не мог совершить Глыба. Мы постоянно были вместе. Или вы считаете, что я вру? А если нет, вам нужен другой кандидат на эту роль!

– Хорошо, – согласился Вик, – скажите, вы ведь метатель ножей?

– В том числе, – подтвердил Джук.

– Значит, в принципе, при желании, вы сможете быстро разделать тело?

Крыкс нахмурился:

– Намекаете, что я?..

– Пока просто спрашиваю.

– Я же метатель, а не мясник. Кинуть нож могу, хоть в глаз, хоть в любое другое место. А вот на кусочки кого-то резать… увольте…

– Вы ведь и после часто приезжали в Чертанск?

– Временами…

– С Глыбой виделись?

– Конечно, когда я его вытащил из тюрьмы Совета, он был совсем плох. Потерял смысл жизни. Я помог ему с мастерской, дал денег в долг.

– А вам не кажется, что ваши приезды слишком уж подозрительно совпадали с новой волной убийств?

– Знаете, детектив, не помню вашу фамилию…

– Гусев.

– Так вот, меня уже обо всем спрашивали много раз. Ваши предшественники. Проверяли алиби, искали улики. Думаете, от Глыбы так просто отстали? Нет! Его всегда держали на карандаше, и меня с ним заодно. Но мы ни при чем! Вы это понимаете? Ни при чем! Поэтому в конце концов нас и оставили в покое. А теперь вы снова за старое…

Дверь распахнулась. В комнату ввалилась масса народу под предводительством милой девушки Марго, приведшей нас сюда. Значит, заклятье не сработало, она прекрасно все запомнила и мало того – привела подмогу. Очень плохо. Почти все держали в руках импровизированное оружие: кто палки, кто кусок трубы, заметил я и пару ножей.

Мы с Виком встали спина к спине. Я держал на мушке Джука, а Вик – всех остальных. Убивать я не хотел, но выстрелил бы при малейшем движении. Плохо, что мы накинули сеть на комнату, а снимать ее времени не было – все внимание сосредоточилось на цирковых.

– Стоять! Стреляю! – заорал Вик.

Крик принес результат. Толпа замерла на месте, но я чувствовал, что еще мгновение и они нападут, защищая своих.

– Снупольд, на вашем месте я бы приказал всем разойтись. И быстро! Зачем вам проблемы со Службой? Мы же тихо, мирно беседовали, без нервов. К чему неприятности?..

Капитан внял моим словам. Он устало поднялся со стула и одним легким жестом утихомирил своих подчиненных. Вот что значит – твердая рука! Таких руководителей я уважал.

– Марго, спасибо за помощь, но все в порядке. Эти люди в своем праве. Более того, они расследуют важное дело, связанное с гибелью людей. Идите и репетируйте. У нас здесь все нормально…

– Но, капитан!..

– Я сказал, спасибо и идите! – Снупольд лишь незначительно повысил голос, и толпу как рукой вымело из комнаты. Он тяжело опустился обратно на стул и вздохнул: – Не обижайтесь на них, детективы. Они хотели как лучше…

– Никаких обид, – подтвердил Вик. – А вам спасибо за спокойное и своевременное разрешение конфликта. Продолжим?

– Как вам будет угодно…

Крыкс за последние несколько минут даже не шевельнулся, он как сидел на своем стуле, буравя взглядом стену, так и сидел. Явление толпы спасителей оставило его безучастным, воцарение спокойствия – тоже.

– Скажите-ка, Джук, – внезапно спросил Вик. – А зачем вы купили несколько дней назад розы?

– Что? – мне показалось, но крыкс впервые за весь допрос удивился. – Какие розы?

– Редкий в наших краях сорт «Мария Каллас». В количестве примерно десяти штук.

– Я не покупал розы. Вы что-то путаете…

– Ну как же? – поразился Вик. – А вот ваш друг Глыба утверждает обратное. Он сообщил, что приобрел по вашей просьбе цветы и передал их лично вам в руки. Или вы это станете оспаривать?

– Конечно! – Джук порывисто вскочил на ноги. Тема цветов его взволновала. – Я не заказывал никаких роз, тем более через Глыбу. Зачем? По-вашему, я сам не могу купить букет, если он мне понадобится?

– Значит, именно этот букет вы не могли купить сами, – парировал Вик. – Или вы считаете, что ваш друг нам соврал? С какой целью, могли бы вы сообщить?

– Нет, я не думаю, что он врал. Скорее всего, это какое-то недоразумение и не больше.

– Недоразумение, говорите вы? – Вик повысил голос. – А знаете ли вы, что именно розы этого сорта, точнее, их бутоны, были найдены в желудках у всех жертв? Вы и сейчас считаете это недоразумением?

– Да. Это ошибка. Но я смогу вам все доказать. Могу я переговорить с Глыбой?

– Конечно, он сидит у нас в карцере. Причем по собственной воле. Поедемте с нами в офис, и у вас появится возможность пообщаться с вашим другом.

Очная ставка. Ловко задумано! Интересно, согласится ли акробат?..

– Капитан, ты не против?

– Езжай, Джук. Пусть все скорее разрешится наилучшим образом.

– Едем!..

А мне вдруг пришло в голову, что скорпионы – хоть и насекомые, но, возможно, вполне поддаются дрессировке. По крайней мере, магическими средствами. И кому как не циркачам насылать их на нас? Еще один минус для Джука…

Обратная дорога до машины прошла, к счастью, без приключений. Вик шел первым, за ним Джук, а замыкал цепочку я. На нас косились все без исключения, но препятствовать конвоированию старого акробата никто не пытался – авторитет директора оказался непререкаем.

Только лишь Марго, встретившаяся нам по пути, презрительно отвернулась в сторону. У Вика не было с ней ни малейшего шанса.

Джук вел себя спокойно. Бежать не пытался, знаки никому не подавал. Мне казалось, что он и в самом деле заинтересован в скорейшем прояснении ситуации. Но тем не менее глаз с него я не сводил, и оружие держал наготове.

В машине я пристегнул акробата к специальному держателю, а сам сел рядом, уступив Вику место за рулем. Он резко стартанул, оставив за нами широкую колею в снегу, и на предельно возможной скорости погнал по городу.

Мы не знали, сколько еще протянет Лена. Конечно, доктор сделает все возможное, но если не найти заклинателя, то яд скорпиона убьет ее, и ничто не сможет этому помешать. Счет шел на часы, а мы пока не приблизились к разгадке тайны Красной Розы.