Вестник смерти - Алексей Калугин

Людей в зале было немного, всего человек двадцать. Но это была солидная публика, которая пришла сюда не ради того, чтобы наскоро пропустить пару стаканов вина, а желая пообедать в приятной обстановке, а заодно и обговорить те или иные дела с приглашенным на обед деловым партнером.

Едва только Хорн и Антип переступили порог таверны, как к ним тотчас же подошел гориллообразный громила с бритым черепом, на котором имелась татуировка, изображающая мистический символ вечного движения. Одет он был в расклешенные кожаные штаны и короткий кожаный жилет со множеством карманов, края которого не сходились на его бочкообразной груди. Штаны поддерживал широкий наборный пояс, с подвешенными к нему двумя длинными кинжалами. На гладких черных ножнах круглыми шляпками крошечных серебряных гвоздочков было выбито одно и то же имя – Арнольд.

– Со зверем нельзя, – не произнес, а прорычал он, небрежно кивнув в сторону Волка.

Хорн словно и не услышал слов здоровяка. Окинув взглядом зал и находящихся в нем посетителей, он, как бы между прочим, заметил:

– Я смотрю, все здесь при оружии.

– Верно, – криво усмехнулся Арнольд. – С оружием – можно, со зверем – нет.

– Так это не зверь, – положив руку на голову Волка, Хорн мило улыбнулся громиле. – То, что ты принимаешь за зверя, на самом деле является моим оружием.

Арнольд озадаченно хмыкнул.

– Не понял…

– Каждый волен сам выбирать себе оружие, ведь так? – спросил у него Хорн.

Здоровяк молча кивнул.

– Я использую в качестве оружия волка, – Хорн ласково потрепал Волка по холке. – И оно меня еще ни разу не подводило.

– Кончай мозги пудрить! – Арнольд взмахнул рукой перед самым носом Хорна. – Или выводи волка, или убирайся сам! Тоже мне, нашел оружие!

– Хочешь испытать его на себе?

Хорн сжал шкуру на холке Волка в кулак. Зверь глянул на громилу и показал свои огромные белые клыки.

Нахальное выражение тотчас же исчезло с лица Арнольда, словно мокрой тряпкой по нему прошлись. Рука его дернулась было к кинжалу, но, прежде чем она схватилась за рукоятку, Арнольд успел оценить все возможные последствия столь опрометчивого поступка. Положив руку на пояс, он натянуто улыбнулся.

– Ну что ж… Если волк – это оружие… Только будь добр, приятель, следи, чтобы он не отходил от тебя.

– За это можешь не беспокоиться, – заверил громилу Хорн.

– Обед на двоих? – по-лакейски изогнулся Арнольд. – Или на троих? – добавил он, скосив взгляд на Волка.

– Это потом, – махнул рукой Хорн. – Нам нужна комната на двоих с душем.

– Прошу! – Арнольд выдернул из заднего кармана штанов ключ, к которому была прикреплена большая медная бирка с выбитой на ней цифрой 13. – Вверх по лестнице, на второй этаж.

Поднявшись по узкой пристенной лестнице, Антип и Хорн прошли через занавес, состоящий из нитей, на которые были нанизаны разноцветные деревянные шарики, и оказались в длинном коридоре, тянущемся через все здание. По обеим сторонам коридора через равные интервалы располагались двери с номерами. Найдя комнату под номером 13, Хорн вставил ключ в замок и открыл дверь.

Комната оказалась не очень большая, но в ней было достаточно места для двух узких кроватей, небольшого квадратного столика, двух стульев и платяного шкафа. В комнате имелось даже окно, только выходило оно на стену соседнего здания.

– Ну что ж, совсем неплохо, – Хорн бросил свою поклажу на кровать и, подойдя к окну, поднял створку. – Располагайся, – сказал он, посмотрев на замершего в нерешительности на пороге Антипа.

Антип положил свой мешок на пол и осторожно присел на краешек кровати. Гостиничная обстановка была для него в новинку, поэтому чувствовал он себя здесь не очень уютно.

Хорн открыл небольшую дверцу в углу, за которой находилась еще одна совсем крошечная комнатка, и блаженно улыбнулся.

– Душ, – с чувством, как имя любимой, произнес он. – Только ради этого стоило приехать в Сураз. Видел когда-нибудь душ? – обернувшись, спросил он у Антипа.

Тот отрицательно качнул головой.

– Тебе понравится, – пообещал ему Хорн. – Только я буду мыться первым.

Сказав это, он зашел в маленькую комнатку и закрыл за собой дверь. Через несколько минут из-за двери послышались звуки льющейся воды и довольное фырканье Хорна.

Не двигаясь с места, Антип посмотрел на Волка, занявшего свое обычное место у порога. Расстегнув пряжку на груди, он снял со спины меч и положил его на кровать. Ему вдруг вспомнился дом и друзья, оставшиеся в далекой Устыни. Интересно, что бы сказал Харлам, если бы узнал, что Антипу довелось побывать в Суразе – городе, стоящем на воде? О таком чуде никто в Устыни и слыхом не слыхивал…

Из душевой вышел Хорн, довольно улыбаясь и вытирая полотенцем мокрые волосы.

– Давай, теперь твоя очередь, – весело подмигнул он Антипу.

Должно быть, душ – это действительно было здорово. Никогда еще Антип не видел Хорна в таком приподнятом расположении духа.

Заглянув в дверь душевой, Антип увидел большую жестяную лохань, над которой поднималась загнутая металлическая труба. На конец трубы была надета воронка, закрытая крышкой со множеством мелких отверстий. Протянув руку, Антип постучал пальцем по крышке странной воронки. Из одного отверстия на руку ему упала капля теплой воды.

– Ну как? – спросил, заглянув в душевую, Хорн.

Антип непонимающе пожал плечами.

Хорн наклонился и повернул кран на краю ванной. Вырвавшиеся из душа тоненькие струйки воды звонко застучали по жестяному днищу. Словно веселый дождик пошел.

– Два крана, – объяснил Антипу Хорн. – Один с холодной, другой с горячей водой. Регулируй по собственному усмотрению. Разберешься?

Не отрывая завороженного взгляда от тонких прозрачных струй рукотворного дождика, Антип быстро кивнул.

– Тогда я спущусь в зал, – сказал Хорн. – Закажу обед в комнату, а заодно посмотрю, не появился ли тот, с кем я должен встретиться. Волк останется в комнате. Дверь я закрою на ключ. Договорились?

Антип снова кивнул.

Хорн улыбнулся и вышел из душевой, прикрыв за собой дверь.

Отрегулировав воду, чтобы она была не холодной, но и не слишком горячей, Антип быстро разделся и встал под душ. Упругие струйки воды приятно защекотали кожу. Казалось, они смывали не только грязь, но и усталость, накопившуюся за время долгого пути. Блаженно зажмурив глаза, Антип запрокинул голову назад, подставляя лицо под струи воды. Тело его расслабилось, а душа отмякла. Раздражение и злость если и не исчезли полностью, то сделались совсем крошечными, почти неприметными. Даже тот мутный осадок, что копился на душе вторые сутки, как будто растворился в нежных потоках теплой воды.

Достаточно понежившись под душем, Антип закрыл сливное отверстие ванны. Когда ванна наполнилась почти до краев, он лег в воду, положив голову на край. Так можно было лежать весь день, нежась в теплой воде и слушая тихий шелест тонких струй. Нужно было только не забывать время от времени вынимать пробку из сливного отверстия ванны, чтобы вода не полилась через край.