«Священные войны» Византии - Алексей Величко

Приняв посла, Велизарий хитростью убедил того в силе римского войска, разбив свой лагерь на открытой местности и приказав солдатам непрестанно ходить с места на место, чтобы возникла видимость их многочисленности[344]. Персидский царь испугался и отдал приказ своему войску отступать, для чего срочно организовал переправу через Евфрат. Но и Велизарий переправился через эту реку, и, уже находясь на Персидской земле, посредством демонстрации римской силы окончательно укрепил Хосрова в мысли о необходимости вновь затеять мирные переговоры.

К сожалению, ухудшение дел в Италии вынудило императора вернуть Велизария на Запад (тот, как видим, буквально разрывался между Италией и Востоком), и Хосров, пренебрегая заключенным договором, вновь напал на римлян, захватив город Калинник. Однако дальнейшие военные действия внезапно пресекла моровая язва, охватившая и Империю, и Персию. Византия, воюющая в течение нескольких лет на два фронта, была буквально истощена. В довершение всех бед Константинополь сильно пострадал от землетрясения, произошедшего 16 августа 542 г.[345]

Из-за страха перед страшной болезнью Хосров перебрался с войском в Ассирию, где ее признаков еще не наблюдалось, а навстречу ему уже направлялось римское войско численностью около 30 тысяч воинов. Единственный, но существенный недостаток армии заключался, как обычно, в множественности командиров и отсутствии единоначалия. В 543 г. состоялось сражение у города Англона, закончившееся страшным поражением римлян. Погиб и храбрый военачальник Нарзес, некогда перешедший на римскую службу из Персии вместе со своими братьями.

В следующем, 544 г. Хосров вновь совершил набег, двинув свои войска в Месопотамию. Как пишет современник тех событий, единственным его желанием было унизить христиан, поскольку с городами Эдессой и Авгарью у них связаны особые воспоминания[346]. Персу очень хотелось взять город, тем более что во сне ему привиделось, будто если он не возьмет Эдессу, то покроет свое имя страшным позором. Но горожане мужественно отбили все атаки персов, раскрыв их хитрости в ходе осады, и Хосрову ничего не осталось, как получить выкуп и уйти обратно. Очевидно, и возможности Персидского царя были не беспредельны – когда к нему в 545 г. явились римские послы, он заключил долгожданный мир с Римской империей на довольно сносных для византийцев условиях[347].

Впрочем, мир продолжался недолго. Святой Юстиниан, как православный император, считал делом чести прекратить работорговлю в Кавказском регионе, где издревле существовала практика покупки молодых красивых мальчиков, их кастрации и продажи в качестве евнухов богатым лицам. Кроме того, ему хотелось закрепить свои права на Лазику, которую он просил уступить Хосрова еще при заключении мирного договора, но не получил согласия.

Желая покончить со страшными традициями, император отправил к абазгам, жившим рядом с лазами, евнуха своего двора Евфрата, уроженца этих мест, со строгим приказом прекратить чудовищный промысел. Посланнику было также поручено организовать миссионерство среди диких язычников. Проповедь христианства была столь успешной, что абазги выгнали своего царя и признали над собой власть Римского императора. В городе Севастополе, отстроенном царем после персидского нашествия, был воздвигнут храм Пресвятой Богородицы. Вскоре власть Константинополя признали над собой даже готы-тетраксиды, проживавшие в низовьях современной Кубани. Они даже приняли в 547 г. к себе православного епископа из столицы.

Впрочем, настроение горцев было очень нестабильным. В скором времени они начали тяготиться налогами и повинностями, которыми их обложили имперские чиновники, и, восстановив у себя царя, обратились к Хосрову с просьбой принять их под власть Персии и защитить от Римского императора. Но когда лазы узнали, что Хосров вынашивает план переселить их в глубь своей территории, а родовые земли кавказцев заселить более лояльными ему подданными, их царь Губаз тут же отправил посольство в Константинополь. Он просил св. Юстиниана принять лазов под власть Византийской короны и помощь в борьбе с персами.

Император тотчас откликнулся на эту просьбу и послал в Лазику молодого полководца Дагисфея с отрядом в 7 тысяч воинов. Кроме этого, Лазский царь завязал сношения с гуннами-сабирами и аланами, обещая тем денежные средства за помощь против Персии. Начальные действия Дагисфея не отличались успехом. Когда на помощь осажденной византийцами крепости Петры подошли подкрепления во главе с персидским военачальником Мермероисом, римские воины попросту разбежались и оставили осаду. Но начавшийся так неудачно 549 г. завершился успешно: Дагисфей соединился с лазами Губаза и, неожиданно напав на персидский лагерь, захватил богатую добычу[348].

В 550 г. из Константинополя пришли деньги для оплаты услуг гуннов и подкрепления под начальством полководца Рекифанга. На свою беду, персы не учли нового соотношения сил, и когда весной они решили дать римлянам сражение у крепости Петры, то потерпели сокрушительное поражение. Заменивший Дагисфея полководец Бесс восстановил власть императора в земле абазгов и в 551 г. захватил при помощи гуннов уже упоминавшуюся крепость Петру, имевшую громадное стратегическое значение.

Примечательно, что во время штурма Бесс, несмотря на свой возраст и тучное тело, первым влез на крепостную стену, был сброшен оттуда врагами, отлежался в палатке, а затем вновь возглавил атаку и овладел городом. Персы храбро сражались, остатки их гарнизона заперлись в цитадели и погибли в огне. Римлянам достались громадные запасы продовольствия и оружия. К сожалению, вместо того чтобы закрепить успех, старый воин почил на славе и снимал дивиденды от своей должности магистра армии. В результате армия оказалась разбросанной по многим крепостям и местам расквартирования[349]. Как выяснилось вскоре, это было чрезвычайно легкомысленно.

Весной того же 551 г. персидский военачальник Мермероис опять пошел походом на Лазику, имея под рукой 12 тысяч воинов и шесть боевых слонов, еще 4 тысячи воинов ему прислали сабиры, воюющие на обе стороны. Узнав о приближении персидской армии, римляне бросились бежать, и только случайность избавила их от полного разгрома. Но затем Мермероиса ждало первое разочарование: он попытался с ходу овладеть крепостью Археополем, но натолкнулся на упорную оборону защитников. В какой-то момент времени они сделали удачную вылазку и ранили боевого слона персов, который смял ряды наступающих; контратака осажденных довершила разгром. Погибло около 4 тысяч персов, а римлянам достались четыре вражеских знамени, отосланные императору в качестве дара от армии. После этой неудачи Мермероис направился в Лазику и занял города Мухерезий, Кутаиси и крепость Ухимерий.