Великие Спящие. Том 1. Тьма против Тьмы - Виталий Валерьевич Зыков

ускользал из-под влияния Нолда, вера в равенство высших дворян стран Объединенного Протектората Истинным магам – пусть даже в такой малости – была способна завести в очень опасные дебри.

И заведет рано или поздно!

Увы, в Нолде на эту проблему вряд ли кто обращал внимание. Что льер Виттор, что льер Бримс целиком сосредоточились на внутренних дрязгах, лишь изредка отвлекаясь на очередные политические демарши недавних союзников. Одних только слухов, изредка долетающих до Олега, было достаточно, чтобы у него возникло желание проклясть весь Совет Мастеров скопом и каждого его члена по отдельности. Вокруг творится мархуз ведает что – потеря международного авторитета, нападки Светлых эльфов, повсеместное закрытие военных баз, сворачивание, а то и откровенное разрушение сети слежения за Запретной магией, чудовищный Прорыв сил Бездны – а самые влиятельные люди Нолда решают, чью сторону в конфликте Архимага и Магистра Наказующих им выгоднее принять. Им выгоднее, не стране! Уже сдали все позиции в Грольде и Сууде, откровенно попустительствуют бардаку и хаосу на Сардуоре, даже игнорируют вылезших на свет некромантов Тлантоса… И это на фоне уничтоженного год назад порта!.. Дальше-то что?! На что еще махнут рукой, может быть, на сам Нолд?!

Столь крамольные мысли теперь постоянно витали в голове у Олега. И слава всем Стихиям, что у него хватало ума и выдержки держать их при себе. Вряд ли льеру Бримсу понравилось бы, что его приближенный не разделяет взгляды на проводимую им политику. В предательстве бы не заподозрил – после недавнего покушения на Олега его сложно заподозрить в любви к эльфам и жаждущему с ними дружить Виттору, – но от себя точно бы отдалил. И тогда на славном будущем Олега как перспективного молодого чародея можно было бы поставить крест.

Так что стыдно признать, но молодой член рода Чимир ничем не отличался от так ругаемых им Мастеров. А от этого понимания ему становилось лишь еще горше!

– Чего посмурнел опять? – отвлек Олега от мрачных мыслей Айрунг, до этого тоже что-то разглядывающий в городе через артефакт дальновидения. – Вон как в посох вцепился, того и гляди сломаешь… Учти, еще раз покупать его тебе не буду! И так меня в разорение ввел…

Олег перевел взгляд на обмотанный засаленными тряпками артефакт и медленно разжал сведенные судорогой пальцы. Затем медленно усмехнулся.

– Да, это было бы досадно…

Он все-таки смог заставить Айрунга подобрать замену разрушенному им посоху. Качеством похуже, но вполне подходящий для нужд Олега. Потерять еще и его было бы действительно неприятно.

– Может быть, все же скажешь, за каким мархузом тебе понадобилось именно в Равесте выводить проклятую Тьмой бандуру на максимальный режим работы? – решил сменить тему Олег. – Остатки следа применения Молота Зелода мы уже сняли где только возможно, а Скипетр Власти здесь никогда вроде не появлялся… Или я чего-то не знаю?

Айрунг отложил магическую игрушку и с довольной ухмылкой повернулся к другу.

– Догадался наконец-то?

– Было бы из-за чего голову ломать, – скривился Олег. – И ты не ответил… Или опять на секретность будешь ссылаться?

– Ладно, ладно… не обижайся. Но это Бримс просил тебе до поры не говорить, – сказал Айрунг примиряюще.

– Бримс? – удивился Олег.

– Ну да… Как ты верно догадался, эта уже порядком задолбавшая нас с тобой игрушка, – бывший Наставник кивнул в сторону треножника, – предназначена для поиска и записи любых отголосков применения Великих артефактов. Нас, само собой, интересует Скипетр Стихий, но так как есть сведения, что в его основе теперь лежат остатки Молота Зелода, мы охотились и за ним.

– Это понятно. Как с этим связан запрет Бримса?! – поторопил Айрунга Олег.

– Ну ты же был свидетелем того, как нынешний владелец Скипетра Власти пытался грохнуть К’ирсана Кайфата? Вот у некоторых Ищущих и возникла идея, что в тебе могла отпечататься тень его Силы. И при некоторой удаче ты способен учуять ее следы лучше иных инструментов, – пожал плечами Айрунг. – Надо лишь сделать так, чтобы ненужные надежды не мешали тебе слушать голос своего Дара. – Обнаружив на лице приятеля явный скепсис, он воскликнул: – Э, это не моя затея! Все вопросы к Бримсу!

Олег на это лишь устало вздохнул.

– Зачем следы-то эти понадобились? – спросил он.

И тут его ждал сюрприз. С лица Айрунга исчезла улыбка, и он серьезно сказал:

– А вот это пока секрет. И даже обсуждать его не стоит.

– Понял, – развел руками Олег. – Но все же вернусь к первому вопросу. Почему именно Равест?

В глазах бывшего Наставника мелькнуло что-то странное и неуловимое. Некая смесь торжества и… предвкушения?

– Потому что есть надежда, что сегодня хозяин Скипетра заглянет на огонек к преданным вассалам своего народа, – сказал он наконец.

И у Олега, хорошо помнящего ощущение необоримой мощи, сопровождающего волшбу этого самого эльфийского «хозяина», непроизвольно вырвалось:

– Мать моя Кали!.. Сведения точные? Источнику можно доверять?

Айрунг дернул плечом.

– Магистр Наказующих доверяет, значит, и нам стоит. – Маг вздохнул. – Я точно не знаю, но вроде как во дворце среди высших сановников есть кое-кто очень не любящий Длинноухих. И этот эльфоненавистник изредка делится новостям со своим заокеанским «коллегой» с изуродованной рожей… Дальше продолжать?

Олег скривился, словно надкусил неспелый друл.

– Не надо, сам догадываюсь. Только не думал, что у льера Бримса с новым «другом» прямая связь налажена, – процедил он.

– Думаю, насчет «друга» и «прямой связи» ты заблуждаешься. Слышал краем уха, тут наш бывший посол в Западном Кайене постарался – Паффер Луганз. Вроде как у него остались свои люди во дворце К’ирсана, и они не забывают делиться новостями со своим благодетелем… Но точно не знаю, слухи, – сообщил Айрунг, задумчиво потирая переносицу, а потом вдруг бросил: – Да и какая разница?! Главное, что мы узнали про визит владельца Скипетра в Равест и успели подготовиться. – Старший чародей с насмешливым выражением лица глянул на Олега. – Ну а если даже и наврал агент Луганза с три короба, то ничего страшного не случится – изучим ауру императора. Тоже дело полезное.

Чувствуя, как при воспоминании о К’ирсане в душе снова шевелится злость, Олег решил сменить тему.

– А к чему вообще Длинноухий сюда заявится? Светлые же как нас из Протектората вышибли да Зелод с остальными под себя подмяли, на Грольде конкурентов не имеют. И всеми этими играми в дипломатию могут вообще не заморачиваться, – спросил он, с трудом успокаиваясь. – Зачем высшему магу, повелителю Великого артефакта, прибывать ко двору смертного царька? Пусть некогда владевшего аж целым Молотом Зелода, но давно потерявшим не только артефакт, но и лишившимся реальной власти в стране…

– Эх, Олег, Олег… Талантливый ты