Семейный мужчина - Джейн Энн Кренц

— Больше ни одного цента, Нэт, — мягко предупредила его Кейти. — Люк тебя остановит. Он не позволит тебе шантажировать члена его семьи. — Она бросила взгляд на Иден. — Пойдем отсюда.

— Давайте, убирайтесь вон, — пробормотал Нэт. Подождав, пока его бывшая жена выйдет, он окликнул Кейти.

Удивленная странными нотками в его голосе, та обернулась.

— В чем дело?

— Ты напрасно тратишь время, пытаясь спасти их всех. Пусть катятся ко всем чертям. Они это заслужили.

— Я не могу так поступить. Я в долгу перед Джастиной, и ты об этом знаешь.

— Ты ничегошеньки ей не должна. Брось Гилкристов и займись своими делами.

— С каких это пор тебя интересует моя жизнь? — спросила Кейти и вышла, прежде чем Нэт успел ответить.

Пока они не оказались в лифте, Иден молчала.

— Не сработало, — констатировала она, глядя прямо перед собой на закрытые двери.

— Нет.

— Я так и знала. Что теперь будем делать?

— У нас нет выбора. — Кейти помрачнела. — Нэт догадался, что я блефую. Следовательно, мне придется привести угрозу в исполнение.

Иден казалась еще более испуганной, чем прежде.

— Пойдешь к Люку? Попросишь о помощи? Ты не можешь этого сделать.

— У меня нет иного выхода. Прекрати волноваться, Иден. Люк, конечно, не придет в восторг от того, что узнает, но он постарается вытащить тебя из неприятностей.

— Нет, не станет он этого делать. — Иден еле шевелила губами. — Он использует это для мести. Господи, я все разрушила. Мама и папа пострадают по моей вине. А бедный Дэррен. Даже подумать страшно, что с ним сделает Джастина. Она, вероятно, его уволит.

Но для одного дня Кейти уже было достаточно.

— Тебе следует немного больше верить в семейные узы, Иден.

— Семейные узы? Ты что, с ума сошла? Мы же говорим о семье Гилкристов.

— В этом ты права.

«Прежде чем сделать следующий шаг, надо быть очень осторожной, — размышляла Кейти. — Нужно время, чтобы все продумать».

Прежде всего ей требуется хорошенько поплавать.

В десять часов вечера того же дня Кейти прибегла к испытанному за последние несколько лет средству для снятия стресса. Она решила поплавать в бассейне особняка Джастины. Из Сиэтла молодая женщина вернулась довольно поздно. Вместо того чтобы отправиться прямо домой, Кейти заехала в библиотеку Дрэген-Бей — немного посидеть и подумать.

Был вечер пятницы. Брат не вернется домой раньше полуночи. В ее распоряжении целый вечер. За это время ей надо придумать правильный подход к Люку.

Он выйдет из себя, как только она ему расскажет о положении Иден. Поскольку он Гилкрист, то не следует ожидать маленького фейерверка и россыпи искр. Люк достигнет критической точки, стоит Кейти попытаться ему все объяснить.

Проходя мимо его коттеджа по дороге в особняк, она не увидела в его окнах света. Очень хорошо. Кейти еще не чувствовала себя готовой к встрече с ним.

Открыв дверь своим ключом, она не стала включать свет в бывшей оранжерее. Вполне достаточно Мерцания огня сквозь подводные иллюминаторы. Кейти прошла сквозь джунгли пальм и папоротников. Подойдя к бассейну, она бросила в шезлонг полотенце и халат, потом прыгнула в воду.

С чувством глубокого облегчения Кейти поплыла к дальнему концу бассейна. Как всегда, вода подарила ей благословенное ощущение свободы. Сильными взмахами рассекая волнистый голубой мир, она заставляла себя думать о том, что же ей сказать Люку.

Он, правда, справился с неприятностями Дэррена, но то зло не было столь серьезным. Парень оказался жертвой мерзавца. Шантаж, с одной стороны, и сознательная растрата — с другой, представляли собой куда более серьезную проблему. Кейти это понимала. Но как ни крути, это все семейные проблемы.

Ей придется заставить Люка понять, что в этом деле надо проявить максимум такта. Конечно, у Иден и в мыслях не было причинить вред «Гилкрист, инк.» или семье. Она лишь пыталась защитить своих близких. Должен же существовать способ убедить Люка в этом.

Кейти решила попробовать деликатный подход. Дипломатический. Она использует мягкое убеждение и логику.

Кейти доплыла до противоположного бортика, перевернулась под водой и заскользила обратно. Она уже чувствовала, как отступает напряжение. Ничто так, как плавание, не помогало снять стресс и не дарило такого ощущения свободы хотя бы на короткое время. Надо ей было прийти сюда пораньше, промелькнула мысль.

Кейти доплыла до другого конца бассейна и остановилась, чтобы перевести дух. Темная фигура шевельнулась в тени пальм. Молодая женщина застыла.

— Где тебя черти носили целый день? — раздался низкий, угрожающий голос Люка.

Намерения Кейти вести себя дипломатично улетучились как дым, стоило ей услышать нотки вызова в его вопросе. На нее и так все давили. Целый день в состоянии стресса. Хватит с нее глупостей Гилкристов на сегодня.

— Я взяла выходной, — ответила она. Потом снова нырнула и шумно поплыла к другому концу бассейна. Проплыв дистанцию в один конец, она развернулась и лениво заскользила обратно.

Люк все так же стоял в тени, поджидая ее с терпением хищника.

— Мне надо с тобой поговорить, — окликнул он Кейти.

— Может быть, попозже, когда я закончу плавать. — Кейти ухватилась за изогнутый, выложенный кафелем бордюр и собралась снова нырнуть, чтобы оказаться вне досягаемости. Она чувствовала, что Гилкрист весь кипит от сдерживаемого гнева. До нее доходили волны его ярости.

«Вот уж совсем не время вытаскивать на свет последние проблемы Гилкристов», — подумалось ей.

— Я же сказал, что хочу поговорить с тобой. Сейчас. — Люк сделал несколько шагов и присел на край шезлонга. Голубоватый отблеск подсветки подчеркивал точеную элегантность черт его лица. В глазах светилась угрюмая настойчивость.

— Люк, неужели это не может подождать до завтрашнего утра? Уже поздно.

Он словно не слышал ее.

— Где ты была весь день? Почему ты не позвонила Лиз, чтобы узнать, нет ли для тебя сообщений?

— Я была занята. Когда вернулась домой, звонить было уже поздно. Я решила подождать до утра.

— Куда ты сегодня ездила?

— Ради всего святого. Люк, это мое дело. То, что мы с тобой некоторым образом связаны, не дает тебе никакого права мучить меня всякий раз, когда я занимаюсь своими делами.

— Связаны? Так вот как ты называешь наши отношения? Леди, мы не только спим вместе…

— Мы этим занимались всего пару раз, — прервала его Кейти. — Вряд ли это можно назвать крепкими узами.

— Мы не только спим вместе, — повторил Гилкрист, стиснув зубы, — но ты еще на меня и работаешь. Это дает мне право спрашивать, где ты пропадала целый день.