Старые кости - Дуглас Престон

Корри склонилась над ним и сделала снимок.

– Агент Свонсон, я закончил, – объявил коронер.

Он отошел в сторону и стал что-то записывать в блокноте. Корри подошла к телу и осмотрела его вблизи. Труп был сильно поврежден. Шея не просто сломана, а почти отделена от головы. Задняя часть черепа разбита. Под ней большая лужа крови. Такое обильное кровотечение указывало на то, что до падения с обрыва этот человек был жив. Обе руки и ноги сломаны во многих местах. Повсюду кровавые раны, из которых торчат кости, не говоря уже о ссадинах и ушибах. Рубашка и брюки погибшего порваны. Один ботинок отлетел не меньше чем на двадцать футов.

Обходя тело, Корри сделала еще несколько фотографий.

Подошли Девлин, его помощник и два офицера. Все четверо продолжали болтать и посмеиваться. Защитное снаряжение никто надеть не удосужился – даже перчатки.

– Ну как, раскрыли дело, специальный агент Свонсон? – поинтересовался шериф.

Корри ответила сквозь маску:

– Пока ищу доказательства.

Она склонилась над головой жертвы, делая снимки порезов и ушибов.

– Неужели это убийство? – спросил Девлин.

Помощник подавил смешок.

– Как я уже сказала, выводы делать рано.

– А я вот сделал.

Корри не ответила, надеясь, что шериф от нее отвяжется. Но тот еще не закончил.

– Перед вами классический случай того, что специалисты называют неудачным падением.

Корри молча перевела камеру в режим макросъемки и сделала несколько снимков ушибов на лице.

Шериф продолжил:

– Парень складывал этот свой надгробный памятник, искал подходящие камни и ненароком шагнул за край.

Корри продолжила фотографировать.

– Или, думаете, он со скалы не срывался? А, агент Свонсон?

– Вопрос не в том, упал он или нет, а в том – как и почему.

– Невелика загадка, – ответил Девлин, подтягивая пояс с оружием и снаряжением. – Когда он свалился? Позапрошлой ночью. Луна тогда зашла в три часа ночи. Пришлось бедняге собирать свою пирамиду без всякого освещения, а темнотища тут в горах – хоть глаз выколи. Но парень свое дело не бросил, работал-работал – и полетел в пропасть.

Не удержавшись, Корри указала на разбитый фонарь:

– Свет у него был. Рычажок в положении «включено».

– Но парень-то волнуется, спешит. Да еще место выбрал на самом краю обрыва.

Корри выпрямилась и посмотрела на Девлина. Тот глядел на нее со снисходительной ухмылкой. «Держи себя в руках», – приказала себе Корри.

– Спасибо, что поделились мнением, шериф Девлин.

Она нашла взглядом остальных троих. Те шатались без дела, будто праздные зеваки. Один случайно наступил на фрагмент кости. Доктор Келли возмущенно вскрикнула.

Корри снова обратилась к Девлину:

– Прошу тех, кто не участвует в сборе доказательств, покинуть огороженную территорию.

Шериф уставился на нее:

– А мы участвуем. Смотрим что да как.

Сердце Корри забилось с бешеной скоростью. Она кипела от гнева. Корри уже несколько лет боролась с этими вспышками ярости. Сделала глубокий вдох, выдохнула, повторила сначала. Самообладание частично вернулось.

– Когда закончу, можете продолжить свой… осмотр. А пока буду очень признательна, если выйдете за пределы огороженной территории и перестанете мне мешать.

Повисла долгая пауза. Наконец шериф спросил:

– Мисс, по какому праву вы указываете избранному шерифу округа Невада, штат Калифорния?

Обращение «мисс» ее окончательно доконало. Ледяным тоном – правда, громче, чем хотелось бы, – Корри произнесла:

– Здесь федеральная земля, а значит, на эту территорию распространяется юрисдикция ФБР. То есть мы пользуемся приоритетом перед местными правоохранительными органами. То, что вас сюда вообще пригласили, – это любезность, шериф. – Корри пронзила взглядом двоих офицеров. – Ну а вам, джентльмены, напоминаю: для вас я непосредственное руководство.

Те молча уставились на нее. На какую-то секунду Корри испугалась, что они будут возражать, а ведь она понятия не имела, как себя вести в такой ситуации. Но потом один офицер буркнул:

– Да, мэм.

Оба переступили через веревку и отошли.

Корри повернулась к шерифу и его помощнику. Девлин покраснел как помидор. Открыл рот, собираясь что-то сказать, но счел за лучшее промолчать и отошел с угрюмым видом. Помощник последовал за ним.

Стараясь скрыть облегчение, Корри продолжила фотографирование. Потом обошла место происшествия, мысленно разделив его на четыре направления, как ее учили. Ничего интересного не обнаружила и присоединилась к остальным. Те болтали, время от времени поглядывая на нее.

– Джентльмены, если желаете осмотреть место происшествия, милости прошу, – произнесла она.

– Нечего тут осматривать, – буркнул шериф. – И так все ясно как день.

Когда Корри упаковывала камеру, к ней подошли доктор Келли и историк Бентон. Келли наклонилась к ней:

– Слышала, как вы дали ему отпор. Вы молодец.

Корри постаралась не показывать, как приятно ей слышать эти слова. Лишь молча кивнула.

– Хотела спросить, – проговорила Келли. – Что будет с костями, которые Пил украл с места раскопок?

Корри на секунду задумалась.

– В данном случае это улики, а улики полагается изымать.

– Можно предложить другой вариант?

– Слушаю.

– Это человеческие останки, а значит, к ним нужно относиться с уважением. Кроме того, они имеют огромную археологическую ценность. При падении кости сильно пострадали. Они должны находиться под нашим тщательным надзором. Их необходимо сохранить и, если получится, собрать из фрагментов. А если вы заберете их в качестве улики, мы этого сделать не сможем.

Тут вмешался Бентон:

– Как потомок участника партии Доннера, соглашусь с Норой. Не хотелось бы, чтобы останки моего предка неизвестно сколько провалялись в комнате хранения доказательств.

– Если кости понадобятся ФБР, мы их предоставим в любой момент, – прибавила Нора.

Корри задумалась.

– Слышали про обеспечение сохранности доказательств? Если кости будут использованы в качестве улики, мы должны точно знать, кто имел к ним доступ и когда.

– Это не проблема. Поскольку мы собираемся провести тесты ДНК, кости должны быть защищены от воздействий извне, которые могут повлиять на результаты анализов. По правилам они должны постоянно находиться под надзором.

Корри помолчала.

– Хорошо. Как только коронер заберет тело, кости ваши.