Любовь грешника - Кресли Коул

– Разумеется, ты так и поступил, – сказала она с отвращением. – Оставайся, уходи, делай что хочешь. А у меня дела.

Себастьян вдруг почувствовал, что начинает злиться. Милосердие имеет право на существование.

– Ты бы предпочла, чтобы я убил обоих?

Тыча в него пальцем, как мечом, она резко сказала:

– Нет! Но тебе непременно нужно было проявить благородство и… понимание. А ты… вампир! – Она сердито нахмурилась, словно припоминая что-то еще. – И ты мог бы мне раньше сказать, кто ты!

Это еще что, черт возьми?

– Я сразу же сказал, как меня зовут.

– Но не сказал, кем ты был!

Себастьян отказывался что-либо понимать, а Кэдрин тем временем выскочила на яркий солнечный свет в главной каюте.

Она уходила, а он не мог с ней пойти, хотя желал этого всем сердцем. Проклятое солнце! Он даже взглядом не мог ее толком проводить.

Когда Кэдрин ушла, у него возникло чувство, что она унесла с собой часть его самого. Очень важную, жизненно необходимую.

Он оказался в западне, потерпел крушение. Что было сил Себастьян хватил кулаком по переборке, пробив в ней дыру.

«Черт возьми, я хочу идти за ней, куда бы она ни пошла!»

Африка

Пустыня Намиб

Одиннадцатый день

Приз: вода из фонтана Молодости, неограниченное количество, семь очков

Она прошла двадцать миль, прежде чем наткнулась на оазис с фонтаном Молодости. Зачерпнула волшебной воды в пустую фигурную бутылку из-под «Аквафины» и поднесла к груди чуть выше сердца.

Все обитатели Закона знали, что фонтан постоянно перемещается из одной пустыни в другую по всему миру. В болотах полуострова Флорида, к примеру, его было не найти. Черт бы побрал конкистадоров и их бредовые идеи! В свое время ее сестры немало повеселились.

Сегодня Кэдрин могла позволить себе пуститься в обратный путь не спеша, под музыку айпода Реджин, который та оставила для нее в самолете. Через пустыню не только что бежать, идти было трудно. Солнце раскалило песок до предела. Температура здесь никак не опускалась ниже ста тридцати по Фаренгейту. Казалось, песок содрогается в предсмертной агонии и шипит на солнце.

И все-таки день выдался замечательный. Хотя бы потому, что она все еще была жива.

Сегодня утром из машины она снова позвонила Никс, надеясь застать ее в более спокойном состоянии ума. Пусть подтвердит то, что сказала. Но, как обычно бывало в таких случаях, Никс не могла сказать ничего вразумительного. Прорицательница оживленно толковала про «бумажные игрушки, все в ряд» и «идиотские книги про мир Закона». Разумеется, Кэдрин пришлось выслушать все это с непременными замечаниями типа «как мило» и «неужели?».

– Дорогая, передай трубку кому-нибудь, кто есть поблизости, – попросила она наконец.

Даже находясь под впечатлением зловещего предсказания, Кэдрин была в веселом расположении духа. Прошлой ночью она так хорошо выспалась в теплых объятиях Себастьяна! Ни разу ей не приснился кошмар. Не говоря уж об удовольствии, которое она с ним испытала.

Кроме того, что еще делать, зная о неминуемой смерти?

Наслаждаться любовью вампира. Вампира-джентльмена, вампира-воина, который оказался настолько силен, что расправился с ее врагами, словно они были хрупкими прутиками на его пути. Удобно иметь под рукой такого яростного защитника. И еще ему хватило чуткости пощадить молодого дракона.

Когда она уходила, он был несчастен лишь оттого, что они должны расстаться. Вероятно, он и сейчас рвет от отчаяния волосы, вспоминая ее глупую болтовню.

Эта мысль очень понравилась Кэдрин.

Поднявшись на гребень следующего бархана, Кэдрин задумалась, не влюбилась ли она в Себастьяна. Если так, время было выбрано крайне неудачно. Найти наконец мужчину, которого она могла бы любить, но не иметь будущего, чтобы разделить его с ним…

Если она не погибнет и сумеет спасти сестер, она изменит ход своей истории. Никогда не погрузится в иссушающий холод бесчувствия и как вывод не отправится в далекое путешествие в Россию, чтобы убить одинокого вампира. Она инстинктивно знала, что ни в какой реальности не встретит Себастьяна, который, так или иначе, когда-нибудь погибнет.

С ума можно сойти, пытаясь все это осознать.

Она не станет и пытаться. Лучше вспомни сцены прошлой ночи.

Внезапно у нее возникло ощущение его присутствия за спиной. В следующее мгновение послышалось: «Черт возьми!» – и он исчез.

Так и не увидев ее улыбки.

Колумбия

Медельин

Семнадцатый день

Приз: один золотой перстень с опалом, отлитый в Месопотамии, двенадцать очков

Сегодня задачей Кэдрин было подобраться к Родриго Гамбоа, колумбийскому наркобарону. Его охраняли тщательнее, чем особу королевской крови. И все для того, чтобы забрать перстень, который никогда по-настоящему ему не принадлежал.

Гамбоа был патологически осторожен. Ходили слухи, что в нем текла толика крови Закона. Почти каждую ночь он переезжал с места на место, и его местонахождение было невозможно вычислить. Поэтому Кэдрин собиралась посетить шикарный вечер в честь открытия «Дескансо» – нового клуба Гамбоа, где он собирался отмывать «грязные» деньги. Редкий случай, когда его можно было встретить в заранее условленном месте.

И вот небывалое для мира Закона событие: леди Кэдрин вынуждена томиться ожиданием в самом хвосте очереди на вход.

Сложность задачи заключалась в том, что в клубе будут люди. Нужно было подобраться к объекту так, чтобы ее не дисквалифицировали.

Ей нужно заставить Гамбоа совершить опрометчивый поступок. Убедить сопровождать ее на выходе из клуба и забрать опал, когда они останутся в машине наедине. Если Кэдрин попытается забрать перстень на публике, ей придется мечом прокладывать путь к отступлению. И тогда все увидят, что она совсем не похожа на обычную девчонку из тех, что таскаются по клубам. Проклятые уши да еще тот факт, что она запросто могла расшвырять машины, выдали бы ее с головой.

Поэтому сегодня вечером предстояло быть с мальчиком поласковее.

Прощайте, тяжелые походные ботинки и рюкзак. Меч был спрятан за спинкой кровати в ее гостиничном номере. Сегодня ей предстояло воспользоваться совсем другим арсеналом.

Осторожно подобраться к мужчине? Она ведь женщина. Один да один будет два.

Что хорошего в этом задании – Бауэн тут ни за что не появится. Но сначала нужно попасть в клуб.

Погодите-ка! Это случайно не Синди в очереди, вон там, впереди? Ох нет! Не может быть, чтобы она опередила Кэдрин. Невыносимая мысль, но нельзя же просто подбежать и выволочь Синди за волосы. Словно почувствовав пристальный взгляд соперницы, Синди оглянулась и насмешливо помахала ей рукой.