Когда связь крепка - Блейк Пирс

Джульетта почувствовала на своём лице улыбку. Она была действительно рада это слышать.

Она сказала:

– Я как раз собиралась заказать бокал вина. Вы бы хотели…?

Мужчина улыбнулся.

– С удовольствием. Давайте я возьму. Какое вино вы предпочитаете?

– Красное сухое.

Мужчина встал, подошёл к бару и заказал вина.

Теперь Джульетте казалось, что всё разворачивается прекрасно. Небольшая дружеская компания – это как раз, то что было ей необходимо после грустных дней в Чикаго. Она напомнила себе, что ей ещё придётся вести машину домой со станции, но путь был совсем короткий и очень знакомый. Бокал вина ничуть не помешает.

Мужчина вернулся с двумя бокалами красного и сел.

– Кстати, я вдруг подумал, что не знаю вашего имени.

– Джульетта. А вас как зовут?

Райли сидела и смотрела на изображение на экране компьютера – фотография из газеты с улыбающейся девушкой с тонким лицом, носом с горбинкой и кудрявыми каштановыми волосами.

Она снова и снова читала имя в заголовке газеты….

Арлин Еггерс

Так звали жену Масона Еггерса, погибшую пятьдесят лет назад.

Райли пробормотала вслух:

– Не верю. Не верю. Не верю.

Но это была неправда.

Она верила. Она верила в это целиком и полностью.

Она просто не хотела верить.

Тётушка Кора дала Райли повод запустить поиск, сказав про Еггерса: «Слышала, вы познакомились с приятным вдовцом».

То, конечно же, была подсказка.

Так что Райли решила проверить, как овдовел бывший железнодорожный коп, и выяснила, что жертвы серийного убийцы выглядели очень похоже на погибшую жену Еггерса.

Кроме того, Тётушка Кора сказала: «Я слежу за делом, над которым вы работаете».

Теперь Райли поняла, что эта загадочная женщина провела собственное расследование, придумала собственную теорию.

Райли вздрогнула.

Эти подсказки и издёвки…

…слишком похожи на Шейна Хэтчера.

Чересчур, чтобы можно было относиться к ним спокойно. Неужели очередной криминальный гений старается взять под контроль агента ФБР? Поймала ли Тётушка Кора на крючок Джен перед тем, как приступить к Райли?

Не было времени сейчас рассуждать об этом. Но один главный вопрос она не могла выбросить из головы: «Почему я не поняла этого сама?»

Конечно, эта мысль должна была прийти к ней ещё в Карутерсе, когда она задумалась, как преступник сбежал с места убийства Салли Диль, не забрав украденной машины.

Он вообще не сбежал.

Он был именно там, разговаривая с Райли.

Как инстинкты могли так подвести её?

Тут до неё дошло: «Инстинкты не подвели меня».

С самой первой встречи с Еггерсом на собрании в Чикаго он привлёк её внимание. Она сразу почувствовала, что у него, в отличии от остальных присутствующих в комнате, особенно Каллена, есть особый взгляд на дело.

Потому она и разыскала его потом.

Она вспомнила его реакцию на её слова: «Я вижу, вы женаты».

Вспомнила, как он прикрыл кольцо с болью на лице.

Сейчас только она поняла всю глубину скорби старика-вдовца.

Она вспомнила ещё, какой вывод она сделала о нём: он не любит говорить о себе.

Она всё время была права.

Масон Еггерс был тем, кем казался: умным, добрым, неприкаянным, одиноким, непонятым…

Но кроме этого он был и другим – он был убийцей.

Райли просто не смотрела слишком внимательно или слишком глубоко.

И причины для этого были не очень просты. Она чувствовала своё сходство с ним, считала его своим коллегой, чудаком вроде себя самой, кем-то, чьи лучшие мысли и идеи всегда кажутся остальным чистым безумием – пока эти идеи не подкрепляются фактами.

Она не хотела видеть, что демоны захватили его…

… как её саму.

Райли по-прежнему помнила, как поддавалась своей внутренней тьме, жестоко поступая с неприятелями. Помнила, как убила особенно злобного преступника, который похитил и мучал её дочь Эприл, жестоко забив его до смерти камнем, снова и снова ударяя по лицу.

До этого дня она не жалела об этом.

Она и сейчас поступила бы так же, если бы ей пришлось.

Райли вздрогнула всем телом, снова напомнив себе:

Я другая.

Я не такая, как Масон.

Я убиваю монстров.

Я не убиваю невинных женщин.

Но почему Масон Еггерс убивает?

В поисках объяснения Райли решила перечитать статью в газете.

Пятьдесят лет назад в этот самый день жена Масона Еггерса, Арлин, совершила самоубийство, для чего она легла на железнодорожные пути перед подъезжающим товарняком неподалёку от небольшого городка в Мичигане под названием Данмор.

Она вышла из дома друзей, которые позже сообщили, что когда они видели её в последний раз, она выглядела очень печальной. Они не знают, почему.

Казалось, что все в Данморе любили Арлин Еггерс, а она любила всех в ответ.

Но все её друзья и возлюбленные описывали её одним словом: «Грустная. Слишком часто грустила».

Женщина страдала хронической меланхолией, и никто не понимал, почему – и меньше всего души в ней не чаявший муж, уважаемый и всеми любимый полицейский по имени Масон Еггерс.

Райли сочувствовала бедной женщине, а также её мужу.

Она знала, что пятьдесят лет назад клиническая депрессия была совсем не изучена, а её разрушительное действие недооценённым. Антидепрессанты, к которым все привыкли сегодня, тогда ещё не существовали. Люди часто умирали от депрессии, зачастую накладывая на себя руки, и никто вокруг не понимал, почему.

Масон Еггерс много лет носил в себе скорбь от ужасной потери, чувствуя себя виноватым в смерти жены. Как он мог понять, почему она убила себя, не сочтя, что сам допустил какую-либо ошибку?

И теперь она впервые смогла заглянуть в голову убийцы.

Теперь она чувствовала его мучения. Ощущение было настолько сильным, что на мгновение ей даже показалось, что мужчина находится с ней в одной комнате. После выхода на пенсию чувство вины стало давить на него с новой силой.

Тут, вздрогнув, она поняла кое-что ещё. С его разумом что-то не так. Что-то, физическое или эмоциональное, исказило его восприятие. И теперь, когда приблизилась жуткая пятидесятилетняя годовщина, демоны захватили его окончательно, и он начал убивать.