Рассвет над бездной  - Екатерина Радион

– И не путайся в показаниях. Твои слова звучат слишком путано.

Целый день в запертой комнате, с единственной пробежкой до кухни и обратно, принес свои плоды. Вивьен возненавидела вынужденную несвободу. Стоило солнцу подняться над горизонтом, она принялась собираться. Уложила волосы, надела платье горничной и, усевшись на окно, стала ждать. В том, что идти завтракать со всеми нет никакой необходимости, она не сомневалась. Кристоф непременно покормит ее, даже если не планировал, а встречаться, пусть и случайно, с Гарольдом не хотелось. Мало ли что он выкинет. Герцог обещал прилететь к десяти. Надо дождаться его.

За час до его прилета Вивьен вышла из комнаты, осмотрелась и заперла ее. Гарольда и его прихвостней не было видно, путь свободен. Расправив плечи, Вив на мгновение представила себя знатной дамой.

«Не мечтай, ты ей никогда не будешь. Ты всего лишь ты, обычная невероятная девушка!» – подбодрила себя горничная и пошла вперед.

По тенистым аллеям, необычно пустынным в этот ранний час. Первым порывом было спрятаться в комнате и сидеть там, пока герцог не начнет выковыривать ее из убежища, но Вивьен посчитала это проявлением слабости, непозволительной слабости. Она должна встретить нанимателя, чтобы тот был доволен. Это ее работа.

– Какая встреча! – Зычный голос заставил вздрогнуть. Вивьен обернулась и увидела сзади двоих из прихвостней Гарольда. – Я знаю кое-кого, кто будет рад тебя видеть, Огонек.

– А я знаю кое-кого, кто будет не рад видеть того кое-кого, – зашипела Вив, ища пути к отступлению.

Как назло, она находилась в одной из тех частей парка, где сворачивать с дорожки может быть опасно для жизни: окружающий ландшафт имитировал самые настоящие джунгли, там можно и шею сломать. И хорошо, если шею! А если ногу и потом мучиться?

– Говорят, ты не такая недотрога, как пытаешься из себя строить. Герцогская подстилка.

– Проваливайте! Не удивлюсь, если все эти грязные слухи ваших рук дело! – Вивьен развернулась на каблуках и пошла в сторону площадки для приземлений. Тратить свое время на таких бесполезных людей не хотелось.

– Зачем нам это? Ты же жена нашего друга, мы заинтересованы в том, чтобы сберечь честь семьи, – засмеялся первый, делая второму какой-то знак. Тот кивнул в ответ и пошел в противоположную сторону.

– Я не его жена. Мы не давали клятв перед Триедиными! – фыркнула Вив, не оборачиваясь.

– Да ладно, кого это интересует?..

Перепалка продолжалась еще пять минут. Аллея казалась Вивьен бесконечно долгой. Как назло, ни одного встречного. Надо было сидеть и не высовываться. Подумаешь, его герцогское сиятельство не встретили бы, зато у тебя проблем не было бы.

– А вот и ты, Огонек. – Окрик сзади заставил вздрогнуть.

Вив обернулась и увидела Гарольда. Сердце тут же принялось отстукивать бешеный марш, не дожидаясь продолжения тирады, Вивьен подхватила юбки и рванула вперед по аллее.

«Раньше надо было бежать! Но ты же думала о том, что о тебе подумают! Дура, сейчас все сложнее!»

Женщина, даже с задранной юбкой, бегает медленнее, чем мужчина в штанах. Поначалу оторвавшись из-за неожиданности, Вив кожей чувствовала, как ее настигают.

Потная ладонь схватила ее за руку. Дернуться вперед, попытаться вырваться! Но все безуспешно, держали крепко.

– Ну все, никуда ты теперь от меня не денешься. Знаешь, поговаривают, что до Катастрофы в некоторых странах в первую брачную ночь жених делился невестой. Думаю, парни заслужили. Они ведь помогли мне тебя поймать, – шептал на ухо Вивьен Гарольд, прижимая девушку к себе.

– Пусти! Помогите! Кто-нибудь!

– Боюсь, никто не придет на помощь птичке в клетке. Мы тут одни.

Вив зажмурилась и попыталась повторить свой трюк с ударом в пах. Гарольд лишь засмеялся, ловко уходя от удара.

– Не получится поймать меня дважды на одну и ту же уловку. Я не так глуп, как тебе кажется!

Гарольд оглушительно засмеялся, широкой ладонью закрывая Вивьен рот. В отчаянии она попыталась его укусить, но услышала лишь порцию ругательств в свой адрес. Громила держал крепко и отпускать свою добычу не собирался.

– Слушай, ты уверен, что стоит это делать? Насилие – преступление, – пошел на попятную один из его дружков, и Вив на мгновение подумала, что она спасена.

Замычав и задергав ногами в попытке вырваться, она тратила последние силы.

– Это леди нельзя насиловать. За эту ничего не будет. А у нас с ней хорошие шансы завести ребенка. Так что все будет в порядке. Не вырывайся, Огонек, будет не больно.

– Она подстилка герцога. Ты же понимаешь, что он за нее порвет? Нет уж, поймать помог, а дальше я в этом не участвую! – Гордо подняв голову, один из возможных насильников пошел прочь.

«Порвать-то, может быть, и порвет, а мне от этого легче не будет! Проклятье, почему именно я?»

Вив не разбирала, куда ее тащат, но не переставала пытаться вырваться или позвать на помощь. Оказавшись в едва заметном ответвлении от основной аллеи, горничная поняла, что надежды тщетны. Ее неприятель явно готовился. Похоже, не остановился бы, даже если пришлось бы тащить через весь остров. В укромном зеленом уголке на земле валялся старый, скорее всего, списанный матрас.

– Пожалуйста, не надо! – взмолилась Вивьен, чувствуя, что против воли плачет.

Показывать свою слабость насильнику не хотелось, но что она могла сделать? Эта гора мышц и в одиночку ее скрутит, словно котенка, а тут есть помощник. Хотелось сжаться в комок, закрыть уши руками, чтобы не слышать того, что происходит вокруг.

Падение оказалось болезненным. Дружок Гарольда, имя которого ускользало из памяти, схватил ее за руки и заставил поднять их вверх.

– Отпустите, пожалуйста! Я заплачу́!

– Прекрасно, Огонек, прекрасно! У каждой невесты должно быть приданое. Я так рад, что ты этим озаботилась, – довольно улыбаясь, прорычал Гарольд, задирая юбку.

Теплые потные руки гладили бедра. Бармен накрыл ее рот жадным властным поцелуем, и Вивьен отчаянно замычала, затрепыхалась, пытаясь вырваться.

Магокнига просто разрывалась от входящих писем. Кристоф почти загнал дельфина, когда прибыл в границы курортного острова. Поймав сеть, он открыл последнее сообщение. «Она в опасности».

Этого было достаточно для того, чтобы герцог пришел в ярость. Приказав артефакту построить путь до Вивьен, он пришпорил дельфина, ни капли не боясь, что зверь может умереть прямо под ним, и они вместе рухнут в бездну. Страшнее было не успеть, ведь, судя по всему, мольбы о помощи длились уже около получаса. За это время можно успеть совершить преступление.

Дельфин несся вперед, словно разделял беспокойство наездника. Пролетев регулярный парк, они оказались над джунглями. Ветер свистел в ушах, требуя двигаться еще быстрее.