Кремль 2222. Измайловский парк - Сергей Слюсаренко

– Личность, я повторюсь, личность, не может уживаться со стадом! Я давно порвал с вестами как с социумом. Я посвятил свою жизнь великому делу…

– Вот не поверю я, что лабораторию вы сами сделали или, там, нашли в лесу, а сюда перетащили, – Мальф саркастически усмехнулся.

– Нет, конечно. Я член могущественной группы… – вест осекся. – Вам не положено знать.

– Я знаю одно, – резко ответил Мальф. – Чем больше внешнее величие, тем больше внутреннее ничтожество.

Джеймс двинулся дальше по коридору, а Мальф, шагая следом, вдруг почувствовал, как из-под его контроля исчезают один за другим все люди, которые находились в тарелке.

– Вы уже что-то чувствуете? – то ли Джеймс понял ощущения Мальфа, то ли происходящее было организовано им самим. – Очередное свидетельство того, что мы умеем преподносить сюрпризы, и часто там, где вы их от нас не ждете. А все дело в том, что…

Вест остановился у небольшой тумбочки в коридоре, достал из нее шлем и быстро надел его себе на голову.

– Ау, и где я? – издевательски спросил он. – Я тоже умею в прятки играть. По-своему.

Шлем полностью экранировал мозг Джеймса. Мальф окончательно потерял мысленный контроль над всеми обитателями тарелки. Только Остронег и его товарищи присутствовали в ментальном поле.

– А вот теперь поговорим иначе, – манера вести разговор нарочито вежливо испарилась, теперь вест обращался к Мальфу как к врагу – жестко и зло.

Из-за молочно-белой перегородки выскочили четыре девушки с обезьяньими телами. Сейчас они были одеты в лаконичные синтетические доспехи и вооружены короткими дубинками. Они схватили Мальфа за руки и ударом по ногам повалили на пол. За всем этим наблюдала охрана, подошедшая из дальнего конца галереи. На каждом из охранников бы такой же шлем, как и у Джеймса.

Мальф, сделав над собой усилие, не сопротивлялся и ждал развития событий. Его грубо поволокли в ближайшую лабораторию, где было заранее приготовлено кресло со стальными фиксаторами для ног и рук. Охрана усадила Мальфа, – видимо, мускулистые девушки не были способны на что-то более осмысленное, кроме как бить и волочь. В лаборатории вместе с охраной находились несколько человек в белых халатах. Они перебирали хирургические инструменты на столе, застеленном белой простыней. Жуткие приспособления специально расположили рядом с креслом, как одно из средств морального давления.

– Ну, как ощущения? Не хочется ли тебе сейчас разнести все здесь к чертовой матери? – Джеймс стоял в полуметре от Мальфа, держа в руках небольшую черную коробочку с кнопкой.

– Очень хочется, – признался Мальф.

– Вот только ты не учел одного. Моей осведомленности о тебе, как о биологическом объекте. Я прекрасно знаю, что ты еще в бессознательном, скажем так, зародышевом состоянии, продемонстрировал феноменальные способности к телекинезу. И что чип, вживленный в твой гипоталамус, сейчас не действует. Ты думал, что у тебя в рукаве туз? Ошибаешься. Стоит мне нажать вот эту кнопочку – и чип заработает, как ни в чем не бывало. Мы можем компенсировать поле Купола. И ты в одно мгновение опять превратишься в того недотепу-шептуна из дальнего поселения. Плохая перспектива, так?

– Сделаете одолжение, – расплылся в язвительной улыбке Мальф. – Я вспоминаю свою жизнь за Куполом с ностальгией и теплотой. Ни вестов, ни шайнов, ни мутантов, ни желания кого-нибудь разорвать пополам.

– Молодец! Блефуешь прекрасно. Но и у нас своих тузов в колоде найдется, – вест торжествовал. – Думаешь, мы не предусмотрели все варианты? А ты не подумал, что мы можем не только включить твой чип, но и заставить его работать так, как нам нравится? Сделать из тебя воина без страха и упрека, исполняющего любое наше желание? Сделать из тебя управляемого Франкенштейна.

– Вот это смешно. Не используй цитаты, если не знаешь первоисточник. А то конфуз может получиться.

– А что не так?

– Франкенштейн – это скорее ты, сумасшедший ученый, пытавшийся создать гомункулуса из запчастей. Причем краденых. А ты ведь именно на краже чужого и специализируешься. Хоть и под лозунгами вселенской важности и вселенской же глупости.

– Не цепляйся к словам, – к весту вернулось спокойствие. – Ты еще можешь сделать свой выбор. В любом случае ты будешь с нами. Или по своей воле, как равный среди равных, или как раб.

– То есть – выбора у меня нет? Так чего же медлить, дави свою кнопку, и у тебя пропадет куча проблем.

– Ну, какой ты скорый! – Джеймс осклабился. – А помучиться не хочешь? Муками совести, например?

– Хорошо бы… помучиться, – согласился Мальф. – Давай, мучай.

– Не спеши, не надо! – Джеймс словно обрадовался открывшейся перспективе. – Потерпи, родимый. Ты случайно не слышал о такой интересной микстуре – скополамине?

– Нет. От насморка? – с иронией спросил Мальф. – Так не стоит беспокоиться, насморка у меня нет. Может, ты простужен? Если что, могу и вылечить. Из гуманных соображений.

– Почти. Еще его называют «сывороткой правды». У нас лучшая ее разновидность – «фаст-скамин». Очень хорошее средство. – Вест продемонстрировал ампулу с прозрачной жидкостью, которую поднес ему ассистент в белом халате.

– Зря вы, конечно. Я перед вами как на духу. И так всю правду выкладываю, не таясь, – нехорошо улыбаясь, сказал Мальф.

– Ну, не знаю, не знаю. Но, кроме всего прочего, ты любое наше приказание будешь выполнять! – Джеймс жестом подозвал человека в белом халате. – Вводите!

Медик аккуратно расстегнул рукав на левой руке Мальфа, закатал его и наложил жгут чуть повыше локтя.

– Ой, больно-больно! – дурачась, запричитал Мальф. – Видишь, я уже говорю правду!

– Не паясничай! – раздраженно рявкнул вест и бросил врачу: – Что ты копаешься, урод?

– Зря ты на персонал орешь, смотри, потом жалеть будешь: порежешься, а они лечить откажутся, – заметил Мальф. – Когда здесь стекла битого будет в избытке.

Он нарочно не переставал говорить в то время, пока его сознание готовилось к инъекции. Первые капли токсина были моментально нейтрализованы щелочной средой, которую создал Мальф прямо в вене, куда воткнулась игла.

– Да вы что, пытаете меня? – закричал Мальф.

И вправду, реакция нейтрализации вызвала сильное жжение в месте инъекции.

– Подожди, сейчас все пройдет, и будет совсем хорошо, – успокоил врач, выдергивая иглу и развязывая жгут.

Мальф расслабился и закрыл глаза.

– Нормальная реакция, – ответил врач на вопросительный взгляд Джеймса. – Полминуты, и мозг будет полностью под действием сыворотки.

– Ну что, приступим? – вест с нетерпением выждал нужное время и подошел вплотную к Мальфу. – Как тебя зовут?

– Мальф, – послышался вялый ответ.

– Молодец! А теперь скажи, зачем ты здесь?