Академия (без) магии: игры с драконами - Айт Элис

Март хмыкнул.

- Не припомню, чтобы девушек это когда-то останавливало.

- Меня останавливает.

Он промолчал. В этот момент от него слабо повеяло недоверием. Эрона здесь не было, а я могла говорить все что угодно и врать сколько угодно.

Я отставила кружку и откинулась на спинку стула.

- А если я скажу, что у меня была серьезная причина перестать воевать с Эроном?

- Тебе очень нужно за него замуж? – невинным голосом осведомился Март.

Я кинула в него конфетой. Он ухмыльнулся, поймал ее и тут же съел.

- Мне кажется, вас с Эроном стравливают намеренно, Март. Занимается этим его отец – Олдос. И еще я думаю, что он замешан в катастрофе с источником.

Признание сошло с языка легко. Клятва ректору действовала до сих пор, но она не могла остановить меня от рассказа о том, до чего я дошла собственным умом.

В комнате снова воцарилась тишина. На сей раз – с совсем другим оттенком.

- Чего? – спустя полминуты недоверчиво спросил Март.

Какой-то такой реакции я и ожидала.

Я вкратце рассказала об истории, которую мне повествовал за ужином Эрон, о подозрительных брачных договорах между драконьими наследниками, шаре для предсказаний и вчерашней встрече в часовне. Март слушал внимательно, не перебивая. Только ерошил пшеничные волосы да морщился, когда слышал что-то особенно неприятное.

Под конец он осушил кружку с чаем одним большим глотком и резко, со стуком, поставил ее на стол.

- Н-да. Когда я шел с конфетами к девушке, которую нечаянно обидел, то думал, что у нас с Роном простой спор за даму сердца, а выясняется, что мы в центре правительственного заговора. Умеешь ты озадачивать, Эльза.

- Надеюсь, ты не считаешь, что я все это выдумала?

Март держал паузу так долго, что я уже решила: всё, он подбирает слова, как бы послать меня к черту и при этом не сильно оскорбить.

Он только кисло улыбнулся.

- Если бы не то, что случилось в Проклятом лесу, то, наверное, так и посчитал бы. Хотя в том, что драконьи наследники укрепляют связи друг с другом, тоже что-то есть. С моими родителями за этот месяц связалось несколько семей, заинтересованных в браке их дочерей со мной. И это при том, что драконьи наследники Эмантэя нас много лет игнорировали.

- Почему? – удивилась я.

- Потому что в моей семье драконья кровь всегда была сильно разбавленной, к тому же мы линия довольно бедного аристократического рода. По сравнению с теми же Мейвитсами или Аксидисами мы вообще нищие. У нас же нет кучи особняков в разных городах, – проворчал Март. – С нами было неинтересно вести дела, потому что мы немногое могли дать.

- И как ты отреагировал на брачные предложения?

Я постаралась сделать голос настолько равнодушным, насколько могла.

Вряд ли я достигла в этом успеха.

Март рассмеялся.

- Ревнуешь?

В ответ на мой упрекающий взгляд он весело пожал плечами.

- Ну, мне же надо отомстить за две недели страданий. Ладно, не злись. Каждому гостю я отвечал, что не хочу участвовать в разведении новой породы коров. Или собак – кому что ближе. Кажется, это окончательно испортило мнение драконьей общественности о семье Чедвин.

- И ты никогда не думал, что можно таким способом поправить материальное благополучие? – осторожно поинтересовалась я.

Игривость с него как рукой сняло. Март серьезно посмотрел на меня.

- У меня есть гордость, Эльза. Моя семья всегда жила честным трудом. Я один из лучших студентов академии, уж наверняка устроюсь так, что не буду голодать. Мне уже присылают такие предложения о работе, которым могут позавидовать некоторые аспиранты.

- Извини, – я прочистила горло. – Только не думай, что у меня есть сомнения в твоих перспективах. Так-то на самом деле я твой выбор очень даже одобряю.

Он широко улыбнулся.

- А что с твоим вариантом событий в Проклятом лесу? – отчего-то засмущавшись, я перевела тему. – Эрон выставил злодеем тебя, наверняка с подачи отца. Но я не верю, что все было в точности так, как он рассказывал. Сто процентов он о чем-то умолчал или что-то переврал.

- Ну… – лицо Марта исказилось. – Хотел бы я ответить, что помню все идеально, но лет прошло немало. Одно могу сказать точно: о своей роли Рон предпочел не упоминать.

- Расскажешь?

Я с надеждой заглянула ему в глаза. Он поморщился.

- Вообще-то не хотел бы. Такую историю не стоит рассказывать девушке, на которую у тебя виды.

- Эта девушка уже знает ее, вдобавок со слов твоего врага, – предупредила я. – Будет лучше, если ты представишь свою версию. К тому же… – склонив голову набок, я посмотрела на него. – Ты серьезно думаешь, что после этого у меня испортится о тебе мнение?

Он хохотнул.

- Ну да, я и так старался изо всех сил, чтобы его испортить. Уверена, что хочешь думать обо мне еще хуже?

- Март, – строго сказала я. – Даже не надейся, я не начну думать о тебе хуже, чем есть. Если тебе так не хочется рассказывать историю о себе, может, попробуешь сделать вид, будто она о ком-то другом?

- Ладно, рискну, раз уж ты настаиваешь. Сядешь рядом?

Он помахал пледом и похлопал по кровати. Я решила не напоминать, что она, вообще-то, моя, и просто угнездилась по соседству.

Март смотрел на меня несколько секунд, а затем сплел свои пальцы с моими. Теплые, немного жесткие, в чернильных пятнах… Мне вдруг стало невероятно уютно. Это чувство только усилилось, когда он аккуратно накинул на нас плед.

- Значит, дело было так…

Четырнадцать лет назад, провинция Иролан, недалеко от Проклятого леса

Дверь двухэтажного коттеджа хлопнула, заставив двух мальчишек во дворе пригнуть головы и начать озираться. Им было едва-едва по семь лет, но один из них, более хрупкий и темноволосый, уже обращал на себя внимание ангельской красотой, обещая вырасти в покорителя женских сердец. Второй, с волосами цвета зрелой пшеницы, обладал чуть более грубой внешностью, которая отражалась и в его характере – ребенок был упрямым, деятельным, заводилой детских игр.

Несмотря на юный возраст, оба мальчика умели колдовать и могли дать фору некоторым магам постарше. Сказывалось наследие драконов. Внешне у первого мальчика оно выражалось в вертикальных зрачках, у второго, когда он одевался в майки с короткими рукавами и шорты для купания в речке, становились видны серебристые чешуйки на теле.

В тот же миг, когда мальчишки услышали звук хлопающей двери, обоих окружила легкая аура сумрака – заклинание довольно сильное, хотя и бесполезное для маскировки. Обычно родители сразу замечали сгустки тьмы, обозначавшие, где прячутся их дети, но предпочитали делать вид, будто маскировка действует. Пусть лучше проказники балуются так, чем изобретают более изощренные способы скрыться от родительского взора.